ospatia

Fiabilidad

2011-11-09T10:14:00.001+01:00

Estaba cerrando algunas pestañas del editor de textos (gedit) que utilizo en mi puesto de trabajo (Ubuntu 10.04 LTS), cuando me ha aparecido un mensaje que seguramente no es muy habitual.

Mejor dejo una captura de pantalla...

Robustas y fiables. Así deben de ser las herramientas de trabajo. De este modo, uno se puede centrar en hacer el trabajo y no en mantener la herramienta.

Cursos de alemán online

2011-02-14T20:39:00.005+01:00

Desde que se anunció la disponibilidad de ofertas de trabajo para personas dispuestas a viajar a Alemania, se ha multiplicado el número de interesados en aprender alemán.

Dependiendo de las fuentes consultadas, la matriculación en las academias ha aumentado entre un 10% y un 40%. Aunque no haya acuerdo en las cifras, lo que es innegable es que la demanda de aprendizaje de este idioma se ha multiplicado, y en algunas ciudades hay lista de espera para poder acceder a una plaza en una academia de alemán.

Para todos aquéllos interesados en dicho idioma, independientemente de si han conseguido o no plazas en academia, seguro que resulta de interés saber que hay múltiples recursos disponibles en Internet para ayudar en el aprendizaje del idioma.

En lo que respecta al alemán en particular, no podemos dejar de nombrar el sitio web de Deutsche Welle, que vendría a ser algo equivalente al Radio Nacional de España. En esta web podemos encontrar cursos "radiofónicos" (inicialmente pensador para difundir por radio) disponibles para su descarga por Internet. Estos cursos están disponibles de forma pública, pudiendo ser descargados de forma completamente legal y gratuita.
Gran parte del material,ha sido desarrollado de forma conjunta con el Instituto Goethe (algo así como el Instituto Cervantes), con lo cual, podemos asegurar que el rigor y la calidad de los mismos cuentan con las máximas garantías.

Podemos encontrar cursos de diferentes niveles, pero en particular, para quienes se inician en el idioma, podríamos apuntar los siguientes:

Warum nicht?
Curso con diferentes niveles, dirigido tanto a estudiantes como a usuarios avanzados.
- sitio web
- Podcasts (formato RSS o iTunes)

Radio D:
"...está pensado para principiantes sin o con escasos conocimientos previos y cubre los niveles comprendidos entre el A1 y el A2 del Marco de referencia europeo."
- Sitio web
- Enlace Podcasting (formato RSS o iTunes)

Mission Berlin:
Otro curso de iniciación, con un formato un poco diferente a los anteriores.
- Sitio web
- Enlaces podcasts (formato RSS o iTunes)

Square: Soporte nativo de 64 bits en Flash

2010-09-17T00:01:00.012+02:00

Con fecha 15 de septiembre, en un blog de Adobe se anunciaba la disponibilidad de Flash Player Square: Una versión preliminar del reproductor de Flash, que ofrece como característica más interesante el soporte nativo para arquitecturas de 64 bits.

Podemos encontrar más información acerca de sus características, así como los enlaces para descargarlo en la web de Adobe.

Dado que las instrucciones de instalación para sistemas Linux son más bien escuetas, publico las siguientes instrucciones para aquellos que deseen instalar el reproductor en equipos con Ubuntu.

Instalación de Flash Player "Square" en Ubuntu 10.04 x86_64

Si echamos un vistazo al sistema de ficheros de nuestro Ubuntu buscando la ubicación del reproductor de flash, veremos referencias al mismo en múltiples sitios. Además podremos observar que la instalación se ha realizado con el sistema de alternatives, del cual nos vamos a beneficiar instalando la versión "square" sin necesidad de desinstalar la versión estable que tengamos alcualmente. Este es precisamente el objetivo del sistema alternatives: permitir que convivan diferentes alternativas que ofrecen un mismo servicio.

En el sistema de ficheros, podemos observar las siguientes entradas relativas al reproductor de flash (Estamos hablando de un sistema con una distribución de 64 bits):

En primer lugar, la librería que contiene la versión 32 bits del reproductor:
/usr/lib/flashplugin-installer/libflashplayer.so

Por otra parte, una entrada para poder ejecutar el reproductor mediante un wrapper (envoltorio) que permite la ejecución de código de 32 bits en entornos de 64 bits:
/var/lib/flashplugin-installer/npwrapper.libflashplayer.so

Y por último, las entradas para diversas aplicaciones que pueden requerir el reproductor de flash:

/usr/lib/iceape/plugins/flashplugin-alternative.so
/usr/lib/iceweasel/plugins/flashplugin-alternative.so
/usr/lib/firefox/plugins/flashplugin-alternative.so
/usr/lib/midbrowser/plugins/flashplugin-alternative.so
/usr/lib/mozilla/plugins/flashplugin-alternative.so
/usr/lib/xulrunner-addons/plugins/flashplugin-alternative.so
/usr/lib/xulrunner/plugins/flashplugin-alternative.so

Observando estas entradas, vemos que no son más que enlaces simbólicos al directorio donde se almacena la configuración de la utilidad alternatives:

/etc/alternatives/iceape-flashplugin
/etc/alternatives/iceweasel-flashplugin
/etc/alternatives/firefox-flashplugin
/etc/alternatives/midbrowser-flashplugin
/etc/alternatives/mozilla-flashplugin
/etc/alternatives/xulrunner-addons-flashplugin
/etc/alternatives/xulrunner-flashplugin

A su vez, todas estas entradas son enlaces simbólicos a un único punto: La librería preparada para ser ejecutada a través del wrapper que comentabamos anteriormente:

/var/lib/flashplugin-installer/npwrapper.libflashplayer.so

Lo que vamos a hacer es respetar toda esta instalación y añadir como nueva alternativa la versión square. Esto evitará que tengamos que desinstalar la versión que tengamos actualmente. Además permitirá que en caso de aparecer problemas o resultar inestable, podamos volver atrás de manera sencilla y que el sistema siga viendo y actualizando la versión estable.

Instalación:

Nos dirigimos a la página indicada anteriormente y descargamos la versión de 64 bits para Linux:

Creamos un directorio de instalación (con un nombre y ubicación consistente con la versión estable) para dejar en éste la nueva versión:


sudo mkdir /usr/lib/flashplugin-square
cd /usr/lib/flashplugin-square
sudo tar -xzf ~/Descargas/flashplayer_square_p1_64bit_linux_091510.tar.gz

A continuación instalamos las alternativas para aquellos programas en los que deseemos utilizar el nuevo reproductor. Comentar que Firefox (al menos la versión 3.6.x) no utiliza la entrada firefox, sino la entrada mozilla. Es decir, si únicamente queremos hacer las pruebas en Firefox, bastará con ejecutar el siguiente comando:

sudo update-alternatives --install /usr/lib/mozilla/plugins/flashplugin-alternative.so mozilla-flashplugin /usr/lib/flashplugin-square/libflashplayer.so 60

Si reiniciamos el navegador, veremos que ya tenemos una versión de 64 bits (en particular se trata de la versión 10.2.161.22), que se ejecuta sin ningún tipo de wrapper.

En cualquier momento podemos conmutar entre una y otra versión con el siguiente comando:

sudo update-alternatives --config mozilla-flashplugin

Y por último, si queremos realizar la misma operación con cualquier otro producto que pueda hacer uso del reproductor de flash, basta con repetir estas operaciones para el producto en cuestión:


sudo update-alternatives --install /usr/lib/iceape/plugins/flashplugin-alternative.so iceape-flashplugin /usr/lib/flashplugin-square/libflashplayer.so 60
sudo update-alternatives --install /usr/lib/iceweasel/plugins/flashplugin-alternative.so iceweasel-flashplugin /usr/lib/flashplugin-square/libflashplayer.so 60
sudo update-alternatives --install /usr/lib/firefox/plugins/flashplugin-alternative.so firefox-flashplugin /usr/lib/flashplugin-square/libflashplayer.so 60
sudo update-alternatives --install /usr/lib/midbrowser/plugins/flashplugin-alternative.so midbrowser-flashplugin /usr/lib/flashplugin-square/libflashplayer.so 60
sudo update-alternatives --install /usr/lib/xulrunner-addons/plugins/flashplugin-alternative.so xulrunner-addons-flashplugin /usr/lib/flashplugin-square/libflashplayer.so 60
sudo update-alternatives --install /usr/lib/xulrunner/plugins/flashplugin-alternative.so xulrunner-flashplugin /usr/lib/flashplugin-square/libflashplayer.so 60

Tras haber realizado unas cuantas pruebas los resultados son excelentes: El reproductor es sumamente estable y todo parece funcionar correctamente.

Para quienes deseen probarlo, dejo un enlace a un sitio interesante que puede servir a modo de test (pues indica tasa de FPS así como memoria RAM utilizada).

(English version of the article here)

Actualización (20110117): Modificado el enlace de descarga, para apuntar a la nueva ubicación de Flash Player Square

Android: Medidor de inclinación para vehículos

2010-08-21T18:06:00.012+02:00

Hace escasamente unas horas, acabo de publicar mi primera aplicación desarrollada para Android. Seguramente Android no necesitará ser presentado para los lectores que terminan leyendo este blog. El conocido sistema operativo de Google para teléfonos móviles, libre, de fuentes abiertas y basado en Linux está dando mucho que hablar en blogs y webs sobre temas tecnológicos.

Hace algunos meses, descargué el conjunto de herramientas para desarrolladores interesados en crear aplicaciones para Android (o simplemente hacer alguna prueba). Tras algunas pruebas iniciales, como el tradicional "Hola mundo" o ejemplos copiados y modificados a partir de tutoriales, he ido poco a poco sintiendo un mayor interés por este entorno, y las posibilidades que ofrece, tanto Android en sí, como los smartphones o teléfonos de última generación, que poco a poco se van pareciendo cada vez más a un ordenador personal en cuanto a funcionalidades y posibilidades.

El primer fruto de las horas invertidas, es una aplicación que muestra la orientación del teléfono basándose en la lectura de los datos proporcionados por el sensor de aceleración. A partir de estos datos, se puede obtener la inclinación (tanto frontal como lateral) del mismo. La cosa se complica un poco al añadir una opción de calibración (ajuste de cero). Esto me ha obligado a repasar cuestiones de álgebra y geometría que por mi parte llevaban ya algún tiempo en el olvido.

Aunque el objetivo principal es utilizar el teléfono como dispositivo indicador en vehículos 4x4, se puede utilizar en cualquier contexto que requiera medidas de ángulos.

Como comentario, por lo que he averiguado al buscar referencias sobre estos instrumentos, parece ser que fueron popularizados a mediados de los 80 por los vehículos 4x4 de la casa Toyota.
Para quienes estén interesados, la aplicación está disponible en Android Market y se puede acceder a ella fácilmente a través de su código QR:

Actualización (16/09/2010):
Dejo algunos enlaces a webs en las que se muestran los programas disponibles en el Android Market, con la referencia que hacen a esta aplicación: AppBrain, AndroLib, AndroidPIT, AndroidZoom e incluso PCWorld.

Actualización (08/10/2010):
Recientemente se ha actualizado la aplicación a la versión 1.0.1. La actualización incluye traducciones a varios idiomas, además de soporte para Android 1.5 (la versión 1.0.0 requería al menos Android 1.6). De hecho, en la foto se puede ver la aplicación ejecutándose en un terminal GeneralMobile DSTL1 con Android 1.5.

Rotación de fotos sin pérdidas en Gnome (Nautilus)

2010-04-20T00:19:00.007+02:00

Cada vez son más los modelos de cámaras digitales que incorporan un sensor de posición, capaz de determinar la orientación de la cámara (horizontal o vertical) en el momento de realizar una fotografía.

Conocida la orientación, es fácil registrar en el correspondiente campo EXIF de la foto los datos de la misma, para que así el software de visualización la pueda mostrar con la orientación correcta sin necesidad de ninguna intervención manual.

Dado que hay infinidad de cámaras digitales que no cuentan con este tipo de mecanismos, y que la tarea de rotar fotos se vuelve un poco pesada cuando manejamos series grandes, se ha tratado de preparar una herramienta para facilitar o al menos hacer un poco más llevadera la tarea de orientar correctamente nuestras fotos.

Parece bastante razonable asumir que nadie quiere que sus fotos se degraden, de modo que vamos a efectuar esta reorientación con herramientas que realizan las modificaciones necesarias sin necesidad de aplicar de nuevo algoritmo de encodado (nos referimos a imágenes en formato Jpeg, el cual implica una compresión con pérdidas). En Linux contamos con dos utilidades que pueden realizar este tipo de tareas sin afectar a la calidad de nuestras fotografías: jpegtran y exiftran.

Para quienes utilizamos Ubuntu, la primera de estas utilidades parece la más indicada, ya que aunque ambas están incluida en los repositorios oficiales, sólo jpegtran cuenta con soporte de Canonical. Sin embargo, exiftran parece más recomendable, ya que a juzgar por la descripción, realiza las modificaciones de una forma más consistente, dejando la información contenida en los campos EXIF acorde con la nueva orientación que hemos dado a la fotografía.

Lo que se plantea en este artículo es lo siguiente: Preparar unos scripts para realizar la rotación de las imágenes e integrarlos en Nautilus para que su uso sea cómodo y sencillo para usuarios de cualquier nivel.

En primer lugar, instalaremos el paquete exiftran, bien desde Synaptic o desde la línea de comandos:

$ sudo apt-get install exiftran

A continuación preparamos los scripts que se ocuparán de realizar la rotación. Para integrarlos en Nautilus, deberán de estar en la ubicación adecuada: ~/.gnome2/nautilus-scripts

Dado que podemos tener otros scripts, puede resultar conveniente agruparlos en un nuevo directorio:

$ mkdir ~/.gnome2/nautilus-scripts/jpeg-ls

A continuación creamos es script con nuestro editor favorito, p.ej:

$ vi ~/.gnome2/nautilus-scripts/jpeg-ls/lrotate


#!/bin/bash

for URI in $NAUTILUS_SCRIPT_SELECTED_FILE_PATHS;
do
MIME_TYPE=`file --mime-type -bp $URI`;
if [ $MIME_TYPE == "image/jpeg" ]
then
exiftran -2i $URI
fi
done

Este primer script realiza la rotación a la izquierda (lrotate: Left Rotate), y del mismo modo creamos el script rrotate, en el cual simplemente cambiamos un parámetro de la llamada al comando exiftran:


exiftran -9i $URI

El script únicamente se ejecuta sobre los ficheros seleccionados cuyo mime-type sea image/jpeg Una vez creados los scripts, basta con darles permisos de ejecución

$ chmod +x ~/.gnome2/nautilus-scripts/jpeg-ls/?rotate

Y ya tenemos un menú en Nautilus para rotar nuestras fotos de manera muy simple. Para acceder al menú, se seleccionan las fotos a rotar y con el botón secundario del ratón, en la categoría scripts, se indica el script a aplicar. Con hacer esto la fotografía estará ya rotada, aunque Nautilus no siempre es consciente de los cambios y en ocasiones es necesario forzar un refresco para que se muestren las nuevas miniaturas, ya correctamente orientadas.

Novedades en Ubuntu 10.04

2010-02-28T14:27:00.016+01:00

El pasado día 25 de febrero se publicó la versión alfa 3 de Ubuntu 10.04. En ella ya podemos ir viendo algunos de los cambios que nos vamos a encontrar cuando, dentro de algo menos de dos meses, se publique la versión final.

Arrancamos el ya veterano Asus Eee PC 701 con dicha versión del sistema operativo. Observamos que éste incluye la versión 2.6.32 del kernel, así como Gnome 2.29

En los menús del sistema (sistema → preferencias) encontramos opciones para gestionar las preferencias de mensajería y VoIP

Con respecto al navegador, se incluye Firefox 3.6, en el que podemos observar que el buscador predeterminado ha cambiado: Google ha sido reemplazado por Yahoo. No obstante, podemos fácilmente elegir entre varios buscadores, tal y como venía sucediendo hasta ahora.

Como anécdota, comentar que entre los juegos se incluye Gbrainy: Un juego de entrenamiento mental similar a los que se han popularizado con alguna consola portátil.

El resto del software, también se ha actualizado. Por ejemplo, se incluye la última versión disponible actualmente (3.2) de la suite ofimática OpenOffice.org.

Quizás el cambio más destacable en cuanto a software incluido esté en el apartado de imagen y multimedia: Se ha eliminado GIMP y se ha incluido un editor de video: PiTiVi

Otro software que llama la atención es onBoard: Un teclado en la pantalla, relacionado con cuestiones de accesibilidad. Me quedo con la duda de si será utilizable desde una pantalla táctil.

Mención especial merece la ya de por sí valiosa utilidad de discos. Dicha utilidad ha sido ampliada y mejorada, de manera que se convierte en un punto de entrada rápido para casi cualquier operación o test que queramos hacer a nuestros dispositivos de almacenamiento de datos. Como comentario, indicar que estas últimas pantallas se han capturado en un equipo Asus Eee PC 1005HA (equipado con un procesador Intel Atom N270).

Un último comentario relacionado con multimedia y codecs: El sistema, en su versión actual no es capaz de reproducir videos. Tras haber probado con diferentes formatos (h264, xvid, mpeg) observamos que el sistema ni siquiera puede obtener unos codecs mpeg1. Suponemos que es algo propio de la versión alfa y esperamos no encontrarnos en la versión final con limitaciones o restricciones en cuanto a los codecs disponibles.

El timo de las memorias flash

2010-01-25T19:17:00.010+01:00

Recientemente se está extendiendo un nuevo tipo de fraude del que, yo al menos, no había tenido conocimiento hasta ahora.

Todo comenzó estas navidades, cuando decidí autoregalarme un reproductor musical (mp3). Dado que no soy especialmente melómano y que mi presupuesto era bastante limitado, pues me dediqué a buscar por eBay ya que aparentemente se pueden comprar directamente en China reproductores de tipo mp3 / mp4 a precios impensables en España.

Aproximadamente dos semanas después de hacer mi compra, me encuentro con el aviso de Correos, y en cuanto tengo ocasión voy a recoger mi nuevo reproductor.

En este caso, se trata de una copia mala del iPod de Apple. No me sorprendió la mala calidad de los acabados, ni el nulo parecido entre el software del original de Apple y esta burda copia. Esto eran cosas con las que ya contaba. Sí que me sorprendió, sin embargo el hecho de que el aparato era prácticamente imposible de utilizar: Tras horas de carga, tenía autonomía para unos pocos minutos. Esto me hizo comenzar a mirar en foros sobre posibles quejas relativas a este aparato, y fue entonces cuando me enteré, de forma casual, de la existencia de una estafa a gran escala consistente en vender todo tipo de dispositivos basados en memoria flash (memorias USB, tarjetas de memoria, reproductores mp3 / mp4, etc) totalmente fraudulentos.

El fraude consiste en modificar el controlador de memoria para que el sistema informe de capacidades absolutamente irreales. En mi caso, mi dispositivo cuenta con un módulo de memoria de 2GB pero se vende como un dispositivo de 8GB. El sistema operativo lo detecta como 8GB y el fraude es imposible de detectar hasta en el momento en que el usuario graba más de 2GB y trata de acceder a los datos grabados.

Buscando un poco más, me encuentro con que multitud de usuarios han sufrido este mismo problema y se han creado sitios web para tratar de poner freno a este tipo de fraudes SOSFakeFlash, FakeFlashNews, TechChips, FlashDriveFacts, FlashFakeCentral, e incluso hay sitios (p.ej. FixFakeFlash) en los que se dan instrucciones para intentar "reparar" estos dispositivos y tratar al menos de aprovechar su capacidad real de memoria.

Como nota, indicar que en un reciente informe (diciembre de 2009), España aparece en cuarto lugar (y primer país no angloparlante) en número de víctimas de este tipo de fraude.

¿Y qué podemos hacer si hemos comprado un dispositivo flash? Me consta que mucha gente ha comprado reproductores de música y / o vídeo, tarjetas de memoria para sus cámaras o teléfonos móviles o simplemente memorias USB. Ahora mismo, la mejor herramienta para salir de dudas con respecto a la capacidad real del dispositivo parece ser la siguiente:

El programa h2testw (descarga aquí) parece ser la herramienta aconsejada en todos los sitios. El programa está en alemán e inglés, y la página sólo en alemán pero con algún traductor online se puede entender lo suficiente.

En mi caso, tras aplicar el programa a mi reproductor musical, me encontré con lo siguiente:

Warning: Only 7438 of 7519 MByte tested.
The media is likely to be defective.
1.6 GByte OK (3523960 sectors)
5.5 GByte DATA LOST (11709064 sectors)
Details:5.3 GByte overwritten (11297406 sectors)
0 KByte slightly changed (< 8 bit/sector, 0 sectors)
201.0 MByte corrupted (411658 sectors)
32 KByte aliased memory (64 sectors)
First error at offset: 0x0000000000000000
Expected: 0x0000000000000000
Found: 0x00011a4543425355
H2testw version 1.3
Writing speed: 10.9 MByte/s
Reading speed: 12.7 MByte/s
H2testw v1.4

En definitiva: De los supuestos 8GB del dispositivo, algo menos de 2GB resultaban ser usables.

El programa, muy prudente, aplica la presunción de inocencia y nos dice que la memoria puede estar defectuosa. Tras ver estos resultados, decidí abrir el dispositivo y esto es lo que me encontré:

Podemos ver la pegatina indicando que el dispositivo tiene supuestamente 8GB, y de hecho así es como la controladora de memoria se lo notifica al sistema operativo. La sorpresa está en el interior:

El chip de memoria flash es un Hynix H27UAG8T2ATR. Buscando en Internet, éste resulta ser un módulo de 16Gbit, es decir de 2GB de memoria flash. Obviamente estamos ante un fraude. El sistema ha sido manipulado para informar que cuenta con mayor cantidad de memoria (en este caso, 8GB).

Novedades en Ubuntu 9.10

2009-08-23T23:47:00.012+02:00

Ayer me puse a descargar la versión Alfa 4 de Ubuntu 9.10 para echar un vistazo a las novedades, y para probarla en los equipos que habitualmente utilizo.

A pesar de que todavía falta algo más de dos meses para la aparición de la versión final, el comportamiento ha sido correcto, ya que no he sufrido ningún problema de falta de estabilidad, y he podido ver algunas de las novedades que se preparan.

La forma de testearlo ha sido la habitual: Preparar un USB autoarrancable e inciar el sistema en cuestión en los equipos para las pruebas (Asus EEE PC 701 y un Pentium 4 de sobremesa que cuenta ya con algunos añitos).

Esta versión incluye el kernel 2.6.31-5 y Gnome 2.27.5, los cuales aportan principalmete cambios en los controladores de las tarjetas gráficas de intel, así como otros relacionados con GDM y las aplicaciones de Gnome.

Uno de estos cambios, es la sustitución del cliente de mensajería instantanea Pidgin por Empathy. En mi caso, lo he probado con una cuenta de Yahoo, y hasta donde he llegado, parecía funcionar correctamente.

Además, se incluye Firefox 3.5, el cual anunciaba importantes mejoras tanto en los tests de compatibilidad con estándares como en la velocidad y eficiencia de ejecución de aplicaciones javascript. Lo he probado con algunas webs que hacen uso intensivo de javascript (Openstreetmap, Google Maps) y sin haber hecho ninguna medida rigurosa, sí que da la sensación de que las cosas van con algo más de agilidad.

Por otra parte, el sistema de información acerca de la energía y batería para los equipos portátiles, también parece haber mejorado y proporciona información más detallada.

Otra de las novedades, es la inclusión de algunas herramientas de gestión de discos. En particular una para analizar la ocupación de los mismos (la cual ya estaba disponible en versiones anteriores, pero no aparecía en las versiones live ni en las instalaciones por defecto).

Mucho más interesante, en mi opinión, que el analizador de ocupación de disco, es otra herramienta que nos proporciona información detallada sobre nuestros sistemas de almacenamiento, y en particular sobre la información S.M.A.R.T. proporcionada en la actualidad por la mayor parte de los discos existentes, y desconocida por un gran número de usuarios.

La utilidad que se encarga de ofrecernos esta información es Palimpsest

Por último, un comentario sobre Ubuntu One. Se trata de un sistema de almacenamiento y compartición de ficheros por red. El sistema incluye los accesos a este servicio de almacenamiento, aunque en mi caso particular no lo he podido probar al no estar suscrito al mismo.

En resumen, la impresión causada es muy positiva: El sistema se comporta correctamente, actualiza las aplicaciones a las últimas versiones disponibles y se esfuerza por ofrecer mejoras y como novedad ahora también servicios (aunque con respecto a éstos habrá que leer detenidamente las condiciones de uso). Mi opinión por el momento (aunque la prueba no ha sido exhaustiva en profundidad) es que no tengo ninguna queja con respecto a Ubuntu 9.10 y que si las cosas siguen así, en dos meses lo veremos instalado en muchos equipos.

Actualización (05/09/2009):
El día 3 de septiembre se publicó la versión alfa-5 de Ubuntu 9.10. Descargué e instalé dicha versión en un equipo del año 2005: P4 HT @3.2GHz, 1GB RAM, 250GB HD. La instalación se realizó con el sistema de archivos ext4, que es el utilizado en el proceso de instalación salvo que se le indique otra cosa. Los resultados obtenidos tras la instalación son excelentes. Indico algunos tempos de arranque del sistema y aplicaciones:

Arranque de Ubuntu 9.10 ~29s
Open Office Org Writer ~5s
Mozilla Firefox 3.5.2 ~3s
GIMP ~15s

Actualización (18/09/2009):
El día 17 de septiembre se publicó la versión alfa-6 de Ubuntu 9.10. Esta versión incluye muchos cambios, a destacar especialmente el uso de upstart, ya que probablemente es el que más implicaciones puede tener en relación con el resto del sistema.

Como novedades, cabe destacar la aplicación Ubuntu Software Store, que presenta de forma mucho más gráfica y detallada las aplicaciones disponibles para instalar en nuestro equipo.

Crear vídeos para YouTube desde Ubuntu

2009-08-05T01:21:00.009+02:00

En la anterior entrada hemos visto cómo volcar nuestros vídeos desde una cámara MiniDV al disco duro del ordenador.

A continuación vamos a ver el proceso para publicar estos vídeo en YouTube. Si echamos un vistazo a las recomendaciones sobre los formatos de vídeo vemos los códecs tanto de audio como de vídeo que recomiendan utilizar.

Nuestro objetivo es utilizar unos códecs que proporcionen una buena calidad y con un tamaño de fichero final resultante razonablemente pequeño. En particular, elegiremos trabajar con los códecs más avanzados de tipo mpeg4 soportados: H.264 para vídeo (también conocido como AVC) y AAC para el audio.

Además, dado que estos son los codecs utilizados actualmente en la mayor parte de los portales de vídeo para la publicación de éstos, es posible incluso (aunque no tengo ninguna constancia de esto) que evitemos algún paso adicional de reencodado, consiguiendo así una mejor calidad en el resultado final.

Para realizar la conversión, utilizarems la herramienta ffmpeg, disponible en los repositorios de Ubuntu 9.04 e incluida en la instalación por defecto. Con respecto al codec de vídeo, tenemos que instalar el paquete libx264-65 que es donde se encuentra el código para codificar en formato H.264; por último, en lo referente al audio, deberemos de reemplazar el paquete libavcodec52 por libavcodec-unstripped-52 dado que éste último es el que incluye lo necesario para convertir audio a formato AAC.

En definitiva, es suficiente con hacer lo siguiente:


$ sudo apt-get install libx264-65 libavcodec-unstripped-52

Una vez que contamos con la herramienta de conversión, así como con los codecs adecuados, obtenemos la línea de comando en cuestión que realizará la acción deseada:


ffmpeg -i captureTest.dv -acodec libfaac -ab 64k -vcodec libx264 -b 720k -threads 0 -deinterlace -r 25 -s 640x480 -aspect 4:3 captureTest.mp4

En nuestro caso particular:

El fichero de entrada es captureTest.dv (volcado de un vídeo grabado en una cámara MiniDV) y el fichero generado (salida) es captureTest.mp4
Generamos audio en formato AAC con una tasa (bitrate) de 64kbps
Generamos vídeo en formato x264/h264 con una tasa de 720kbps
Dado que el contenido inicial está entrelazado, indicamos que se realice un proceso de desentrelazado
Deseamos un resultado final con un tamaño de 640x480 a 25fps
La proporción (aspect ratio) final debe ser 4:3

Con este comando, aplicandolo al vídeo de ejemplo conseguimos pasar de 69.5MB a 2.75MB, pero dado que utilizamos codecs mpeg-4 muy eficientes, mantenemos una calidad razonablemente buena, tal y como se aprecia en el ejemplo:

Como dato anecdótico, el video muestra la entrada a la Cartuja de Miraflores, en Burgos.

Capturar video MiniDV en Ubuntu

2009-08-05T01:19:00.000+02:00

Hace aproximadamente 9 años compré una cámara MiniDV. Hacía ya bastante tiempo que apenas la utilizaba, pero con el tema de poner vídeos en youtube la he desempolvado y he estado viendo qué se puede hacer con ella en un ordenador equipado con Ubuntu 9.04

La cámara graba en formato PAL SD (720x576, 25fps). El formato MiniDV tiene la ventaja de que se puede editar y acceder fácilmente a cada imagen, pero tiene el gran inconveniente de que su compresión es mínima. Es decir, los vídeos en este formato son inmensamente grandes. En particular, el vídeo se graba a una tasa de 28.8Mbps y el audio a 1Mbps, de modo que en total estamos hablando de unos 30Mbps. En definitiva, cada minuto de grabación suponen unos 225MB de espacio si decidimos volcar estos vídeos en nuestro disco duro.

De modo que nos encontramos con dos pasos a resolver:

Capturar el vídeo en el ordenador.

Convertir el vídeo a un formato más apropiado según el uso que le vayamos a dar al mismo.

La cámara de video se conecta al ordenador por medio de un cable IEEE1394 (Firewire). El equipo detecta correctamente el conector 1394, pero no crea una entrada en /dev/ (en particular /dev/raw1394) hasta el momento en que detecta que un dispositivo ha sido conectado.

Como software de captura, en los repositorios podemos encontrar kino y dvgrab. Dado que la captura con kino es sumamente sencilla, utilizaremos este programa.


$ sudo apt-get install kino

Antes de comenzar a utilizar Kino, comentaremos que en la versión 9.04 de Ubuntu hay un problema con la creación del dispositivo /dev/raw1394. Podemos sortear el problema o bien lanzando kino mediante sudo desde la línea de comando:


$ sudo kino

O mejor, cambiando los permisos del punto de acceso al dispositivo (recordemos que previamente hay que conectar y encender la cámara para que el sistema cree el acceso al dispositivo en cuestión):


$ sudo chmod 666 /dev/raw1394

Si lanzamos kino sin realizar este cambio, nos encontraremos con un mensaje de error ("raw1394 kernel module not loaded or failure to read/write /dev/raw1394", o la versión correspondiente al idioma en que tengamos instalado el sistema) y no seremos capaces de realizar el proceso de captura.

Una vez realizado este cambio, lanzamos Kino, y seleccionamos la opción de captura. El programa es muy intuitivo. Con las opciones por defecto, el programa vuelca los fragmentos de vídeo en ficheros separados (cada toma es un fichero diferente) en el directorio que hayamos indicado.

Al final, nos encontraremos con unos cuantos fragmentos de vídeo de tamaño muy considerable con los cuales podemos proceder a tareas de edición o de conversión de formatos.

Multiterminal en Ubuntu 9.04

2009-06-22T16:26:00.004+02:00

El concepto de multiterminal es una particular configuración de un equipo informático de tal modo que permite que el equipo pueda ser utilizado por más de una persona simultáneamente. Dado que el hardware actual tiene sobrada potencia para los requerimientos que pueda exigir la gestión de múltiples escritorios, esta configuración es especialmente interesante en entornos de tipo de trabajo de oficina. La principal ventaja: el ahorro, no sólo en energía sino también en costes de mantenimiento.

Hasta hace algún tiempo, este tipo de configuraciones no eran sencillas y requerían modificar, recompilar o parchear diferentes partes del sistema. En las versiones más recientes, el kernel de Linux ya incluye lo necesario para poder tratar por separado los eventos provenientes p.ej. de diferentes teclados. De esta manera, actualmente se puede conseguir una configuración multiterminal simplemente instalando algún paquete adicional y modificando algún fichero de configuración.

En anteriores ocasiones he preparado tutoriales para configuraciones multiterminal en Ubuntu 6.06 y 8.04, pero esta es la primera ocasión en que publico el tutorial también en castellano.

La configuración es muy similar a la de la versión 8.04, con la diferencia de que algunos componentes de software han sido actualizados consiguiendo así alguna mejora con respecto a versiones anteriores. No obstante, continúa habiendo algunos problemas.

El equipo es el mismo que se utilizó en la anterior versión:
Pentium 4 a 3GHz, con 512MB de RAM y un disco duro de 80GB. La tarjeta de video es una ATI Radeon X300 PCIe de Gigabyte con dos salidas (VGA y DVI). En la salida DVI se utiliza un adaptador VGA de modo que finalmente tenemos dos monitores VGA analógicos en el sistema. Los monitores son pantallas convencionales LCD/TFT con una resolución de 1280x1024.

1.- En primer lugar, instalamos Ubuntu 9.04 en el ordenador. Lo hacemos utilizando un sistema "live" (CD/DVD o USB). Dado que actualmente la mayor parte de los equipos soportan arranque desde USB, recomedamos hacerlo con un USB-live, dado que el proceso de instalación será mucho más rápido que si lo hacemos desde un CD o DVD.

2.- A continuación, actualizamos el sistema para tener los últimos paquetes disponibles. Lo podemos hacer o bien con las herramientas gráficas (Gestor de Actualizaciones / Synaptic) o bien utilizando la línea de comandos desde un terminal:


$ sudo apt-get update

3.- Posteriormente, instalamos unos paquetes adicionales (xserver-xephyr y wmctrl). Estos paquetes no vienen incluidos en la instalación por defecto, pero podemos encontrarlos en los repositorios oficiales, de modo que su instalación es muy sencilla. Dichos paquetes son necesarios para conseguir obtener la configuración multiterminal que estamos buscando.


$ sudo apt-get install xserver-xephyr wmctrl

Antes de comenzar con las modificaciones particulares de la configuración multiterminal, es recomendable hacer los ajustes y configuración necesarios para el escenario de trabajo particular de cada usuario (configuración de red, creación de usuarios, etc). Algunas herramientas y utilidades de Gnome no funcionan al trabajar con múltiples sesiones simultáneas. Al detectar el sistema operativo múltiples sesiones, no es posible generar los necesarios ficheros de bloqueo requeridos por las herramientas de configuración.

Es muy recomendable conservar una copia de los ficheros de configuración en su estado inicial (/etc/X11/xorg.conf y /etc/gdm/gdm.conf). Estos ficheros serán necesarios si el usuario desea volver a la configuración inicial (monousuario) del equipo.

Una vez realizadas estas tareas previas de configuración inicial, procedemos a realizar la configuración específica del equipo multiterminal.

Inicialmente, tras la configuración por defecto, el sistema se inicia con las dos pantallas en modo "clon". si examinamos la salida del comando xrandr podremos ver los detalles de nuestra actual configuración. En nuestro caso particular, obtenemos lo siguiente:


$ xrandr -q
Screen 0: minimum 320 x 200, current 1280 x 1024, maximum 1280 x 1200
VGA-0 connected 1280x1024+0+0 (normal left inverted right x axis y axis) 338mm x 270mm
   1280x1024      60.0*+   75.0     60.0* 
   1152x864       75.0  
   1024x768       75.0     60.0  
   832x624        74.6  
   800x600        75.0     60.3  
   640x480        75.0     59.9  
   720x400        70.1  
DVI-0 connected 1280x1024+0+0 (normal left inverted right x axis y axis) 338mm x 270mm
   1280x1024      60.0*+   75.0     60.0* 
   1152x864       75.0  
   1024x768       75.0     70.1     60.0  
   832x624        74.6  
   800x600        72.2     75.0     60.3  
   640x480        75.0     72.8     59.9  
   720x400        70.1  
S-video disconnected (normal left inverted right x axis y axis)

El siguiente paso es modificar /etc/X11/xorg.conf para indicar cómo obtener un "escritorio extendido". En caso de tener dudas sobre este tema, en el wiki de ubuntu se puede encontrar información adicional para configurar y definir manualmente sistemas multipantalla.

En las últimas versiones de Linux, algunos aspectos relacionados con la gestión de dispositivos están siendo modificados y se gestionan desde diferentes partes del sistema, como hal y udev. Vemos que ya no es necesario indicar nada relacionado con ratón y teclado en el fichero xorg.conf

Tras haber hecho nuestra copia del fichero xorg.conf inical, lo modificamos para describir nuestra configuración con dos monitores. Incluimos también algunas opciones convenientes (las indicadas en la sección "ServerFlags") para un sistema multiterminal.


Section "Device"
        Identifier      "Card0"
        BoardName       "ATI Technologies Inc RV370 5B60 [Radeon X300 (PCIE)]"
        Driver          "ati"
        BusID           "PCI:1:0:0"
        Option          "Monitor-VGA-0" "Mon-VGA"
        Option          "Monitor-DVI-0" "Mon-DVI"
EndSection

Section "Monitor"
        Identifier      "Mon-VGA"
        Option          "DPMS"
EndSection

Section "Monitor"
        Identifier      "Mon-DVI"
        Option          "DPMS"
        Option          "Below"       "Mon-VGA"
EndSection

Section "Screen"
        Identifier      "Screen-base"
        Device          "Card0"
        Monitor         "Mon-VGA"
        DefaultDepth    24
        Subsection      "Display"
                Depth   24
                Modes   "1280x1024"
                Virtual 1280 2048
        EndSubSection
EndSection

Section "ServerFlags"
        # Even if mouse detection fails, X will start
        Option "AllowMouseOpenFail" "yes"

        # VT switching is disabled
        Option "DontVTSwitch" "yes"

        # X restart (Ctrl+Alt+Backspace) is disabled
        Option "DontZap" "yes"
EndSection

En esta ocasión hemos elegido una distribución vertical de los monitores. Ha sido únicamente como prueba para ver si la aceleración 3D funciona al mantener las dimensiones de la pantalla virtual menores (o iguales) que un cuadrado de 2048 pixels de lado. Si el usuario prefiere una distribución horizontal, basta con utilizar leftOf o rightOf en lugar de below, en la sección correspondiente al segundo monitor. Además, se deberá de ajustar el tamaño del escritorio virtual al requerido en función de la distribución deseada.

Tras haber hecho estos cambios, si reiniciamos el servidor X veremos un escritorio ocupando los dos monitores en vertical y con estas características:


$ xrandr -q
Screen 0: minimum 320 x 200, current 1280 x 2048, maximum 1280 x 2048
VGA-0 connected 1280x1024+0+0 (normal left inverted right x axis y axis) 338mm x 270mm
   1280x1024      60.0*+   75.0     60.0* 
   1152x864       75.0  
   1024x768       75.0     60.0  
   832x624        74.6  
   800x600        75.0     60.3  
   640x480        75.0     59.9  
   720x400        70.1  
DVI-0 connected 1280x1024+0+1024 (normal left inverted right x axis y axis) 338mm x 270mm
   1280x1024      60.0*+   75.0     60.0* 
   1152x864       75.0  
   1024x768       75.0     70.1     60.0  
   832x624        74.6  
   800x600        72.2     75.0     60.3  
   640x480        75.0     72.8     59.9  
   720x400        70.1  
S-video disconnected (normal left inverted right x axis y axis)

Tras haber modificado el fichero xorg.conf y teniendo ya un escritorio extendido que cubre los dos monitores (tanto si utuilizamos una distribución vertical como una horizontal) el siguiente paso es configurar gdm para lanzar dos sesiones Xephyr, una para cada puesto.

Previamente, tenemos que obtener información acerca de los eventos de entrada (los dos teclados y ratones) del sistema.


$ ls -la /dev/input/by-path/ | grep event | grep kbd
lrwxrwxrwx 1 root root   9 2009-06-18 13:11 pci-0000:00:1d.2-usb-0:2:1.0-event-kbd -> ../event5
lrwxrwxrwx 1 root root   9 2009-06-18 13:11 platform-i8042-serio-0-event-kbd -> ../event3

$ ls -la /dev/input/by-path/ | grep event | grep mouse
lrwxrwxrwx 1 root root   9 2009-06-18 13:11 pci-0000:00:1d.2-usb-0:1:1.0-event-mouse -> ../event4
lrwxrwxrwx 1 root root   9 2009-06-18 13:11 platform-i8042-serio-1-event-mouse -> ../event8

En nuestro caso, tenemos una pareja de teclado y ratón conectados por puerto PS2 para uno de los puestos, y para el segundo una pareja de teclado y ratón USB. Los valores que obtengamos aquí serán usados posteriormente para configurar los dispositivos de entrada que corresponden a cada puesto.

A continuación se crea un lanzador con el objeto de ejecutar Xephyr con los parámetros adecuados y relacionando a cada uno con sus eventos de entrada. Para lograr esto, creamos un fichero que se utilizará a modo de script de lanzamiento. podemos nombrar y crear el fichero del modo que nos parezca más conveniente. En nuestro caso, lo creamos como /usr/sbin/Xephyr-path.sh

Se escoge un editor (vi, gedit, ...) para crear el fichero en cuestión, sin olvidar que tiene que tener permisos para poder ser ejecutado por root (el propietario del fichero).


$ sudo gedit /usr/sbin/Xephyr-path.sh
$ sudo chmod 744 /usr/sbin/Xephyr-path.sh

El fichero en cuestión tendrña un contenido similar a esto (cambiando el parámetro xkblayout en función del lenguaje de teclado del usuario):


$ cat /usr/sbin/Xephyr-path.sh


#!/bin/bash

# 200906 - josean
# http://netpatia.blogspot.com/

trap "" usr1

XEPHYR=/usr/bin/Xephyr
DISPLAY=:0
XAUTHORITY=/var/lib/gdm/:0.Xauth

args=()

while [ ! -z "$1" ]; do
 if [[ "$1" == "-kbdpath" ]]; then
   shift
   if [ ! -z "$1" ]; then
     args=("${args[@]}" "-keybd")
     args=("${args[@]}" "evdev,,device=/dev/input/by-path/$1,xkbrules=xorg,xkbmodel=evdev,xkblayout=es")
   fi
 elif [[ "$1" == "-mousepath" ]]; then
   shift
   if [ ! -z "$1" ]; then
     args=("${args[@]}" "-mouse")
     args=("${args[@]}" "evdev,,device=/dev/input/by-path/$1")
   fi
   else
     args=("${args[@]}" "$1")
#  echo "+++ args $1 +++" >> /tmp/logXephyr
 fi
 shift
done

# Next line is just to create a log file with the invocation parameters, for debug purposes
# echo $XEPHYR -ac "${args[@]}" >> /tmp/logXephyr
exec $XEPHYR -ac "${args[@]}"

Tras haber creado este script, continuamos con las modificaciones en el fichero /etc/gdm/gdm.conf

En la sección [servers] de gdm.conf comentamos las reglas correspondientes a la distribución inicial y definimos lo necesario para la nueva distribución. Modificamos el fichero para lanzar las X de base y dos sesiones Xephyr (una por puesto) ejecutandose sobre las X de base.


# ****************************************************************************

[servers]

# 0=Standard
#
# Means that DISPLAY ":0" will start an X server as defined in the 
# [server-Standard] section.

# ****************************************************************************

# Multiseat setup (200906)

0=Xephyr0
1=Xephyr1
2=Xephyr2

[server-Xephyr0]
name=Xephyr0
command=/usr/bin/X -br -dpms -s 0
handled=false
flexible=false

[server-Xephyr1]
name=Xephyr1
command=/usr/sbin/Xephyr-path.sh -br -screen 1280x1024 -kbdpath platform-i8042-serio-0-event-kbd -mousepath platform-i8042-serio-1-event-mouse
handled=true
flexible=false

[server-Xephyr2]
name=Xephyr2
command=/usr/sbin/Xephyr-path.sh -br -screen 1280x1024 -kbdpath pci-0000:00:1d.2-usb-0:2:1.0-event-kbd -mousepath pci-0000:00:1d.2-usb-0:1:1.0-event-mouse
handled=true
flexible=false

# ****************************************************************************

Vemos que éste es el script en e que hay que indicar qué dispositivos de entrada (sus puntos físicos de conexión) son los que corresponden con cada uno de los puestos.

El segundo cambio en el fichero gdm.conf está relacionado con la petición de autentificación. En esta parte hay algunas tareas que todavía es necesario realizar de forma manual.

Nos encontramso con el problema ya conocido de colocar cada sesión Xephyr adecuadamente para que cada usuario vea su sesión en su monitor. La versión actual de Xephyr no soporta el parámetro geometry que incluyen muchas aplicaciones X, de modo que no es posible indicar a Xephyr el lugar en el que se tiene que colocar. Para evitar este problema, creamos un script que será invocado en lugar de hacer una llamada directa al script de petición de identificación para iniciar sesión (greeter).

Este script, invocará una serie de comandos destinados a colocar cada ventana Xephyr en el lugar deseado. Para ello haremos uso de las utilidades xwininfo, wmctrl. con ellas podremos identificar una de las ventanas Xephyr y desplazarla al segundo monitor, de manera que resolvamos el problema de solapamiento entre las ventanas de sesión. Este es el motivo por el que anteriormente instalamos el paquete wmctrl.

En la sección [daemon] de gdm.conf cambiamos la referencia al "greeter" original por una referencia a este nuevo script. El script en cuestión no sólo invocará la petición de identificación, sino que se ocupará de colocar cada ventana Xephyr en su posición correcta:


# ****************************************************************************

[daemon]

# The greeter for attached (non-xdmcp) logins.  Change gdmlogin to gdmgreeter
# to get the new graphical greeter.
# Greeter=/usr/lib/gdm/gdmgreeter
Greeter=/usr/sbin/Xephyr-login.sh

# ****************************************************************************

Como hemos indicado, creamos el script responsable de solicitar la identificación (en nuestro caso lo hemos llamado /usr/sbin/Xephyr-login.sh). Este script será invocado por el usuario gdm, de modo que creamos el script como propiedad de dicho usuario, dando únicamente permisos de ejecución por éste.


$ sudo gedit /usr/sbin/Xephyr-login.sh
$ sudo chown gdm:gdm /usr/sbin/Xephyr-login.sh
$ sudo chmod 744 /usr/sbin/Xephyr-login.sh

El script que acabamos de crear debería de tener este aspecto:


$ cat /usr/sbin/Xephyr-login.sh


#!/bin/bash
# /usr/sbin/Xephyr-login.sh

XAUTHORITY=/var/lib/gdm/:0.Xauth
XEP=$(xwininfo -root -children -display :0 | grep "Xephyr on :1" --max-count=1)
echo XEP ${XEP} >> /tmp/logXephyrLogin

# assign values to positional parameters to obtain the id (first parameter) of the Xephyr window
set ${XEP}
DISPLAY=:0 wmctrl -i -r $1 -e 0,0,1024,-1,-1
/usr/lib/gdm/gdmlogin

En nuestro caso, desplazamos en vertical una de las sesiones 1024 pixels (recordamos que nuestra distribución consiste en dos pantallas de 1280x1024 alineadas verticalmente).

Vemos que cuando se debería invocar la identificación de sesión, en su lugar se ejecuta el nuevo script (que incluye también esta parte de solicitud de identificación). Desde el punto de vista del usuario, lo que se ve es cada una de las pantallas de identificación ejecutandose en uno de los monitores. El resto de las operaciones realizadas pasan desapercibidas para el usuario.

La versión 9.04 de esta configuración multiterminal consigue algunas mejoras con respecto a versiones anteriores:
* La rueda de scroll vertical del ratón funcina correctamente.
* Los indicadores LED de los teclados funcionan de forma independiente sin mezclarse.

Updated 2009/06/22: Cambios menores

Fedora 11 en el Asus EeePC 701

2009-06-12T00:57:00.006+02:00

Dado que recientemente ha sido publicado Fedora 11 (Leonidas), y aprovechando que está disponible en forma de Live-ISO, he decidido descargar la imagen en cuestión, preparar un Live-USB y probarla en el Asus EeePC 701.

Fedora 11 incluye una serie de mejoras en cuestiones relativas a seguridad y virtualización, además de mejoras en sus características en los ámbitos de equipo de escritorio como de servidor.

La distribución incluye el soporte de ficheros ext4 y entre otras cosas se habla de un arranque en 20 segundos (obviamente no es el caso de la versión live-USB). En algunos blogs se indica que es incluso más rápido que el inicio de Ubhuntu 9.04, el cual consigue unos tiempos mucho más que aceptables.

En cualquier caso, el objeto de esta entrada no es hacer una revisión de Fedora 11 y sus nuevas características, sino analizar si es una opción viable para instalar en un Asus Eee PC 701, con sus particulares limitaciones y su hardware.

En una de las páginas de la web de Fedora indican que este modelo está completamente soportado sin necesidad de realizar modificaciones ni ajustes manuales.

Efectivamente, los componentes que he estado examinando (tarjeta de audio, adaptador de red inalámbrica y cámara) son detectados de forma automática y funcionan a la perfección.

Una distribución muy recomendable para quienes quieren aprovechar las ventajas y las prestaciones de una distribución completa, sin recortes ni simplificaciones excesivas, y con unos completísimos repositorios de aplicaciones y utilidades listos para instalar

Note: English version:
Fedora 11 on the Asus EeePC 701

Asus Eee PC 701 con Ubuntu 9.04

2009-05-29T19:24:00.006+02:00

Desde finales de 2007 tengo un Asus Eee PC 701, y desde entonces he probado diferentes sistemas operativos en dicho equipo. De todos ellos, aquéllos en los que más interés he tenido han sido las diferentes versiones de Ubuntu.

Tan pronto como Ubuntu 8.04 estuvo disponible, eliminé el Xandros que venía inicialmente con el equipo y lo reemplacé por dicha versión de Ubuntu. Inicialmente, me encontré con muchas dificultades, debido principalmente a componentes del hardware no soportados o no reconocidos directamente por la distribución en cuestión.

Seis meses después, se publicó Ubuntu 8.10, el cual aportaba algunas mejoras con respecto a la versión anterior. Las cosas empezaban a mejorar, de modo que ya resultaba un poco más sencillo conseguir que todos los componentes del sistema funcionasen correctamente, aunque todavía era necesario realizar manualmente algunas modificaciones sobre éste. Las dificultades se debían fundamentalmente a la tarjeta WiFi (Atheros AR2425), que no era reconocida directamente por el kernel.

La siguiente versión (Ubuntu 9.04) se anunciaba con un kernel que ya reconocía y soportaba directamente la tarjeta inalámbrica de este equipo, de modo que he ido probando mediante USB-live las versiones que se han ido publicando, desde la Alfa 4. Efectivamente, una de las grandes ventajas de esta versión es su soporte completo y sin modificar nada de todos los componentes hardware del Asus Eee PC 701 (tarjeta WiFi incluida).

Cuando, a finales de abril, se publicó la versión definitiva de Ubuntu 9.04, decidí hacer una instalación limpia (en lugar de actualizar desde la versión anterior) de dicha versión. La versión que tenía anteriormente instalada (8.10) había sido modificada en muchos aspectos con respecto a una instalación estándar, y mi objetivo era averiguar hasta qué punto la nueva versión era capaz de funcionar y de reconocer los componentes del equipo en cuestión.

El resultado no podría haber sido más satisfactorio: Los componentes hardware son reconocidos y funcionan correctamente sin necesidad de realizar ninguna modificación. La tarjeta inalámbrica (que había sido el componente más problemático) inmediatamente detectó y mostró las redes wifi disponibles en las proximidades. No tuve ninguna dificultad en conectar al punto de acceso de casa, que utiliza encriptación WEP: Simplemente fue introducir la clave, y comenzar a navegar.

La siguiente gran mejora a destacar con respecto a versiones anteriores es la relacionada con la velocidad. No se trata de una comparación subjetiva, sino de comparar las salidas del comando dmesg (/var/log/messages) de la anterior versión (8.10) y la actual (9.04). Los tiempos se han acortado de manera significativa. El disco SSD se reconoce y gestiona de forma más adecuada que antes, obteniendo de este modo un sistema que, a pesar de sus limitados recursos (un Celeron a 630MHz y 512MB de memoria) responde de forma sorprendentemente ágil.

Es importante recalcar que el sistema no ha sido optimizado para obtener un arranque rápido, sino que se trata únicamente de la instalación por defecto. La única modificación que se ha realizado es la elección del sistema de ficheros ext2 en lugar de ext3, y la ausencia de partición de intercambio (swap).

17:00 Pulsamos el botón de encendido
17:08 Pantalla inicial de Asus Eee PC
17:10 Pantalla del gestor de arranque GRUB
17:13 GRUB lanza la opción de arranque por defecto
17:42 Solicitud de usuario y password por parte de GDM
17:48 Tecleando: Usuario + password + Intro
18:07 Conexión WiFi establecida. El sistema está listo para utilizar!!!

Tal y como se puede ver, el sistema está listo en 67 segundos:

10s : BIOS
9s : Interacción del usuario: GRUB + GDM login / greeter
48s : Arranque del sistema: Carga + inicio de sesión + conectar WiFi

Como comentario a título informativo: Para obtener el contador de tiempo en el video, se ha colocado el Eee PC delante de la pantalla de un equipo de sobremesa (un pentium 4 que ya tiene algunos añitos) y se ha ejecutado la siguiente instrucción:

$ xclock -digital -strftime "%M:%S" -face courier-140 -update 1

El equipo de sobremesa, naturalmente, también utiliza Ubuntu 9.04 ;-)

El objeto de este artículo no es analizar Ubuntu 9.04, sino únicamente evaluar su usabilidad en este equipo en particular. Como hemos indicado anteriormente, el equipo cuenta únicamente con 512MB de memoria, los cuales resultan más que suficientes para realizar tareas ordinarias con el sistema en cuestión. De hecho, inicialmente el sistema utiliza algo menos de 130MB de memoria, dejando algo más de 350MB disponibles para ser usados por las aplicaciones.

Vemos algunas mejoras y cambios con respecto a versiones anteriores, como el mecanismo de gestión de conexiones de red y el nuevo aspecto gráfico de las notificaciones.

Componentes como la controladora de audio y la cámara incorporada, funcionan correctamente sin necesidad de realizar ningún tipo de modificación.

Incluso con un equipo tan limitado, es posible ver videos de youtube en HD (video del ejemplo).

Las utilidades relacionadas con la gestón de energía (ACPI), tales como suspender, despertar y apagar el equipo, funcionan correctamente. La mayor parte de las teclas hotkeys también lo hacen, con la excepción de la tecla para activar y desactivar la tarjeta inalámbrica. Este es el único detalle que he encontrado hasta ahora que requiere ser configurado manualmente.

Así pues, el comentario final podría ser el siguiente: Para quienes busquen un ultraportátil (netbook) capaz de ejecutar una distribución estándar sin limitaciones (salvo las referentes a prestaciones debido al modesto hardware) tal y como si estuvieramos trabajando en un equipo de sobremesa, recomiendo sin ningún lugar a dudas el uso de Ubuntu 9.04 en este tipo de equipos.

Novedades en Ubuntu 9.04

2009-03-28T18:20:00.004+01:00

Desde hace algunos días, estoy probando Ubuntu 9.04 (en particular, desde la versión alfa-4) en dos de los equipos que tengo en casa.

Los escenarios son bien distintos: Uno de ellos es un equipo de sobremesa que ya tiene algún tiempo (unos 4 años), pero suficiente para el trabajo doméstico y la navegación cotidiana, se trata de un Pentium 4 HT 3GHz con 2GB de memoria RAM. En este equipo, hasta hace algunas semanas utilizaba exclusivamente Windows XP. Ya en anteriores ocasiones había intentado instalar Ubuntu en este equipo, pero tenía algunos componentes de hardware un poco particulares que me ocasionaban dificultades para el correcto funcionamiento de diferentes distribuciones de Linux que había probado en el equipo.

En este momento, puedo decir que el 95% del hardware de mi equipo funciona a la perfección, y que por fin he tomado la decisión de aparcar Windows XP y cambiar a Linux. En Linux, y en particular en Ubuntu, dispongo de todo el software que habitualmente necesito para las tareas que suelo hacer. Además de esto, me encuentro con algunas ventajas adicionales, como:

Facilidad de gestión de sitios remotos mediante fuse/sshfs. Existe software para conseguir algo similar en Windows, pero su instalación dista mucho de ser trivial.
Actualización automática completa: Sistema operativo + aplicaciones. Dada la enorme cantidad de software disponible (de manera libre : gratuita + legal) en los repositorios oficiales, apenas es necesario instalar software adicional. Todo el software que provenga de los repositorios se mantiene actualizado (corrección de errores y de fallos de seguridad) de manera automatizada y sumamente sencilla.

No pretendo hacer una comparativa ni enumerar las ventajas de un SO frente a otro. Las ventajas de los sistemas libres son muchas y aquí únicamente indico las que me interesa obtener para este equipo en particular.

Entre las novedades a destacar:

Actualizaciones: Kernel 2.6.28 y Gnome 2.26
Aparentemente el inicio del sistema es más rápido. Digo aparentemente porque el uso anterior con otras versiones de Linux en este equipo ha sido muy limitado, y en cualquier caso no tenía medidas previas. La situación actual, es que desde la pantalla inicial del GRUB hasta tener la sesión de usuario con una conexión inalámbrica establecida, transcurren unos 45 segundos, lo cual me parece un tiempo muy bueno. Indicar que el sistema funciona con ext3, pues aunque en algunos sitios se indica que ya se puede utilizar el nuevo sistema de ficheros ext4 en Ubuntu 9.04, y que con éste se consiguen mejoras de tiempos del orden del 20%, yo por ahora he preferido seguir trabajando de la manera tradicional.
Hay algunos cambios en el aspecto del interface gráfico: Aparte de los fondos de escritorio, principalmente el sistema de notificaciones. Como principal ventaja, el hecho de ser menos intrusivo.

El segundo equipo es ya un veterano en Linux: Se trata de un Asus Eee PC 701, por cuyo interior ya han pasado (además del Xandros inicial) versiones 7.10, 8.04 y 8.10 de Ubuntu.

En la actualidad, este equipo funciona con Ubuntu 8.10, al que ha habido que hacerle algunas modificaciones, principalmente para poder utilizar la tarjeta inalámbrica. La mejor noticia que podía oir, es que en la versión 9.04 dicha tarjeta viene soportada sin necesidad de modificaciones: Utilizando la versión 9.04 beta en modo live, el 100% del hardare del equipo funciona aparentemente sin problemas. En particular, la navegación funciona sin ninguna dificultad.

Problemas con adaptador USB wireless en Linux

2009-03-04T19:29:00.005+01:00

El objeto de esta entrada es indicar una solución muy sencilla que puede ser útil para resolver problemas con algunos adaptadores inalámbricos USB en Linux.

En mi caso particular, utilizo un adaptador Netgear MA111 (v1), basado en el chipset prism2. Este dispositivo, aunque tiene algo más de cinco años de antigüedad, de soportar únicamente velocidades de 11Mbps (802.11b) y de ser un dispositivo USB1.1, es perfectamente funcional y cumple perfectamente con su cometido.

Utilizo el adaptador en un equipo con una distribución Ubuntu 8.10 de 64 bits. Gracias al enorme esfuerzo de los desarrolladores y la gran cantidad de harware soportado, el adaptador funciona sin realizar ningún tipo de configuración, tanto arrancando con un live-usb como con la distribución recien instalada. El único requisito es introducir la clave de la red, y a funcionar.

El problema aparece al cabo de unos minutos navegando: Se interrumpe la conexión y no es posible volver a establecerla. Tras algunos intentos (deshabilitar y habilitar de nuevo la red, quitar y poner el adaptador, descargar y cargar - rmmod/insmod/modprobe - ) los módulos que controlan el dispositivo, no hay más remedio que reiniciar el equipo para volver a tener red.

El problema se repite en cada sesión. Un tráfico de unos pocos MB es suficiente para bloquear de nuevo el dispositivo de red. Al tratar de obtener más información, descubro que en el momento en que el tráfico de red se interrumpe, en el log del sistema (dmesg) aparecen decenas de mensajes como éste:


hfa384x_usbctlx_complete_sync: CTLX[3] error: state(Request failed)

Tras buscar un poco la cadena con el mensaje de error en cuestión, encuentro con que el error es más o menos habitual y se da con muchos modelos de adaptadores inalámbricos usb. En particular, me encuentro con alguna entrada en launchpad informando del error.

Continuando la búsqueda, aparece también una propuesta de solución.

Decido probarlo:
Marcamos como blacklist el módulo prism2_pci


$ sudo echo blacklist prism2_pci >> /etc/modprobe.d/blacklist

Tras reiniciar el equipo, comienzo a navegar, con múltiples pestañas, escuchando simultáneamente una radio online con Rhythmbox. Me dedico a ver también el capítulo 1 de Aguila Roja, y por el momento todo funciona perfectamente.


$ ifconfig wlan0 |grep RX
          RX packets:350374 errors:0 dropped:0 overruns:0 frame:0
          RX bytes:508203218 (508.2 MB)  TX bytes:15082717 (15.0 MB)

Más de 500MB transferidos, y ni el más mínimo síntoma de error. Conclusión: Muy recomendable el intentarlo para todos aquéllos que tengan algún problema con tarjetas de red inalámbricas en Linux

Firefox + FlashPlayer 64 bits en Ubuntu 8.10

2009-03-03T23:39:00.003+01:00

Recientemente he instalado Ubuntu 8.10 x86_64 en un equipo en el que hasta ahora solía trabajar con Windows XP. Me encuentro ahora instalando software y haciendo algunas pruebas respecto a la usabilidad del equipo, y sobre todo al tratarse de la versión de 64 bits.

Tras más de 4 años utilizando distribuciones Linux de 64 bits en servidores en producción, no tengo ninguna duda de que es una excelente opción para este tipo de máquinas. Sin embargo, para equipos domésticos cuyo principal uso es el de ser utilizado como ordenador de sobremesa, no termino de decidir si es mejor optar por la solidez de algo sobradamente probado, o si por el contrario merece la pena ganar algo de rendimiento aunque en ocasiones nos lleve a encontrarnos con dificultades propias de un bet-tester.

Para quienes quieren probar lo último, Adobe desde hace algún tiempo proporciona versiones de 64 bits de su popular reproductor de Flash. Quienes lo quieran instalar de los repositorios oficiales de Ubuntu (versión 8.10, 64 bits), se encontrarán con que instalan la versión de 32 bits, a través de ndiswrapper.

Podemos descargar e instalar de forma manual la versión de 64 bits (precisamente hace escasos días, el 24 de febrero de 2009, han publicado una nueva versión: 10.0.22.87).

El proceso es así de sencillo:


$ cd /tmp
$ wget http://download.macromedia.com/pub/labs/flashplayer10/libflashplayer-10.0.22.87.linux-x86_64.so.tar.gz
$ tar -xzf libflashplayer-10.0.22.87.linux-x86_64.so.tar.gz
$ sudo mv libflashplayer.so /usr/lib/firefox-addons/plugins

A continuación, reiniciamos Firefox, y ya disponemos tanto de un navegador como de un reproductor de flash en 64 bits.

En la web de Adobe, insisten en que se trata de una versión alfa, de modo que será más o menos frecuente que el navegador se bloquee al acceder a ciertas páginas en flash. Hay que tener claro que se trata de una herramienta para testeo o para desarrolladores, pero para usuarios finales que deseen un producto estable, por ahora la recomendación es utilizar la versión de 32 bits.

Actualización (7-marzo-2009): Parece ser que los usuarios de sistemas de 64 bits todavía tendremos que esperar un poco hasta disponer de un entorno de reproducción de flash estable.

Tras ver lo muy inestable que resulta la versión alfa proporcionada por Adobe, utilizo la versión de los repositorios de Ubuntu (32 bits + wrapper). Esta versión genera errores esporádicos como éste:


 npviewer.bin[5916]: segfault at ff9bea2c ip 00000000ff9bea2c sp 00000000ff8cecec error 4

Y al tratar de obtener un poco más de información me encentro en Launchpad con el que probablemente sea el error más sufrido actualmente en Ubuntu (no hay más que ver el número de suscriptores y duplicados).

Tal vez sea el momento de probar en profundidad SWFdec y Gnash

Spam telefónico

2009-02-21T01:38:00.010+01:00

Inicialmente el objeto de este blog era comentar cosas de caracter técnico, relacionadas con la informática y en particular con el software open source.

Ya en una ocasión estuve considerando utilizarlo para protestar, no porque pretenda conseguir nada, sino más bien a modo de pataleta, de que te sientes indefenso y al menos quieres desahogarte contando por ahí lo que te ha sucedido.

En esa ocasión en que estuve a punto de escribir, me sucedió algo como lo que cuenta un tal Javier, en unos comentarios (ver comentario del 3-feb-2009) de otra víctima del spam telefónico. Fue un día en el que recibí 8 llamadas anónimas de teleoperadores ofreciendo los servicios de turno, y una de ellas fue más agresiva de lo habitual.

En aquella época la mayor parte de las llamadas eran de teleoperadoras con acento latinoamericano. Mi forma de defenderme consistía en preguntar desde qué país se realizaba la llamada. El motivo era sencillo: si la llamada se hacía desde España citaba la LOPD, les decía que deseaba ser dado de baja y pedía datos de contacto de la empresa con el pretexto de pedir formalmente mi baja. La verdad es que en algunas ocasiones funcionaba y conseguía que fuera la propia teleoperadora la que me colgara (supongo que el motivo principal era no perder tiempo con un potencial cliente que no iba a contratar ningún servicio).

Imagen: Telekomor

En una de las ocasiones la conversación (llamada proveniente de número oculto) fue algo así:

- Buenas tardes, mi nombre es NNNNN de la compañía CCCCC y le llamo para ofrecerle el servicio SSSSS.
- Buenas tardes, ¿Me puede decir desde qué país me llama?
... Unos segundos de silencio. Supongo que esa pregunta no está en su guión y la deja descolocada ...
- No le estoy llamando desde el País Vasco.
... A continuación el que se queda descolocado soy yo. No sé si mi interlocutora me toma el pelo o es que sus conocimientos de geografía no le llegan ni para saber desde qué país llama...
- Mire, si no me responde no la voy a atender. (cuelgo)

A los pocos segundos recibo una llamada (de nuevo desde número oculto)
- Oiga es usted un maleducado que si no le interesa me lo podía haber dicho y no tiene por qué colgarme...
- ¿Yo un maleducado? O sea, ¿me llamas sólo para insultarme? Tú eres una sinvergüenza...
(me cuelga sin dejarme terminar siquiera la frase)

Vuelvo a recibir otra llamada de número oculto a los pocos segundos. Harto, decido no descolgar.

El teléfono deja de sonar, pero pocos segundos después, suena de nuevo. Esta vez es un número que empieza por 91. Descuelgo y me encuentro de nuevo con la misma teleoperadora, hablandome a gritos en tono amenazador. Sencillamente la mando a la mierda y cuelgo.

En los siguientes 30 minutos vuelvo a recibir varias llamadas en el teléfono, algunas de ese mismo 91 y otras anónimas. Paso de perder más tiempo y descolgar para que un personaje anónimo me insulte.

Es en esa ocasión cuando estuve tentado de contarlo todo en el blog, pero como mis obligaciones superan con mucho a mi tiempo libre, y de hecho apenas escribo un puñado de artículos al año, decidí olvidar el tema y dedicarme a contar cosas más interesantes en el escaso tiempo que puedo dedicar a escribir.

En aquella época (mediados de 2008) era raro el día que no recibía 3 ó 4 llamadas de este tipo. En agosto de 2008 en los principales periódicos (el mundo, el país) y en muchos blogs pudimos ver que los gobernantes se han hecho eco de los abusos (seguro que a alguno de ellos también le ha tocado atender este tipo de llamadas) y anuncian que se modificará la ley para combatir el spam telefónico. Ya en algunos comentarios de blogs, alguien insinuaba que esa ley no iba a cambiar nada, como así ha sido.

El caso es que, al menos en mi domicilio, hubo algunos meses de respiro en que pasamos de recibir unas 30 llamadas semanales de este tipo a recibir apenas 2 ó 3.

Supongo que durante este tiempo, los departamentos legales de las empresas que viven de irrumpir por teléfono en la vida de los ciudadanos, se dedicaron a rebuscar hasta que encontraron algún hueco legal o vieron que la ley era absolutamente inútil. El caso, es que a fecha de febrero de 2009, la situación es la misma.

Hoy mismo, le he explicado a un teleoperador que si ayer no me interesaba lo que me ofrecía, que hoy me seguiría sin interesar. Le he recordado que ayer pedí que me dieran de baja de su lista, y hoy se lo he vuelto a pedir. Supongo que en breve me volverá a llamar (¡qué considerado!, como es una oferta tan buena, no quiere que me la pierda y él insite en llamar).

Al igual que ocurre con el spam de correo electrónico (unas pocas empresas generan prácticamente la totalidad del que circula), en mi casa hay 3 empresas que generan el 80% de este tipo de llamadas. Hay varios blogs de otras personas que han sufrido este tipo de llamadas. En uno de ellos dan algunas indicaciones y proponen actuar por la vía legal.

El problema de actuar por la vía legal es la inaccesibilidad en la práctica para quien no puede dedicar mucho tiempo y tiene conocimientos legales limitados. No todo el mundo puede permitirse estar 14 meses (y aún no se ha resuelto) enviando faxes, aportando pruebas y arriesgandote a ser atacado legalmente por el abogado de la parte contraria sólo para que dejen de llamarte por teléfono (y sin haberlo conseguido todavía).

La historia, así como los comentarios de otras víctimas, no tienen desperdicio: I, II, III.

Como la ley (de momento) no parece tener ningún efecto, ya han desarrollado un invento para cortar este tipo de llamadas: Truecall, el problema es que la broma nos sale por 100 euros. También podemos optar por tratar de desesperar a quien llama, actuando tal y como lo haría un servico de atención al usuario.

Una última referencia: Un excelente artículo de la revista Consumer, explicando el funcionamiento de los call center.

Actualización (22-mayo-2009): Vuelvo a leer que el Gobierno va a prohibir el spam telefónico (¿Pero no lo había hecho ya?)

La noticia incluye mucas cosas que suenan demasiado bien como para ser creíbles. El hecho de que dentro de dos semanas haya unas elecciones resta un poco más de credibilidad a la misma (qué curioso, que las noticias que se aprueban justo antes de las elecciones son las que parecen preocuparse por el ciudadano, y que suelen dejar para unos días después las que pisotean impunemente todos estos derechos).

En fin, trataremos de ser positivos, intentaremos creernoslo y a ver si dentro de cuatro días no viene el listo de turno a decir que si un número sale publicado en un listín telefónico, esto indica que, de forma implícita, el titular acepta estar dispuesto a recibir llamadas comerciales sin restricciones en número ni horarios.

Actualización (27-julio-2009): En efecto, tal y como indiqué hace algo más de dos meses, las nuevas medidas no han servido para nada. Los abusos se siguen produciendo en el horario y con la frecuencia que les da la gana a quienes llaman indiscriminadamente.

En esta última semana he recibido un número inusualmente elevado de llamadas provenientes del 1485 (uno de los días que me llamaron, lo hicieron hacia las 11:30, les indiqué que no quería saber nada de su empresa y ese mismo día a las 13:30 me estaban llamando de nuevo). Harto, he registrado el número de mi móvil en www.listarobinson.es

Dentro de unos días sabré si el servicio en cuestión es útil o se trata simplemente de otra pantomima más en este circo de abusos y tomaduras de pelo en el que los ciudadanos somos el elemento cómico del espectáculo.

GPS para Linux (II)

2009-01-20T00:07:00.018+01:00

Tras haber mostrado en el anterior artículo el proceso de instalación de Navit, ahora nos ocuparemos de instalar en el equipo lo necesario para recibir señal de los satélites y así poder utilizarlo como navegador GPS.

La primera cuestión es elegir el hardware adecuado. Afortunadamente en la actualidad hay una fuerte competencia entre los fabricantes de chips receptores GPS, lo cual lleva a una constante mejora en las características de los mismos así como un abaratamiento de los receptores. Hoy en día es posible conseguir receptores de última generación, de gran sensibilidad y consumo muy reducido por precios sorprendentemente bajos.

En este caso en particular, el receptor utilizado en un Globalsat ND-100. Se trata de un receptor muy interesante, pues aúna características tales como reducido tamaño, muy bajo consumo, rapidez de adquisición, alta sensibilidad y sobre todo un coste sumamente reducido (Se pueden conseguir en eBay por menos de 30 euros, gastos de envío incluidos).

Una de las cosas que me llamó la atención fue el hecho de que se anunciaba con drivers para Linux, pero lo que me desconcertó, es que estos drivers se anuncian para sistemas "RedHat 7.3 / 8.0 / 9.0". Algunos de estos sistemas tienen 7 años de antigüedad, y curiosamente no se menciona ningún Linux reciente. A pesar de lo desconcertante de los drivers anunciados para Linux, seguí adelante y decidí comprar uno de estos dispositivos.

La decisión no pudo haber sido mejor. Al conectar el dispositivo GPS-USB en un Ubuntu 8.10 instalado en un equipo Asus EeePC 701, éste reconoció automaticamente lo necesario para tratarlo como un dispositivo que transmite datos por un puerto serie (Prolific PL2303 USB to serial adaptor).


~$ dmesg | tail -10

[  104.472054] usb 3-2: new full speed USB device using uhci_hcd and address 2
[  104.639516] usb 3-2: configuration #1 chosen from 1 choice
[  104.986259] usbcore: registered new interface driver usbserial
[  104.989944] usbserial: USB Serial support registered for generic
[  104.992020] usbcore: registered new interface driver usbserial_generic
[  104.992020] usbserial: USB Serial Driver core
[  105.011304] usbserial: USB Serial support registered for pl2303
[  105.013390] pl2303 3-2:1.0: pl2303 converter detected
[  105.025605] usb 3-2: pl2303 converter now attached to ttyUSB0
[  105.028018] usbcore: registered new interface driver pl2303
[  105.028018] pl2303: Prolific PL2303 USB to serial adaptor driver

En estas líneas de dmesg se nos indica la referencia (ttyUSB0) del puerto serie que recibirá los datos del receptor GPS.

El siguiente paso es instalar gpsd. Esta paquete contiene la utilidad gpsd (que actúa como demonio sirviendo datos del GPS a cuantas aplicaciones lo requieran) y permite ocultar los detalles de la configuración del GPS a las aplicaciones que hacen uso de éste. Dado que este paquete se encuentra en los repositorios de Ubuntu, su instalación es sumamente sencilla:


~$ sudo apt-get install gpsd

Una vez instalado el servicio gpsd y con el receptor GPS conectado en el ordenador, colocamos éste en un lugar despejado en el que pueda recibir la señal necesaria para estimar su posición. A los pocos segundos el dispositivo obtiene su localización y comienza a enviar información a gpsd.


~$ gpsd /dev/ttyUSB0

Podemos comprobar los datos recibidos con xgps (utilidad incluida en el paquete gpsd-clients, el cuál se habrá instalado automáticamente al instalar gpsd). Obtenemos algo como esto:

El software de navegación que habíamos elegido (Navit) viene preparado para obtener datos de posicionamiento a través de gpsd, y de hecho la configuración por defecto trata de obtener los datos del GPS a través de dicho servicio. No tenemos más que ejecutar la aplicación y a los pocos segundos mostrará nuestra ubicación (la representación en pantalla dependerá de los mapas que hayamos decidido instalar en Navit).

Así de sencillo. No hemos tenido ni que abrir el miniCD con los drivers proporcionados por el fabricante del GPS y en pocos minutos hemos conseguido tener perfectamente en funcionamiento un dispositivo GPS conectado a nuestro sistema Linux.

Actualización (5/08/2009):

Dado que en los comentarios no se permiten determinadas etiquetas, respondo aquí cómo incluir en Navit los mapas de Openstreetmaps: Para incluir los mapas de openstreetmaps en Navit, se pueden cambiar los permisos al fichero o bien editarlo como sudo:

$ sudo gedit /etc/navit/navit.xml

En el fichero, hay que buscar la seccion correspondiente a openstreetmaps. En mi caso, lo tengo así (he tenido que poner espacios adicionales dado que blogger no permite introducir determinadas etiquetas en el contenido):


< !-- Mapset template for openstreetmaps -->
< mapset enabled="yes">
  < map type="binfile" enabled="yes" data="/usr/share/navit/maps/peninsula.bin" />
< /mapset>

Se trata de un mapa de la Península Ibérica.

Navit: Navegación GPS para Linux

2009-01-12T00:56:00.011+01:00

Ultimamente estoy interesado en el tema de desarrollo de software relacionado con posicionamiento mediante GPS, y en particular he estado recopilando información acerca de lo que hay disponible para Linux.

Mi interés particular se centra en lo que se conoce como GPS tracker (un sistema que genera un registro de los lugares en los que ha estado) para un proyecto en el que estoy comenzando a trabajar. Además, en paralelo, he estado examinando algunas de las aplicaciones libres disponibles para Linux de sistemas de navegación basados en GPS.

Podemos citar aplicaciones como Roadnav, RoadMap, GPSDrive, tangoGPS, Viking y Navit.

Quizás me deje alguna y seguramente más de una de las citadas no sean muy adecuadas como sistema de navegación, pero probablemente sean lo más parecido a los sistemas de navegación comerciales con los que quizás estemos más familiarizados.

Tras examinar la documentación acerca de las características de los sistemas, he decidido probar más en profundidad Navit pensando en que puede ser el que más se aproxime a lo que estoy buscando. Este software tiene algunas características que en mi caso particular me parecen interesantes.

Quiero insistir en que este artículo no es una comparativa y en ningún momento indico que ninguno sea mejor o peor que los otros. Para hacer una comparativa tendría que probarlos todos ellos en profundidad, y esto es algo que en este momento no he hecho.

Lo que he hecho ha sido instalar Navit en un Ubuntu 8.10 con una particularidad: El equipo. Se trata de un Asus EeePC 701 (512MB RAM y una pantalla de 7" de 800x480), es decir, un hardware muy limitado.

Una de las ventajas de utilizar Ubuntu es que al ser un sistema Linux muy extendido, son muchos los desarrolladores de software que proporcionan paquetes .deb ya preparados (sin necesidad de que el usuario compile el software), o mejor aún: Repositorios para poder instalar el software y gestionar sus actualizaciones del mismo modo que cualquiera de las aplicaciones incluidas con la distribución. Este es el caso de Navit.

En el caso de Ubuntu 8.10, añadimos la siguiente línea al fichero /etc/apt/sources.list


deb http://navit.latouche.info/ubuntu intrepid main

También podemos hacerlo desde la herramienta Synaptic, añadiendo esta línea desde la opción de menú "Opciones > Repositorios > Software de terceros".

Una de las dificulades con las que me encontré al tratar de instalarlo fue un tema de las firmas digitales. Aunque en la web se indican las claves a importar, no indican (o yo no lo supe encontrar) qué utilizar como servidor de claves. Tras realizar algunas búsquedas, encontré una página en el que se indican estos detalles.

En definitiva, que debemos de hacer lo siguiente:


~$ gpg --keyserver x-hkp://gpg-keyserver.de --recv-keys CB229096
~$ gpg --export -a CB229096 | sudo apt-key add -

Tras esto, ya podemos instalar la última versión del software disponible para nuestra distribución.


~$ sudo apt-get install navit

El siguiente paso es prepararar Navit: Principalmente obtener datos de un GPS e introducir mapas. Pero por ahora ya hemos dado el primer paso: Aunque en el estado actual (sin mapas ni GPS) sea de escasa utilidad, ya podemos ejecutar la aplicación.

Actualización (15-enero 2009):

Otro software que tiene un excelente aspecto y que habrá que probar en cuanto haya ocasión es QLandkarte

Ubuntu: Convierte tus CDs a mp3

2008-11-01T17:17:00.007+01:00

Estos días estoy migrando un viejo PC que tenía en casa a Ubuntu 8.10

Tras la instalación del sistema operativo y la migración de los datos del anterior sistema, ahora toca preparar y configurar las aplicaciones para que los usuarios del equipo puedan realizar las tareas que venían haciendo habitualmente en el anterior entorno de trabajo. Se trata de un equipo al que básicamente se le da un uso doméstico: Navegación, correo electrónico, ofimática muy básica y gestión de archivos de música y fotografías.

Una de las tareas que ocasionalmente va realizar el equipo en cuestión, es convertir algunos CDs de música a formatos más acordes con los tiempos y con la oferta de reproductores musicales existentes en el mercado

El caso es que decidimos utilizar el programa Rhythmbox que viene incluido con esta distribución de Ubuntu para realizar la conversión de formato. El primer problema con el que nos encontramos, es que inicialmente el entorno incluye soporte para codificar en formatos OGA y FLAC, pero no para otros como MP3.

Con respecto al formato a utilizar, en nuestro caso, inicialmente descartamos el formato FLAC. Dicho formato puede resultar interesante para melómanos, apasionados de la música y para quienes la escuchan en una sala de audición utilizando un equipo reproductor de alta fidelidad. En mi caso, la poca música que escucho sale a través de unos altavoces que no son precisamente de gama alta, y en muchas ocasiones en entornos ruidosos, como puede ser el equipo de música de un vehículo.

Si tuviera intención de escuchar la música únicamente en mi equipo Ubuntu, probablemente utilizaría el formato .oga (OGG Audio), pero como ya he mencionado, esta música se reproducirá probablemente en un autoradio de coche o en un reproductor de bolsillo. Por lo general, estos reproductores se limitan a los formatos de audio más populares (como MP3) otros específicos de determinados fabricantes (ATRAC) y en unos pocos casos, formatos un poco más actuales como AAC.

El programa Rhythmbox parece que incluye opciones para convertir a algunos de estos formatos más o menos populares, como AAC y MP3, pero inicialmente este soporte está incompleto. Tras realizar la instalación del sistema, éste no incluye inicialmente los códecs necesarios para realizar la conversión (aunque sí que proporciona los mecanismos para instalarlos de forma muy sencilla). El motivo de no incluir inicialmente soporte para dichos formatos es la limitación de los mismos por cláusulas legales y patentes. Los desarrolladores de Ubuntu dejan que sea el usuario quien decida si desea o no utilizar unos formatos con este tipo de limitaciones.

El objeto de esta entrada de blog es ayudar a quienes como yo están interesados en convertir música a los formatos en cuestión, y evitar el tener que instalar paquetes a ciegas tratando de dar con aquéllos que contienen los códecs que nos puedan interesar. Escribo esto tras haber leído unos cuantos mensajes en foros, y tras haber instalado algunos paquetes de gstreamer que realmente no eran necesarios.

Los paquetes necesarios para poder codificar audio en formatos AAC y MP3 son los siguientes:

AAC:

faac
libfaac0
gstreamer0.10-plugins-bad-multiverse

MP3:

lame
libmp3lame0
gstreamer0.10-plugins-ugly-multiverse

Una vez instalados, podremos convertir nuestros CDs de audio a dichos formatos mediante el programa Rhythmbox sin ninguna dificultad.

Publicado Flash 10

2008-10-16T19:56:00.005+02:00

Ayer, día 15 de octubre Adobe lanzó oficialmente la versión 10 de su reproductor Flash.

En la web de Adobe dedicada a dicho producto, podemos consultar las nuevas características y mejoras de ésta nueva versión del reproductor. También hay un documento (release notes) con información más detallada sobre éste. A destacar, entre otras, una capacidad mejorada de manejo de elementos 3D.

Seguramente en breve empezaremos a ver creaciones haciendo uso de todo el potencial de esta nueva versión.

Por el momento, podemos descargarla y probarla en algún sitio de juegos en Flash :-)

Instalación de FreeNX en Ubuntu

2008-10-09T10:01:00.008+02:00

Debido a una situación un poco particular en unos puestos de trabajo de la empresa, estabamos buscando una solución software que permita desligar a usuarios de computadores.

Se trata de un entorno en el que hay menos computadores que usuarios, y en el que no hay una asignación de equipos a usuarios. Es decir, el usuario accede al equipo libre más próximo en ese momento (el usuario se desplaza por un área amplia con varias salas). Por otra parte, no vale compartir sesiones de trabajo, pues en el proceso intervienen aspectos que requieren identificación individualizada de modo que quede perfectamente registrado quién solicita un servicio, quien lo realiza y quién elabora el informe sobre éste.

Equipar a usuarios con portátiles no es una opción, pues éstos tienen que estar libres para hacer su trabajo, ya que la informática sólo es uno más de los servicios auxiliares que pueden requerir para trabajar.

La primera solución en la que uno piensa es en la creación de cuentas individuales en una determinada máquina y el acceso remoto desde los puestos de trabajo. El problema de esta opción implica que al iniciar sesión se inician de nuevo las aplicaciones. En ocasiones puede ser importante que las aplicaciones se mantengan en su estado para evitar pérdidas de tiempo con tareas rutinarias como abrir una y otra vez los mismos programas.

Por ahora, la mejor solución parece ser utilizar el software FreeNX. FreeNX es una implementación libre de NX, desarrollado por la empresa italiana NoMachine y liberado posteriormente. Por una parte, NX tiene las características que ofrecería algo así como abrir un escritorio remoto:


ssh -X usuario@host gnome-session

Para quienes están más habituados al mundo de Windows, esto viene a ser como iniciar una sesión de terminal-server en una máquina con Windows: Diferentes usuarios pueden estar trabajando simultáneamente, de forma remota y cada uno con su escritorio y su sesión particular.

Sin embargo, esta solución no sirve para trasladar el puesto de trabajo: Es decir, que si el usuario pasa a otra sala podría iniciar una nueva sesión pero para continuar trabajando en el punto en el que estaba debe iniciar de nuevo sus aplicaciones.

Lo que nos falta es la funcionalidad de VNC, que permite acceder gráficamente a una sesión de trabajo en el estado en que ésta se encuentre.

FreeNX es un entorno que aúna ambas ventajas: Permite a múltiples usuarios trabajar simultáneamente en una misma máquina y permite realizar una desconexión de una sesión para posteriormente retomarla, o bien en esa misma máquina o incluso en un puesto de trabajo diferente.

Instalación de FreeNX

En la empresa se está realizando un despliegue de puestos de trabajo que utilizan una distribución personalizada basada en Ubuntu. Lo que vamos a comentar es cómo se realizaría la instlación en un Ubuntu 8.04

La parte de servidor ha sido recientemente incluida en los repositorios de launchpad


https://launchpad.net/~freenx-team/+archive/

Basta con añadir los siguientes orígenes de software a nuestro gestor de paquetes.


deb http://ppa.launchpad.net/freenx-team/ubuntu hardy main
deb-src http://ppa.launchpad.net/freenx-team/ubuntu hardy main

Por otra parte, el software cliente está disponible en el sitio web de nomachine:


http://www.nomachine.com/download-package.php?Prod_Id=57

Descargamos la versión más reciente disponible en la fecha actual, que es la 3.2.0-14

Parte del software (p.ej. nxserver) se instala en /usr/bin, mientras que otra parte se instala en la ubicación /usr/NX. Esta última con toda seguridad no estará incluido en nuestra variable de entorno path.

El servidor funciona sin más tras la instalación. Si deseamos realizar cambios en la configuración deberemos realizar las modificaciones en los correspondientes ficheros de /etc/nxserver, en particular /etc/nxserver/node.conf

Con la configuración por defecto es suficiente para funcionar de forma razonablemente segura, más teniendo en cuenta que lo hacemos dentro de una red privada aislada.


$ sudo nxserver --status
NX> 100 NXSERVER - Version 3.2.0-74-SVN OS (GPL, using backend: 3.2.0)
NX> 110 NX Server is running
NX> 999 Bye

A continuación podemos lanzar la parte cliente. En este caso, nos vamos a conectar a nuestra propia máquina utilizando un usuario diferente


$ /usr/NX/bin/nxclient &

Podemos ver la sesión de trabajo de otro usuario en el computador. La empresa en cuestión es una institución sanitaria y los usuarios son médicos y enfermeras de un Servicio de Urgencias. Si el usuario (un médico atendiendo a un paciente) debe de cambiar de sala de exploración, éste puede trasladar con él su entorno de trabajo: los informes, analíticas o imágenes a las que estuviera accediendo se mostrarán en el nuevo puesto tal y como los hubiera dejado en su anterior acceso al sistema informático.

Por ahora sólo es una idea, que si tras un proceso de evaluación funciona de forma satisfactoria, puede terminar implantada en el entorno en cuestión.

Procesadores Atom de doble núcleo

2008-09-24T09:56:00.005+02:00

Hacia finales de mayo Intel anunció su intención de sacar al mercado procesadores Atom de doble núcleo. Ya a finales del mes de agosto comenzaron a filtrarse algunas fotografías (1, 2, 3) de las primeras unidades, y este lunes (día 22) ha sido la presentación oficial del procesador en cuestión.

Se trata sin duda de una excelente noticia para todos aquéllos interesados en equipos silenciosos, de pequeño tamaño y de bajo consumo. Es importante resaltar que a pesar de disponer de dos núcleos, se anuncia una cifra de 8W de TDP.

No se trata de rumores ni de promesas a futuro, sino que es un producto ya disponible. De hecho, incluso hay ya alguna revisión y comparativa de prestaciones del nuevo micro.

Y para quienes deseen un PC ya montado, también existe la posibilidad de hacerse con equipos muy interesantes, en este caso con el valor añadido de que incorpora un Linux (Ubuntu 8.04) preinstalado.

Por el momento, la versión lanzada (Atom 330) es unicamente para equipos de sobremesa. Con este nuevo componente, la familia Atom queda de la siguiente manera:

Sobremesa:
Atom 230 23$ 1.6GHz, DDR2@533MHz, 512KB L2 caché
Atom 330 43$ 2x1.6GHz, DDR2@667MHz, 1MB L2 caché

Portátiles:
Atom N230 44$ 1x1.6GHz

* Precios a fecha de septiembre de 2008, en lotes de 1000 unidades.

Viendo la situación, parece razonable pensar que podría aparecer en breve la versión para portátiles (serie N) de este procesador 330. Esto permitiría un importante aumento de prestaciones en los equipos de tipo netbook. Parece ser que en lo que queda hasta fin de año veremos novedades y movimiento en el sector.

Actualización:

Por cierto, en eBay ya se pueden comprar por menos de 100 dólares placas (Intel-D945GCLF2-mini-ITX) con el Atom 330.

Ubuntu 8.10 en el Asus Eee PC

2008-09-10T10:39:00.011+02:00

Hace escasos días se ha publicado la versión alfa-5 de Ubuntu 8.10. Tras haber estado anteriormente probando Ubuntu 8.04 desde versiones alfa, la verdad es que no me quedaron muchas ganas de pasar de nuevo por lo mismo: Docenas de paquetes se actualizan a diario, y en un equipo con un procesador modesto y un disco que no destaca por sus prestaciones, mantener actualizado el sistema es una tarea que requiere dedicar un tiempo considerable.

Lo que me ha llevado esta vez a actualizar de nuevo a una versión en desarrollo son los problemas con la tarjeta inalámbrica del equipo.

Estamos hablando de un Asus Eee PC 701 512MB/4GB. Como ya es conocido, la versión de SO que venía utilizando hasta el momento (Ubuntu 8.04 LTS) no soporta de forma nativa el adaptador de red inalámbrico (Atheros AR2425). Las posibles soluciones pasaban por utilizar los drivers de Windows XP y utilizarlos mediante ndiswrapper, o compilar e incluir unos drivers madwifi.

La cuestión es que decidí utilizar un kernel modificado, que parecía estar teniendo mucho éxito, pues no sólo incluye los controladores de la tarjeta inalámbrica, sino también muchas otras optimizaciones específicas para equipos de la familia Eee PC.

El problema es que con este kernel, la red inalámbrica aparentemente funcionaba, pero con multitud de problemas: Desconexiones, solicitudes repetidas de password en el caso de redes encriptadas, establecimiento correcto de conexión pero sin posterior circulación de tráfico, etc. En definitiva, el driver sólo funcionaba de forma correcta en caso de conexiones a redes sin encriptación. Obviamente esto no era un solución aceptable, pues ni siquiera podía conectarme a mi propia red en casa, en la cual lógicamente utilizo encriptación.

Estuve haciendo infinidad de pruebas y cambios en mi red inalámbrica, e incluso llegué a cambiar el software de configuracion de red de Ubuntu, sustituyendo Network Manager por Wicd. Wicd es un excelente software de gestión de configuraciones de red, pero por desgracia, el problema persistía y mi tarjeta inalámbrica era incapaz de conectar a una red protegida.

La solución viene de la mano de los drivers ath5k_pci. Al enterarme de que el kernel de Ubuntu 8.10 (2.6.27) incluía dichos drivers decidí hacer alguna prueba. El resultado no puede ser más satisfactorio: Por fin puedo utilizar la red wifi en el equipo sin problemas, en el sistema operativo que yo quiero, y sin depender de soluciones particulares con las consiguientes dudas sobre su mantenimiento y continuidad.

La única modificación necesaria es evitar el uso del anterior driver ath_pci. Para ello es suficiente con marcarlo como blacklist; se edita el fichero...

$ sudo vi /etc/modprobe.d/blacklist

... y se añade la siguiente línea:

blacklist ath_pci

Ahora sólo queda instalar tal vez cientos de actualizaciones en los aproximadamente 50 días restantes hasta la salida de la versión 8.10, pero esto es un problema menor. Al fin tengo un Eee PC con un Ubuntu perfectamente operativo.

Placas base con Intel Atom

2008-07-30T19:01:00.013+02:00

Recientemente he empezado a trabajar en un proyecto para el cual necesito un ordenador pequeño y silencioso. Una placa de pequeño tamaño (mini-ITX) sería lo suficientemente pequeña para mis necesidades y de hecho, he empezado examinando la oferta actual en este formato de placas.

Casualmente, las fechas han coincidido con el lanzamiento de las primeras placas base con los procesadores de la serie Atom de Intel. Es una excelente noticia, ya que estos procesadores tienen unos consumos realmente bajos, y unas prestaciones similares a las de un Pentium IV de hace un par de años (suficiente para el proyecto en cuestión).

La primera de estas placas viene directamente de la mano de Intel, y está pensada para equipos domésticos. Se trata del modelo D945GCLF. Esta placa está ya a la venta en algunos sitios y se puede conseguir por unos 50 euros, un precio muy interesante sobre todo teniendo en cuenta que el procesador está incluido (viene soldado a la placa). Como curiosidad, indicar que el disipador grande con el ventilador no corresponde al procesador, sino al chip northbridge (Intel 945GC), que es el componente con mayor consumo de energía en estas placas.

Otro de los fabricantes que se han apresurado a sacar al mercado placas con el procesador Atom es MSI. Se trata del modelo Wind Board, o tmabién MS-7314.

Entre las principales puntos a destacar de esta placa, está la ausencia de ventiladores (se consigue la refrigeración utilizando un disipador de mayor tamaño) y la disponibilidad de dos ranuras para módulos de memoria. La placa se anuncia por unos 95 dólares, aunque por ahora son muy pocos los sitios en los que poder comprarla. Otro de los aspectos interesantes, es que el fabricante ha lanzado al mercado un PC de sobremesa basado en esta placa, con un consumo de unos 30~35W. Se trata del MSI Wind Desktop, y se espera que esté disponible en breve por un precio entre 200 y 300 dólares.

También Gigabyte se ha interesado en el procesador Atom y se ha apresurado a sacar su correspondiente placa al mercado. Se trata del modelo GA-GC230D. Al igual que la placa de Intel, lleva una única ranura DIMM y un ventilador. Tal y como sucede con la placa de MSI, por ahora no son muchos los sitios en los que se puede encontrar. El precio de la placa ronda los 90 euros.

El fabricante ECS (Elitegroup Computer Systems) también ha sacado al mercado una placa con el procesador Atom. En esta caso, se trata del modelo 945GCT-D

Resulta una placa muy interesante por algunas características, como refrigeración pasiva (sin ventilador), dos ranuras DIMM y un conector PCIe. A modo de curiosidad, indicaré que en algunos artículos he leído que por limitaciones en la arquitectura del procesador Atom, no existen placas con más de una ranura DIMM ni con puertos PCIe. Me temo que dichas afirmaciones no son correctas. Por ahora, otra placa difícil de encontrar, si es que está disponible en algún sitio.

El fabricante Foxconn parece que quiere entrar con fuerza en el segmento de los equipos de bajo consumo, y aunque de momento no hay información oficial en su web sobre placas con Atom, en la feria Computex 2008 ha presentado tres modelos 45CS, 45CTP, 45CTE.

A destacar, en el modelo Foxconn 45CTE la existencia de una ranura para tarjetas Compact Flash, así como un conector PCI-Express.

Circulan por la red fotografías de algunos modelos adicionales de placas para equipos de sobremesa con procesador Atom. Por ahora no hay mucha más información salvo algunas fotografías.

Pegatron PXLP-LV:

PC Partner 945GCIS3-AE9CG:

J&W Tech J945ITX01:

Jetway J9C2:

Habrá que estar atentos, pues la proliferación de este tipo de equipos promete ser un terreno con mucho movimiento en breve. La idea de tener un equipo pequeño, silencioso y con un consumo de unos 30W es muy atractiva.

Creación de USB Live

2008-07-19T00:24:00.005+02:00

En la anterior entrada del blog, hacía referencia a algunas utilidades para crear unidades USB Live de forma sencilla.

Este tipo de utilidades parece que se ven popularizando, y quizás el proceso de creación manual de unidades USB capaces de arrancar pronto va a convertirse en algo del pasado.

En este caso vamos a hablar de UNetbootin (The Universal Netboot Installer).

Esta utilidad presenta algunas características muy interesantes, como son:

Está disponible para ser ejecutada tanto en equipos Windows como Linux
Dispone de información predefinida (y actualizada) sobre una gran cantidad de sistemas, de modo que la creación de la unidad USB Live se puede reducir a descargar la imagen a instalar y unas pulsaciones de ratón.

Voy a probarlo ahora mismo preparando un USB Live con Ubuntu-8.04.1

Ubuntu Live USB

2008-06-19T20:10:00.014+02:00

Como viene siendo habitual desde hace algún tiempo, las distribuciones Linux están disponibles en forma de CD o DVD Live, de forma que el usuario tiene la oportunidad de probarlas sin necesidad de realizar ningún tipo de instalación en su disco duro.

En la actualidad resulta mucho más práctico preparar estas distribuciones en un dispositivo de memoria USB, dado que aporta una serie de ventajas. Por una parte, es mucho más fácil de reutilizar en el caso de que la distribución en cuestión resulte no ser de nuestro interés. En segundo lugar, el proceso de arranque (y posteriormente el de instalación si finalmente nos decidimos a poner el sistema en nuestro ordenador) es mucho más rápido.

Se pueden encontrar en la red diversos tutoriales detallando el proceso de creación de estas unidades Live USB, pero gracias a algunas utilidades que han aparecido recientemente, ahora el proceso es sumamente simple. En particular, nos referimos al paquete liveusb para Ubuntu.

Si disponemos de un equipo con Ubuntu, añadimos un nuevo repositorio de software en el gestor de paquetes (synaptic). Añadimos la siguiente entrada:

http://ppa.launchpad.net/probono/ubuntu hardy main

Una vez añadido, se actualiza la lista de paquetes (botón Recargar) y buscamos el paquete liveusb

A continuación, si ya disponemos del disco (CD o DVD) a grabar y del soporte USB podemos iniciar el proceso, pero de hecho, ni siquiera es necesario disponer del disco con la distribución en cuestión. Si hemos descargado la imagen .iso, podemos montarla de manera que el equipo la vea como si se tratara de un disco.

En nuestro caso, hemos descargado el fichero .iso con la imagen del CD de Ubuntu 8.04 LTS. Con el siguiente comando podemos hacer que el sistema trate la imagen como si se tratara de un disco insertado en nuestro lector:

$ sudo mount -t iso9660 -o loop /home/josean/Ubuntu_8.04_i386.iso /media/cdrom

Si todo ha funcionado correctamente, aparecerá en el escritorio el icono del CD, igual que si hubiésemos insertado el disco en el lector.

A continuación, insertamos el soporte USB en el que deseamos grabar la distribución live. En nuestro caso, una memoria USB de 1GB de capacidad.

En el menú del escritorio, lanzamos la aplicación liveusb que acabamos de instalar: Sistema -> Administración -> instalar live usb

El sistema nos avisa de que la memoria USB será formateada, con la consiguiente pérdida de la información que pudiéramos tener almacenada. Si estamos conformes, en apenas un minuto tendremos nuestro dispositivo USB con la distribución live de nuestro sistema operativo favorito.

Actualización (20/06/2008): Existen utilidades similares para otros sistemas. En particular me parece muy interesante liveusb-creator, para Fedora, pues puede ser ejecutada tanto desde Linux como desde Windows. Por otra parte, esta utilidad prepara el dispositivo USB con espacio extra de almacenamiento de forma que tengamos un sistema live persistente, en el que se guarda información del estado del sistema entre sesiones.

Actualización (23/07/2008): En este artículo del blog indico otro programa con el que aún es más sencillo crear un USB live.

Asus Eee PC: Webcam y aplicaciones Flash

2008-06-13T00:31:00.002+02:00

Para quienes utilizamos Linux y hemos tratado de acceder a alguno de los sitios desarrollados en Flash que acceden a la cámara (webcam) del ordenador, es un problema conocido que Flash no puede acceder a la cámara del ordenador.

El problema se debe a que (al menos hasta la versión actual) el plugin de Flash accede a los dispositivos de vídeo mediante drivers de tipo V4L(1), y desde hace ya algún tiempo este tipo de drivers han sido sustituidos por V4L2. El resultado es que para usuarios de distribuciones más o menos recientes de Linux resultaba imposible utilizar la cámara en este tipo de aplicaciones web.

El problema es conocido. De hecho, hay solicitudes de soporte a los desarrolladores de Adobe, y parece ser que se lo han tomado en serio y están trabajando en ello. Por lo que se comenta en algunos foros, las versiones preliminares de Flash Player 10 ya detectan los dispositivos de vídeo de tipo V4L2, aunque todavía queda trabajo por hacer para acceder al stream de vídeo.

Mientras llega la próxima versión del reproductor de Flash, ha aparecido una opción sumamente interesante: Quizás la explicación que indico no sea muy correcta, pero el concepto viene a ser que se crea una capa intermedia de acceso que permite a los dispositivos V4L2 ser accedidos como si se tratara de dispositivos de tipo V4L1. Se trata de The Flashcam Project.

Hasta aquí, la información es genérica para todos los usuarios de Linux, y poco tiene que ver en particular con el Asus Eee PC. El tema que da título a esta entrada es que un usuario ha adaptado el software para que sea directamente utilizable en estos equipos en cuestión.

Mi enhorabuena y mi agradecimiento a los desarrolladores y usuarios que han aportado su tiempo y esfuerzo en la creación de esta utilidad.

Ubuntu 8.04 en una memoria USB

2008-06-08T13:26:00.004+02:00

Ubuntu, una de las distribuciones Linux más populares, atrae cada día la atención de un mayor número de usuarios, y en particular lo ha hecho recientemente con la aparición de la versión 8.04 LTS.

La mayor parte de las distribuciones actuales están disponibles en forma de CD-Live o DVD-Live, de manera que el usuario puede probar el nuevo sistema operativo sin necesidad de realizar ninguna modificación en su ordenador. Con respecto a esto, se pueden encontrar multitud de páginas y tutoriales con instrucciones de cómo utilizar los discos Live y cómo realizar la instalación del sistema operativo a partir de éstos, sin embargo el objeto de este artículo es muy diferente.

Si el usuario quiere ir un paso más allá y pretende realizar un uso y evaluación más exhaustivo que lo que permite hacer una distribución Live, es necesario instalar el sistema operativo en el ordenador. La mayor parte de los usuarios son reacios a desinstalar su actual sistema, o a realizar operaciones que pueden tener cierta complejidad, como modificar la estructura de particiones en el disco duro de su equipo. Este tutorial va dirigido a quienes desean hacer uso de su nuevo sistema Linux (incluyendo actualizaciones de paquetes, instalación de aplicaciones, instalación de controladores de dispositivos, etc) manteniendo el sistema que actualmente tienen instalado y sin realizar ninguna modificación en dicho sistema.

Si no desea experimentar con las particiones de su disco duro, o no posee discos duros adicionales (como es el caso de quienes utilizan ordenadores portátiles), todavía puede aprovechar la posibilidad de instalar el sistema en un dispositivo externo.

Por suerte, en la actualidad el abanico de opciones es muy amplio. Podemos utilizar discos duros USB, memorias USB o incluso tarjetas de memoria como dispositivos de arranque. Este tipo de dispositivos están muy extendidos, de manera que se pueden adquirir con facilidad y tienen unos precios muy asequibles.

En el caso de este tutorial se ha utilizado un ordenador portátil: El popular Asus Eee PC con su sistema operativo original (una versión personalizada de Xandros). Nuestro objetivo es instalar Ubuntu (Ubuntu 8.04) en el portátil pero sin eliminar el sistema original. Para ello utilizaremos una memoria USB de 8GB como disco destino sobre el que realizaremos la instalación del nuevo sistema operativo.

El primer paso es obtener el CD Live con el que realizaremos la instalación. El soporte de éste no tiene que ser necesariamente un CD. De hecho, en el tutorial se ha utilizado una memoria USB de 1GB de capacidad. Utilizar una memoria USB ofrece ventajas en la grabación del soporte en costes y en rapidez de instalación. En cualquier caso, podemos utilizar indistintamente un CD o una memoria USB como soporte desde el cuál realizar la instalación.

Conectamos la memoria USB (o introducimos el CD en el lector) y se reinicia el ordenador. En el caso de instalar en un Eee PC es suficiente con pulsar la tecla ESC en la primera pantalla para elegir el dispositivo a utilizar como arranque. Escogemos la memoria USB de 1GB que contiene la imagen Live y esperamos hasta que el sistema finalice la carga y esté en funcionamiento.

A continuación, conectamos la memoria USB en la que vamos a instalar el sistema operativo. En el tutorial se ha utilizado una memoria de 8GB, aunque la instalación por defecto ocupa algo menos de 2GB. Recomendamos utilizar una con una capacidad al menos de 4GB, ya que se va a requerir espacio adicional para los ficheros de usuario, paquetes adicionales, actualizaciones, etc.

Pulsamos sobre el icono de instalación.

Elegimos el idioma deseado, la zona horaria y la distribución de teclado. Cuando aparece la opción de preparar espacio en disco, escogemos realizar la asignación de forma manual.

Personalmente recomiendo crear diferentes particiones. Es un paso opcional y se puede perfectamente utilizar el disco sin particionar. Tener particiones separadas (para los directorios /boot y /home) va a facilitar posibles futuras migraciones a otras distribuciones, así como procesos de actualización o realización de copias de seguridad. Escogemos la opción deseada y se procede a crear las particiones según las preferencias del usuario.

En nuestro caso, hemos realizado tres particiones: ~100MB (/boot), ~6GB (/), y ~2GB (/home)

Dado que el Eee PC utiliza un disco SSD, es importante utilizar un sistema de ficheros sin journaling (un sistema de registro de cambios que garantiza la integridad de los datos). Este tipo de sistemas generan operaciones adicionales sobre el disco que pueden causar un envejecimiento prematuro en el caso de dispositivos de estado sólido (disco SSD). Escogemos ext2 como sistema de ficheros.

El sistema muestra algunos avisos acerca de "incompatible features", "uncorrected errors" o ausencia de "swap partition". Podemos ignorar estos avisos y continuar con el siguiente paso.

A continuación el sistema solicita los datos necesarios para la creación de la cuenta del primer usuario en el sistema.

El programa de instalación busca datos previos existentes. Si se trata de una primera instalación no aparecerá nada para importar.

¡Listo para instalar! Hay que tener especial precaución en este paso. Si se elige continuar sin más, el instalador modificará el sector de arranque (MBR) del disco duro principal (En el caso del Eee PC modificaría el disco SSD que contiene el sistema Xandros original o lo que hubiéramos instalado previamente en el disco).

La imagen muestra la parte inferior de la ventana, botón Advanced...:

Aquí es donde debemos elegir la ubicación correcta. El dispositivo (hd0) hace referencia al disco SSD. Elegiremos el correspondiente al dispositivo USB destino de la instalación: (hd1), /dev/sdc, o lo que corresponda a dicho dispositivo.

Una vez decidido si utilizar gestor de arranque, así como su ubicación, comienza la copia de ficheros al lugar de la instalación.

El proceso de copia llevará un tiempo. Los discos flash no son especielmente rápidos cuando se trata de escribir numerosos ficheros de pequeño tamaño. Podemos tomarnos un descanso mientras se realiza la copia de los ficheros.

Una vez finalizada la instlación debemos de realizar una última comprobación. Si no estamos utilizando el disco duro principal (SSD) como disco de arranque, en el fichero /boot/grub/menu.lst las referencias al dispositivo de arranque serán incorrectas. Reemplazaremos (hd2,0) o (hd1,0) por (hd0,0), ya que cuando estemos arrancando desde un dispositivo USB, dicho dispositivo será visto como hd0 por el sistema.

Una vez realizado este paso, podemos finalmente arrancar el equipo desde el disco USB en el que hemos instalado Ubuntu y comenzar a trabajar en el sistema.

English version here: Install Ubuntu 8.04 on a USB stick

Eurocopa 2008

2008-05-18T19:53:00.004+02:00

Para los interesados en el fútbol: Os dejo un enlace a una forma muy original de presentar la información. En este caso, la información son los partidos de la Eurocopa, así como los estadios en los que se juegan los partidos.

A ver qué os parece: Eurocopa 2008
.

Google Earth: Imágenes de Andalucía en alta calidad

2008-02-29T19:19:00.008+01:00

Hacía ya algún tiempo que no veía actualizaciones de imágenes de España en Google Earth. Hoy me he llevado una grata sorpresa al ver que, tanto en Google Earth como en Google Maps, están disponibles imágenes de toda Andalucía en una calidad superior a la existente hasta ahora.

Parece ser que, según la información que aparece en las imágenes, se ha realizado algún tipo de acuerdo entre el Instituto de Cartografía de Andalucía y Google.

Actualización: Por cierto, no es el único cambio y de hecho parece ser que la actualización es mucho más importante:

Veo que también aparece Cataluña actualizada, en este caso con imágenes del Institut Cartogràfic de Catalunya.

Se han actualizado mapas de ciudades como León, Oviedo, Gijón, Burgos, Vitoria, Santander, Bilbao, Pamplona, Valencia, Salamanca, Valladolid, Avila, Segovia, Logroño, Santiago de Compostela, y seguramente no serán las únicas.

Eee PC: Optimizar el disco SSD

2008-02-24T13:16:00.004+01:00

Examinando un poco los mensajes de arranque de Linux (dmesg) he encontrado algo que me ha llamado la atención: El disco SSD que monta el equipo 4G soporta velocidades UDMA66, sin embargo en el arranque se inicializa como UDMA33.

El problema de la inicialización a inferior velocidad es debido a un test realizado para confirmar que cuenta con un cable de 80 hilos. Los cables de 80 hilos aparecieron con estos modos de acceso a mayores velocidades, y su único objetivo era ofrecer 40 hilos adicionales que se colocan entre los hilos activos para servir de apantallamiento y evitar interferencias entre conductores.

En este caso el test no tiene ningún sentido, pues estamos hablando de un disco que ni siquiera tiene unos cables de conexión ya que directamente está soldado en la placa base.

Este es el mensaje mostrado por el Xandros original (kernel 2.6.21.4)


[    9.079879] ata1: SATA max UDMA/133 cmd 0x000101f0 ctl 0x000103f6 bmdma 0x0001ffa0 irq 14
[    9.079924] ata2: PATA max UDMA/100 cmd 0x00010170 ctl 0x00010376 bmdma 0x0001ffa8 irq 15
[    9.079952] scsi0 : ata_piix
[    9.248388] ATA: abnormal status 0x7F on port 0x000101f7
[    9.248427] scsi1 : ata_piix
[    9.427674] ata2.00: ATA-4: SILICONMOTION SM223AC, , max UDMA/66
[    9.427682] ata2.00: 7815024 sectors, multi 0: LBA
[    9.447667] ata2.00: configured for UDMA/33
[    9.447859] scsi 1:0:0:0: Direct-Access     ATA      SILICONMOTION SM n/a  PQ: 0 ANSI: 5
[    9.448030] SCSI device sda: 7815024 512-byte hdwr sectors (4001 MB)
[    9.448052] sda: Write Protect is off
[    9.448057] sda: Mode Sense: 00 3a 00 00
[    9.448083] SCSI device sda: write cache: disabled, read cache: enabled, doesn't support DPO or FUA
[    9.448173] SCSI device sda: 7815024 512-byte hdwr sectors (4001 MB)
[    9.448190] sda: Write Protect is off
[    9.448195] sda: Mode Sense: 00 3a 00 00
[    9.448220] SCSI device sda: write cache: disabled, read cache: enabled, doesn't support DPO or FUA
[    9.448228]  sda: sda1 sda2 sda3 sda4
[    9.448933] sd 1:0:0:0: Attached scsi disk sda

...y este el mostrado por la última versión de Ubuntu 8.04 (kernel 2.6.24-8) con la que estoy haciendo pruebas:


[   26.368103] ata1: SATA max UDMA/133 cmd 0x1f0 ctl 0x3f6 bmdma 0xffa0 irq 14
[   26.368112] ata2: PATA max UDMA/100 cmd 0x170 ctl 0x376 bmdma 0xffa8 irq 15
[   26.603830] usb 5-4: new high speed USB device using ehci_hcd and address 2
[   26.700245] ata2.00: ATA-4: SILICONMOTION SM223AC, , max UDMA/66
[   26.700256] ata2.00: 7815024 sectors, multi 0: LBA
[   26.700297] ata2.00: limited to UDMA/33 due to 40-wire cable
[   26.716208] ata2.00: configured for UDMA/33
[   26.716530] scsi 1:0:0:0: Direct-Access     ATA      SILICONMOTION SM n/a  PQ: 0 ANSI: 5
[   27.282234] usb 5-4: configuration #1 chosen from 1 choice
[   27.519681] usb 5-5: new high speed USB device using ehci_hcd and address 3
[   27.651879] Driver 'sd' needs updating - please use bus_type methods
[   27.652117] sd 1:0:0:0: [sda] 7815024 512-byte hardware sectors (4001 MB)
[   27.652150] sd 1:0:0:0: [sda] Write Protect is off
[   27.652157] sd 1:0:0:0: [sda] Mode Sense: 00 3a 00 00
[   27.652234] sd 1:0:0:0: [sda] Write cache: disabled, read cache: enabled, doesn't support DPO or FUA
[   27.652379] sd 1:0:0:0: [sda] 7815024 512-byte hardware sectors (4001 MB)
[   27.652406] sd 1:0:0:0: [sda] Write Protect is off
[   27.652412] sd 1:0:0:0: [sda] Mode Sense: 00 3a 00 00
[   27.652475] sd 1:0:0:0: [sda] Write cache: disabled, read cache: enabled, doesn't support DPO or FUA
[   27.652485]  sda:<6>usb 5-5: configuration #1 chosen from 1 choice
[   27.653120]  sda1 sda2 sda3 sda4
[   27.653617] sd 1:0:0:0: [sda] Attached SCSI disk
[   27.682266] sd 1:0:0:0: Attached scsi generic sg0 type 0

Lo prmero que haremos es realizar una medida inicial de rendimiento (para confirmar si finalmente se consigue una mejora) y obtener información sobre el disco (para confirmar los modos UDMA soportados):


$ sudo hdparm -i /dev/sda

/dev/sda:

Model=SILICONMOTION SM223AC, FwRev=        , SerialNo=99737499482303948769
Config={ HardSect NotMFM Fixed DTR>10Mbs }
RawCHS=7753/16/63, TrkSize=0, SectSize=576, ECCbytes=4
BuffType=DualPort, BuffSize=1kB, MaxMultSect=1, MultSect=?0?
CurCHS=7753/16/63, CurSects=7815024, LBA=yes, LBAsects=7815024
IORDY=no, tPIO={min:120,w/IORDY:120}, tDMA={min:120,rec:120}
PIO modes:  pio0 pio1 pio2 pio3 pio4
DMA modes:  mdma0 mdma1 mdma2
UDMA modes: udma0 udma1 *udma2 udma3 udma4
AdvancedPM=yes: disabled (255)
Drive conforms to: Unspecified:  ATA/ATAPI-4

* signifies the current active mode


$ sudo hdparm -tT /dev/sda

/dev/sda:
Timing cached reads:   642 MB in  2.00 seconds = 320.88 MB/sec
Timing buffered disk reads:   66 MB in  3.02 seconds =  21.86 MB/sec

El primer paso en el que uno podría pensar, es intentar forzar el uso de UDMA66 mediante el comando hdparm. Sin embargo, aparece un mensaje de error indicando que no se permite el cambio (quizás porque inicialmente ya se ha fijado UDMA33 como límite superior)


$ sudo hdparm -X68 /dev/sda

/dev/sda:
 setting xfermode to 68 (UltraDMA mode4)
SG_IO: bad/missing ATA_16 sense data:: ....

El siguiente paso, al ver que el cambio de modo UDMA no va a ser trivial es intentar obtener información adicional sobre el disco SSD, en particular algo referente a velocidades soportadas para ver si estamos ya en la máximas prestaciones o si por el contrario podremos conseguir una mejora al pasar a UDMA4 (66). Teóricamente UDMA33 permitiría transferencias de 33MB/s pero el disco está entregando 21MB/s, de modo que no sería descabellado pensar que ya está al máximo de sus posibilidades.

La información existente es escasa. Buscando en la web del fabricante (SiliconMotion), la primera información que obtengo no me gusta nada: Resulta que es un chip de tarjetas CompactFlash.

¿Tanta historia con el disco SSD y resulta que no es más que una tarjeta CF sin carcasa soldada en la placa base? Me indigno un poco y pienso que hubiera sido mejor poner un conector y una ranura para tarjetas CF. Al menos sería más sencillo tener diferentes sistemas operativos en el equipo.

Continúo buscando información sobre el controlador, y encuentro en un hilo de eeeuser que el disco de 8G utiliza el controlador SM223TF AC. No dice nada del 4G, pero sospecho que es el mismo (agradecería que alguien que haya abierto su equipo lo confirmara)

Continúo buscando información, ahora sobre este chip. Resulta que no es un controlador cualquiera, sino que lo incorporan las últimas tarjetas CF de alta velocidad. En concreto parece que hay tarjetas CF con velocidad 300x (yo pensaba que lo máximo existente en la actualidad era 266x) que ofrecen velocidades de 45MB/s y que utilizan este chip como controlador. En un blog japonés (1, 2) muestran una de estas tarjetas desmontadas, y en pruebas de benchmark obtienen velocidades promedio de 41.5MB/s.

Bueno, resulta que nuestro Eee PC tiene soldada una CompactFlash 300x de 4GB que puede dar más de 40MB/s, pero nuestro equipo la maneja como UDMA33 (a mitad de velocidad) y obtiene 21.8MB/s Esto suena muy prometedor: Si conseguimos UDMA66 todo apunta a que podemos duplicar la velocidad (al menos de lectura) del disco SSD.

Este problema ya apareció hace algunos años, cuando aparecieron los primeros dispositivos con capacidades UDMA66 y que no siempre se detectaban correctamente. para evitarlo, se contempló la posibilidad de pasar un parámetro al kernel (ideX=ata66, siendo X = 0, 1, 2, el bus ATA en cuestión), de modo que éste no realizara el test de número de conductores (40 u 80) y asumiera que el cable contaba con 80 conectores.

Lo he probado tanto en Ubuntu como en Xandros sin éxito, y parece que el problema está comenzando a aparecer de nuevo a los usuarios, precisamente por el uso de tarjetas CF de alta velocidad. En este último enlace se plantea la posibilidad de parchear el kernel, pero no es algo que esté dispuesto a hacer en este momento.

Hasta aquí he podido llegar, y lanzo las siguientes preguntas a posibles lectores:

¿Alguien puede confirmar el chip que lleva el modelo 4G? (y, ya puestos, el 2G)
¿Alguien que utilice Windows puede averiguar si maneja el disco como UDMA33 o UDMA66?
Quienes usais otras distribuciones Linux, ¿Podeis examinar dmesg para ver si alguna distribución lo maneja como UDMA66? ¿podeis hacer un test de velocidad en este caso?

Creo que estamos utilizando el disco a la mitad de sus prestaciones, y creo también que no debería de ser muy difícil utilizarlo al 100%. Creo que merece la pena el esfuerzo y que nuestro Eee PC puede mejorar de manera importante sus prestaciones.

¡El Eee PC está vacío!

2008-02-21T23:23:00.005+01:00

Yo pensaba que el Asus Eee PC era un ordenador muy pequeño y muy compacto, en el que las cosas estaban muy apretadas y por eso ocupaba tan poco.

¡Pues no! Resulta que es una caja hueca y que dentro no hay nada, porque si no no me explico cómo este personaje ha conseguido meter en su Eee PC lo siguiente:

Un hub USB

Tarjeta GPS con batería y antena

Adaptador Bluetooth

Lector de tarjetas SDHC (con tarjeta)

Memoria flash extra

Interruptores de alimentación para los dispositivos

Tarjeta inalámbrica 802.11 a/b/g/n

Transmisor de FM

Modem

Os dejo el enlace a la parte de su wiki en la que habla del Eee PC. Una excelente fuente de información para todos aquéllos interesados en el hardware del Eee PC.

Ubuntu 8.04 en el Eee PC (II)

2008-02-21T01:06:00.014+01:00

Quisiera agradecer a los desarrolladores de Canonical/Ubuntu y a toda la comunidad de colaboradores el esfuerzo en incluir cada vez más drivers y facilitar al usuario las labores de instalación. Cuanto más uso esta nueva versión de Ubuntu (a pesar de estar aún en un estado preliminar), más convencido estoy de que será un éxito.

Como indiqué en otro post, he instalado este sistema operativo en un Asus Eee PC (por ahora en una memoria USB) y voy a comentar algunas cosas sobre los resultados que
estoy obteniendo.

Navegador web: Desde hace pocos días, se incluye una versión beta de Firefox 3. No la he usado de forma exhaustiva, pero hasta ahora no me ha dado ningún problema. Se comenta que ha reducido el consumo de recursos, y yo sólo puedo decir que mi equipo (con 512MB RAM) la mayor parte del tiempo tiene disponible (utilizada para caché de ficheros) aproximadamente la mitad de la memoria RAM.

Con respecto a la instalación del plugin de flash, ha sido incluído en los repositorios de software propietario, de manera que su instalación es tan simple como la de cualquier otro paquete.

1.- El navegador indica que requiere un plugin para mostrar el contenido:

2.- Se da a elegir entre el plugin propietario (Adobe) o el de código abierto (Gnash)

3.- Se solicita confirmación y se ofrece información sobre el software a instalar

4.- Comienza la instalación, exactamente igual que la de cualquier otro paquete

5.- Se informa de la finalización de la instalación y se solicita el reinicio del navegador

6.- Una vez reiniciado, el navegador esta listo para funcionar. Y lo mejor de todo... con la última versión, con soporte para vídeo en formato h264

Pero eso no es todo...

Quizás lo que más me ha gustado es el soporte para otros dispositivos que antes eran complicados de instlar en Linux, o ni siquiera estaban soportados, y ahora funcionan perfectamente...

...como una impresora HP LaserJet 1022n

... o una vieja tarjeta wireless USB (Netgear MA111, v1) que hasta ahora nunca había podido utilizar en Linux

... aunque por cierto, la tarjeta me ha costado conseguir que funcionara correctamente. el problema no ha sido esta vez de los drivers, sino que no hay que olvidar que se trata de una versión beta (o alfa) que todavía tiene erores. En particular, uno relacionado con la configuración de la red, tema que como muchas otras cosas, incluye muchos cambios y mejoras con respecto a versiones anteriores.

En resumen: Un excelente trabajo y mi enhorabuena a todos los desarrolladores y colaboradores

Ubuntu 8.04 en el Eee PC

2008-02-06T20:57:00.000+01:00

Como comentaba en un post anterior, estoy muy interesado en la próxima versión de Ubuntu y la voy siguiendo de cerca haciendo pruebas con las versiones previas en cuanto están disponibles.

En este caso, se trata de la versión alfa 4 corriendo sobre el Asus Eee PC.

Arrancamos desde un USB en modo live y podemos observar lo siguiente:

El audio lo reconoce sin problemas. Al iniciar la sesión suena la música sin ninguna modificación.

El sistema soporta aceleración de vídeo. Si se escoge la opción de efectos visuales al máximo, lo hace sin problemas. Podemos ver una imagen de las ventanas elásticas.

No hay ningún problema para configurar el teclado español. Basta con elegir que queremos la distribución (layout) es y en lugar de ser un teclado estándar de 105 teclas (el que sale por defecto) indicamos que se trata de un teclado de Asus Laptop. Se muestra una pantalla con los caracteres especiales españoles en un editor de texto.

La otra buena noticia, es que los botones de control de brillo, volumen, tarjeta inalámbrica y suspender funcionan correctamente sin ningún tipo de configuración (salvo indicar que se trata de un teclado Asus Laptop). Curiosamente, aunque el sistema no configura la tarjeta inalámbrica (no se puede inicialmente navegar con ella) sí que reconoce que la tiene. De hecho con el botón de activar y desactivar, al menos el led azul de la tarjeta se enciende y se apaga. Entiendo que el sistema la reconoce pero no es capaz de cargar el controlador adecuado.

La webcam y la tarjeta inalámbrica no son reconocidas por el sistema. Salvo que incluyan los drivers necesarios de aquí a abril para cuando salga la versión final, será necesario utilizar los scripts de configuración específicos para eee (eeeUbuntu).

Por último, lo he conectado a un monitor externo (panorámico, 20" 1680x1050) y tras reiniciar la sesión lo ha reconocido correctamente sin ningún cambio en la configuración.

En resumen: Todo pinta muy bien, y con suerte cuando salga la versión final podremos instalar directamente (o con modificaciones mínimas) Ubuntu 8.04 en nuestro Asus Eee PC.

Ubuntu 8.04 alfa 4: Cada vez más cerca

2008-02-06T01:08:00.000+01:00

Cuando hace un par de años se publicó Ubuntu 6.06, supuso probablemente uno de los mayores éxitos en distribución, descargas y entradas publicadas en blogs acerca de una distribución Linux.

Mi opinión personal es que en abril, cuando aparezca la versión 8.04 el fenómeno se va a repetir pero esta vez a mucha mayor escala. En particular, llevo siguiendo las versiones previas de esta versión y no puedo más que comentar cosas positivas de la misma.

El día 2 de febrero me descargué la versión alfa-4 para probarla en un par de equipos, uno de ellos el que habitualmente utilizo en casa y que actualmente utiliza otro sistema operativo.

El problema de mi equipo es que tiene gran cantidad de hardware poco habitual y que me suele dar dificultades a la hora de localizar e instalar drivers: Tarjeta inalámbrica poco habitual, placa base con funciones ACPI que casi ningún linux es capaz de apagar, tarjeta de audio HD de múltiples canales, una vieja capturadora / sintonizadora de vídeo, ...

Esta mañana he estado preparando una memoria USB con Ubuntu 8.04 alfa 4 (ultimamente siempre que puedo evito utilizar CD's, por no generar residuos y por no financiar negocios que nada tienen que ver con mi actividad) y hace escasos minutos la he probado en mi ordenador. Sólo puedo decir que el resultado es inmejorable.

La primera grata sorpresa me la llevo al ver mi monitor de 20" iniciarse correctamente a 1680x1050 sin tocar absolutamente nada. Inmediatamente he escuchado el audio de inicio, y aunque siempre quito esas músicas de arranque (pues me parecen una pérdida de tiempo y una molestia) esta vez ha sido una alegría al ver que mi tarjeta de audio había sido reconocida y configurada también de forma completamente automática.

A continuación veo que el kernel incluye los drivers acx100 para mi vieja tarjeta inalámbrica de 22mbps, y que también ha reconocido mi cámara Logitech Sphere / Orbit de primera generación (hace ya algunos años). También aparece mi arcaica capturadora / sintonizadora, la tarjeta firewire, el lector de tarjetas... ¡por fin una distribución reconoce mi hardware en unos segundos y sin hacer nada! Cada vez estoy más convencido de que esta primavera mi ordenador utilizará Linux el 100% del tiempo (ahora lo utiliza pero sólo ocasionalmente)

Se me olvidaba, lo mejor de todo: Al apagar el equipo, por fin puedo apagar sin tener que pulsar unos segundos el interruptor. Mi placa (Asus P5GD1 Pro) y las funciones ACPI de esta distribución por fin son capaces de entenderse. Como decía, estoy convencido de que mi PC en breve va a comenzar una ueva vida.

Proximamente: Tarjetas SD de 32 GB

2008-01-31T23:36:00.000+01:00

La tecnología de almacenamiento en soporte de estado sólido no hace más que avanzar. Se están alcanzando capacidades capaces de competir con lo último en discos ópticos (Blue-Ray y HD-DVD) pero con unos mecanismos de lectura y escritura enormemente más sencillos y sobre todo baratos.

Si ya comienzan a circular ordenadores ultraportátiles sin disco duro mecánico, podemos aventurar que en breve el uso de tales dispositivos (basados en disco físico) quedará relegado a quienes precisen enormes capacidades de almacenamiento, como coleccionistas de películas o quienes trabajen con vídeo en alta definición. Para la mayor parte de las tareas informáticas de un usuario convencional, unos pocos GB de almacenamiento pueden ser suficientes, y hoy en día estas capacidades ya están disponible en forma de tarjetas de memoria.

En este caso comentar que Panasonic acaba de presentar a comienzos de este mes de enero en el CES (Feria de la Electrónica de Consumo) una nueva serie de tarjetas de memoria SD de alta capacidad, e igualmente alta velocidad: Hablamos de la tarjeta SD de 32 GB clase 6. Capaz de obtener velocidades sostenidas de escritura de 6 MB/s, y puntas de 20MB/s (133x en términos de tarjetas SD convencionales).

Pensada para cámaras de vídeo de alta definición (de hecho se presentaron junto a una nueva generación de este tipo de cámaras), a nadie se le escapa que el uso de este tipo de dispositivos no se limita al vídeo y la fotografía de alta calidad, sino que en el campo de la informática en general pueden tener un enorme impacto.

Por ahora, lo que Panasonic ha presentado es sólo un prototipo. Cuando el producto final comience a comercializarse, lógicamente el precio inicial será elevado (al igual que sucede siempre que aparece una nueva generación de este tipo de dispositivos), pero sólo es cuestión de tiempo que tarjetas con estas capacidades de almacenamiento estén al alcance de cualquiera.

Linux, el canon y las redes p2p

2008-01-25T23:51:00.000+01:00

Hay una serie de cosas que a uno le fastidian, y una de ellas son las afirmaciones y suposiciones que resultan estar equivocadas. En estos días en que se habla tanto de las redes p2p (peer to peer) y del canon que se aplica a los soportes de almacenamiento, a mí también me apetece dar mi punto de vista, o sea, la otra cara de los hechos.

Desde hace algún tiempo soy usuario de sistemas operativos libres (principalmente diferentes distribuciones de Linux). La forma que habitualmente utilizo para hacerme con los discos de instalación de estos sistemas es descargarlos de Internet. Siempre que tengo ocasión lo descargo mediante programas p2p, pues desde mi punto de vista, es una forma de contribuir al proyecto.

Por una parte consumo menos ancho de banda de los autores (o de quienes alojan y distribuyen el sistema) dado que una buena parte la obtengo de fragmentos entregados por otros usuarios, y por otra parte contribuyo con mi ancho de banda (escaso, por cierto, dado los enormes factores de asimetría con los que nos castigan nuestros proveedores en su oferta de conexiones a Internet) a distribuir el sistema en cuestión. Aclararé, por si hay algún ignorante en la materia, que todos estos sistemas son de libre distribución.

En total, haciendo un poco de limpieza en mis estanterías, he conseguido reunir 51 discos (45 CD's, 1 mini CD y 5 DVD's) y sé que me he dejado a algunos (Red Hat 9, Fedora Core 7, Centos 5.1, ...) que no salen en la foto. En fin, creo que ilustro lo que pretendo: Algunos utilizamos las redes p2p y los soportes de almacenamiento para promover y distribuir conocimientos y tecnología.

Por cierto, aclarar que ésta no es mi colección de Linux (vale, también hay un FreeBSD), pues a ésta habría que añadir otros tantos (si no más) CD's y DVD's de distribuciones Linux obtenidas por otros medios: Revistas, distribuciones regionales, pedidos a Canonical, entregados en ferias y eventos relacionados con la informática, etc. En la foto sólo salen aquellos descargados y grabados con mis propios medios.

Para completar la foto, algunos dispositivos con Linux: Un Sharp Zaurus 5500 y un Asus Eee PC, dos excelentes artilugios sin lugar a dudas.

Descargar certificado raíz de la FNMT

2008-01-24T20:22:00.002+01:00

Por suerte, y a diferencia de la mayor parte de los servicios dependientes de la Administración Pública, la Tesorería de la Seguridad Social y la Agencia Tributaria funcionan de manera acorde con los tiempos actuales y desde hace ya algún tiempo permiten efectuar trámites desde el ordenador.

Una buena parte de estos trámites requieren el uso de certificados digitales. Para quienes utilizan este tipo de certificados es importante saber que éste no es más que un documento emitido por un organismo para identifiar a una persona o entidad. El hecho de que un certificado tenga o no credibilidad (validez como mecanismo de identificación) depende de si confiamos o no en el organismo que lo ha emitido.

Si utilizamos las aplicaciones de la fundacion Mozilla como Firefox o Thunderbird debemos de saber que la FNMT no está inicialmente contemplada como CA (autoridad certificadora) de reconocida confianza.

Para que los certificados emitidos por la FNMT sean válidos y puedan ser empleados por estas aplicaciones, debemos de añadir la FNMT a la lista de autoridades (CA) de confianza. Eso es lo que se conoce también como importación del certificado raíz.

El proceso de importación es muy sencillo, aunque quizás el paso más complejo sea encontrar dónde tiene la FNMT (o su departamento de certificación, CERES) el fichero con el certificado raíz.

En la siguiente página de la FNMT hay una serie de documentos relacionados con este tema, y entre otros podemos descargar el certificado raíz que permitirán a nuestro navegador o programa de correo cosas como realizar trámites administrativos desde casa, o enviar correos electrónicos firmados digitalmente.

Copiar y restaurar el Asus EEE

2008-01-20T00:56:00.000+01:00

Los afortunados propietarios de un Asus EEE, como los de casi cualquier otro ordenador, tienen la posibilidad de sustituir el sistema operativo original por otro que les parezca más adecuado a sus necesidades (más robusto, mejores herramientas, mejor soporte, etc). En particular se están haciendo bastante populares eeeUbuntu y eeeXUbuntu, además de otras distribuciones de Linux. También hay gente que se siente más cómoda con otro tipo de sistemas operativos e instalan versiones específicas de Windows XP.

Uno de los problemas del equipo Asus EEE es la restauración de la configuración inicial, en caso de que el experimento de instalar un nuevo sistema operativo no acabe dando los resultados esperados. Asus proporciona un disco e indica el procedimiento para restaurar el sistema original, pero requiere una unidad externa, cosa de la que algunos usuarios no disponemos.

Indico aquí un método alternativo que no sólo sirve para restaurar el sistema original, sino para realizar una copia de seguridad del disco SSD interno que en cualquier momento podemos restaurar. Esto nos permite disponer de diversos sistemas operativos, ya configurados con nuestras preferencias particulares y poder instalar uno u otro de manera muy sencilla.

Para ello utilizaremos la herramienta Clonezilla-Live, que no es más que otra distribución de Linux de tipo Live con utilidades específicas para copiar y restaurar discos o particiones.

En primer lugar descargamos el fichero .zip con la última versión (yo he utilizado la 1.0.7-18) y seguimos las instrucciones para convertirlo en un USB arrancable. Si lo haceis desde Windows, la herramienta propuesta requiere tener instalado .net, y si como en mi caso no disponeis de este entorno, podeis utilizar las herramientas que vienen con muchas otras distribuciones de Linux ya pensadas para instalar en dispositivos USB (Ejemplo con instrucciones).

El segundo requerimiento es un lugar donde copiar el contenido del disco. Necesitareis tanto espacio de almacenamiento como volumen de ocupación del disco duro (es decir, no necesariamente 4 y 8 GB sino algo menos). En mi caso he utilizado un disco duro USB externo de 80GB.

Una vez que teneis los dos dispositivos USB conectados al ASUS EEE, arrancais y pulsais la tecla ESC en la pantalla gris inicial (esto permite elegir el dispositivo de arranque sin necesidad de cambiar nada en la BIOS).

En breve nos aparece el menú de selección de arranque de clonezilla. En las pruebas que hice he escogido tanto la primera opción como la tercera (no framebuffer) y ha funcionado correctamente.

A continuación nos da opciones para configurar el teclado aunque no es necesario modificar nada y se puede dejar la opción por defecto.

Seguidamente nos da opción a iniciar el entorno de clonezilla o simplemente salir a un shell (consola de línea de comandos).

La opción del shell puede ser interesante si deseamos hacer copias en red, p.ej. utilizando un espacio de almacenamiento montado como NFS, SMB, etc aunque en este caso sería necesario instalar previamente los drivers de la tarjeta de red, ya que Clonezilla no incluye los drivers necesarios para utilizarlos.

Como lo que queremos es algo sencillo y rápido, la copia se hará a un dispositivo local, y de ahí la utilización de un disco duro USB. La siguiente pregunta es si deseamos duplicar un disco (o partición) o crear una imagen del mismo. Elegimos la opción primera para crear una imagen del disco.

A continuación se nos dan varias opciones y elegimos la primera para proceder a grabar el disco completo. Si estuvieramos en la fase de restauración, se elegiría la segunda opción.

Se nos ofrecen varias opciones para el proceso. Podemos dejar las opciones por defecto.

A continuación hay opciones sobre la forma de comprimir la imagen. También es buena idea dejar las opciones recomendadas por defecto.

La siguiente pregunta es el nombre que daremos a la imagen (a un directorio en el dispositivo de almacenamiento de destino que contendrá los ficheros con la imagen del disco). Es buena idea poner un nombre más descriptivo (Xandros original, eeeXubuntu_r3, XPEmbed, etc).

La siguiente opción es para elegir a qué disco interno se le va a crear la imagen. Como el equipo sólo dispone de un disco, la elección es sencilla.

A continuación se indicará el destino al cual se copiará la imagen del disco interno. Como no disponemos de red, elegimos la opción de utilizar un dispositivo local.

Una vez indicado que el destino es un disco local, el sistema nos indica los discos locales disponibles con posibilidad de escritura. Si tenemos el sistema original vemos las particiones iniciales (sdaN), y también vemos el disco duro externo (sdd1). Elegimos éste como lugar destino.

En función del sistema de ficheros empleado en vuestro disco externo, es posible que aparezca algún problema. Si se trata de un disco con NTFS puede aparecer un mensaje de error. En mi caso, he elegido forzar el montaje y todo ha funcionado correctamente. Suelo utilizar este programa en el trabajo pero con dispositivos en red montados por NFS, de modo que no puedo decir si la opción "force" en el caso de NTFS es segura. En mi caso ha funcionado pero no puedo asegurar que esto siempre sea así.

Si se ha montado correctamente, se nos muestra un resumen informativo y se espera nuestra señal para comenzar.

El proceso de copia está en marcha. Según la ocupación del disco llevará más o menos tiempo. En el caso de un 4G con el Xandros original, la copia de la imagen tarda unos 10 minutos.

El proceso de grabación de la imagen del disco SSD ha finalizado. Se nos informa y a continuación un menú nos dará opciones a realizar otras copias, apagar o reiniciar la máquina.

Saturación WiFi

2008-01-13T23:56:00.000+01:00

Hoy se me ha ocurrido salir a la terraza (a pesar del frío) y utilizar el Asus EEE para echar un vistazo a ver si se cogían redes WiFi.

Me he llevado una sorpresa al ver la cantidad de redes existentes, y lo que deduzco es que la antena del equipo es muy sensible, pues con mi PC de sobremesa veo la mía y 3 ó 4 más a lo sumo (aunque no salgo con él a la terraza).

Hay más cosas que me han sorprendido, como que de 17 señales captadas, 5 estuvieran funcionando en abierto, y que 8 (casi el 50%) tuvieran puesto un SSID que a todas luces parece el que venía por defecto en la configuración inicial.

La última sorpresa me la he llevado al ver en qué canales emitían: De las 17 señales, más de 10 (no recuerdo el número exacto) estaban funcionando en el canal 6. Por suerte la mía no está en ese canal, pero quienes lo utilicen me imagino que tendrán problemas de interferencias (aunque quizás los propietarios ni lo noten). No sé si es que los fabricantes ponen este canal por defecto, pero recomiendo a quienes tengan un equipo WiFi examinar la configuración, y cambiar de canal si estaban utilizando el 6, a ver si se observa alguna mejora.

Por cierto, os dejo un enlace con más información sobre los canales WiFi y las interferencias entre ellos.

Descargar fotos al Asus EEE

2008-01-13T14:38:00.000+01:00

Soy uno de los afortunados que cuentan con un Asus EEE en su poder. Comprado en Taiwan ya que por ahora no se puede conseguir en España y con sólo unos pocos días de uso.

Ahora toca hacer las pruebas, y una de las cosas que me interesa averiguar es saber qué necesito para poder transferir imágenes de mi cámara de fotos al equipo.

Una buena parte de las cámaras actuales utilizan tarjetas SD, formato soportado directamente por el equipo ya que cuenta con un lector de tarjetas SD/SDHC. Mi cámara es un modelo de Olympus (C55 Zoom) y utiliza tarjetas xD, de modo que tengo que probar otras alternativas.

La primera prueba es conectar directamente el equipo a la cámara a través del cable USB y ver si lo reconoce como dispositivo externo de almacenamiento. En efecto, el equipo (con el sistema operativo Xandros original) reconoce la cámara automáticamente, identifica la marca y modelo y trata de crear un punto de montaje para acceder a los ficheros contenidos en su tarjeta de memoria. La foto muestra la cámara ya conectada, vista desde la webcam del Asus EEE PC.

Aquí viene el problema: La cámara se identifica con una cadena que casualmente contiene un caracter no válido como nombre de directorio. El sistema trata de crear un directorio llamado C55Z/C5500Z, cosa que no puede hacer y por consiguiente, aunque la cámara se identifica y reconoce correctamente, su contenido no puede ser accedido.

El siguiente intento es colocar un lector de tarjetas de memoria en el equipo. Esta opción me resulta menos atractiva, pues en lo que estoy pensando es en poder descargar y enviar fotos por Internet cuando estoy de viaje, y uno de los objetivos es minimizar el número de accesorios necesarios. A pesar de esto, realizo la prueba y conecto un lector de tarjetas.

Inserto la tarjeta y todo funciona a la perfección. El equipo la reconoce, crea los puntos de montaje necesarios y ya puedo ver las fotos o copiarlas al equipo sin mayor problema.

Supongo que la solución correcta sería modificar el script que crea el punto de montaje, para que en caso de aparecer caracteres no válidos, realizara una sustitución de estos para obtener una cadena válida. Probaré en un equipo en el que tengo instalado Ubuntu a ver si se da este mismo problema, pero por ahora la solución es incluir el lector de tarjetas cuando vaya a salir de viaje y quiera poder descargar mis fotos.

Los mejores vídeos en flash

2007-12-09T16:01:00.000+01:00

Tal y como se indicaba en un post anterior, la empresa Macromedia ha sacado recientemente una versión de su reproductor flash que soporta vídeos que utilizan el codec H.264 (MPEG-4 AVC).

En algunos sitios se refieren a dicho códec como algo específico de alta definición, y si bien es cierto que se utiliza para el almacenamiento y transmisión de medios en alta definición (Blue-Ray, HD-DVD, HD-DVB), el códec en sí no se restringe a la alta definición. De hecho, hay dispositivos que utilizan resoluciones muy bajas (teléfonos móviles, consolas portátiles o PDA) y que utilizan este códec para grabar y / o reproducir vídeo.

La clave de H.264 es que permite obtener unas tasas de compresión muy altas, de modo que dedicando las mismas tasas de transferencia que otros códecs podemos enviar vídeo de mejor calidad, o si decidimos manejar contenidos con la misma calidad con que lo hacíamos hasta ahora, podemos obtener un notable ahorro en utilización de ancho de banda.

La HD ya era posible sin el uso de este códec, pero ahora simplemente es más asequible y accesible, aunque la gran oportunidad (desde mi punto de vista) es la posibilidad de crear sitios con contenidos de vídeo (en la línea de los ya existentes) en los que por fin uno tenga la sensación de ver material de calidad (y no me refiero a la calidad del contenido, sino a la calidad de la imagen).

A modo de ejemplo, he recopilado algunos de los sitios en los que podemos ver demostraciones de videos que ya utilizan este codec, y visibles simplemente con el plugin de flash.

1.- Trailer de Bee movie: (HD 1280x720) ¡Espectacular! Dad tiempo a la precarga. Los primeros 15s la imagen es negra, pero la espera merece la pena.

2.- 2 trailers de películas + reportaje de esquí. (HD 1280x720). La calidad y fluidez de la imagen es sencillamente extraordinaria.

3.- plugged.tv Portal de vídeos, con algunos ya en formato H264. El enlace apunta a uno de estos ejemplos. Es un anticipo de la calidad que ofrecerán los portales de vídeos en breve.

4.- sidepodcast.tv Es un portal de video podcast dedicado a la F1. Están haciendo pruebas (como es lógico) con el formato H.264 y tienen este ejemplo disponible a modo de prueba.

5.- Sitio que ofrece un reproductor de formato .flv con soporte H.264 y cuenta con algunas demos en este formato. Demo 1 (HD 1280x720) y demo 2 (pequeño tamaño). La nitidez y claridad de la imagen es excelente, en particular la secuencia de los cubitos de hielo del primer vídeo.

6.- Diversos ejemplos, a diferentes tasas (En este caso, se realiza la precarga completa del vídeo, de modo que tarda un rato hasta que comenzamos a verlo).

7.- Comparativa de H264 frente a On2 VP6. En mi opinión, el tamaño o las tasas de bits no han sido las más acertadas para ilustrar las ventajas de un formato frente a otro.

8.- Otro portal de vídeos con algún ejemplo en h264. En este caso, el vídeo muestra artefactos (tipo aliasing) como si hubiese sido reescalado o desentrelazado.

9.- Vídeo clip musical, combina imágenes antiguas y actuales (HD 1280x720)

10.- 2 ejemplos más, en este caso vídeos de pequeño tamaño.

Por último, verifica que dispones de la versión 9.0.115.0 (o posterior) del reproductor Flash. Si no es así, deberás de actualizar tu reproductor.

Flash Player ya soporta h.264

2007-12-05T01:26:00.000+01:00

Hace aproximadamente 24 horas que está disponible una nueva versión de la serie 9 del reproductor de flash.

La particularidad es que esta versión ya soporta el formato h.264, tal y como se anunció algunos meses atrás. Ya no es necesario trabajar con versiones beta e inestables para poder experimentar con este formao de vídeo.

La versión en particular es la 9.0.115.0 (con fecha de 3 de diciembre de 2007), que se puede descargar en la web de adobe.

Una vez descargada, podeis hacer alguna prueba, como ver un video codificado con ambos formatos (H.264 vs. ON2 VP6) y comparar los resultados obtenidos con una y otra tecnología.

De paso, comprobaréis si se ha instalado el reproductor correctamente. Lo estará si es capaz de reproducir el contenido en ambos formatos.

¿Problemas de red en Linux?

2007-08-29T09:50:00.000+02:00

En las últimas distribuciones de Linux es cada vez más frecuente encontrarse con problemas a la hora de conseguir que la red funcione. Además se trata de problemas un tanto atípicos, como que "la red me funciona en casa pero no en el trabajo" o "puedo ver páginas de Google pero no de Barrapunto".

Los problemas se presentan en distribuciones que utilizan la versión 2.6.17 o posteriores del kernel Linux. El origen del problema es ya antiguo, pero no ha empezado a manifestarse hasta que las distribuciones recientes han empezado a incluir los kernels con modificaciones en el manejo de la pila TCP.

En algunos casos, los usuarios optan por mantener sus equipos con versiones no actualizadas del kernel, cosa que si bien permite salir del paso presenta muchos inconvenientes. Afortunadamente con esta ayuda espero que los problemas puedan ser subsanados (como ocurrió en mi caso).

El origen del problema hay que buscarlo en el manejo de los paquetes TCP, en particular en el concepto de TCP window scaling. Se trata de una optimización orientada a mejorar el rendimiento en la transferencia de grandes volúmenes de datos (videos online, descarga de imágenes .iso, redes p2p), pero que desgraciadamente algunos fabricantes de hardware no implementan correctamente, a pesar de estar reflejado en el documento RFC1323 (TCP Extensions for High Performance), que data del año 1992.

Una forma de evitar el problema es deshabilitar estas extensiones de alto rendimiento y seguir funcionando tal y como se hacía hasta la versión anterior. Basta con modificar el fichero (como usuario root) que contiene el valor de la ventana. El nombre de este fichero varía según distribuciones (tcp_window_scaling, tcp_default_win_scale). Ejemplo:

Fedora core / Red Hat:

su -
echo 0 > /proc/sys/net/ipv4/tcp_window_scaling

Debian / Ubuntu:

sudo bash
echo 0 > /proc/sys/net/ipv4/tcp_window_scaling

Para hacer los cambios permanentes de manera que en el siguiente arranque la red siga funcionando sin problemas , añadimos la línea:

net.ipv4.tcp_window_scaling = 0

al fichero /etc/sysctl.conf

La solución óptima sería poder aprovechar unas optimizaciones que fueron pensadas hace 15 años, pero como han sido ignoradas por algunos fabricantes, la solución más sencilla para el usuario final es renunciar a dichas optimizaciones.

Compilando con Ubuntu

2007-08-28T20:24:00.000+02:00

Estaba probando algunas cosas en un Ubuntu 7.04 que instalé hace algunos días en un PC, y me encuentro con un problema para compilar un pequeño programilla en C.

Es un fallo muy tonto. Al tratar de compilar aparecen unos cuantos menajes, y el primero (realmente el único error) de ellos es:

error: stdio.h: No such file or directory

Bien. Está claro que el compilador no encuentra las librerías estándar de C. Lo que me choca es que en la distribución, tal y como viene inicialmente (DVD Ubuntu 7.04 Desktop i386) es que se instale el gcc pero no sus librerías, de modo que es completamente inútil.

Me choca un poco más lo difícil que es encontrar información en foros. Mucha gente tiene ese mismo problema, y se les recomienda instalar librerías que nada tienen que ver (y lógicamente no resuelven el problema), como "build-essential".

Basta con instalar "libc6-dev" y gcc ya podrá encontrar las librerías estándar y compilar sin errores (salvo los que cada uno haya introducido en su código) :-)

Renta 2006: Presentación telemática

2007-06-21T20:02:00.001+02:00

Acabo de presentar la declaración de la renta de 2006. Como soy un desastre para estas cuestiones administrativas, al igual que todos los años lo he dejado para última hora, y eso que la declaración me sale negativa (a devolver).

En primer lugar vaya por delante mi felicitación a los responsables de tecnología de la Agencia Tributaria, pues a pesar de que su sistema informático y las posibilidades de presentación telemática todavía tienen muchas cuestiones por pulir, se trata sin duda del Ministerio más modernizado y que mejor uso hace de las posibilidades que ofrece la tecnología actual. Ahora mismo firmaría porque los problemas y limitaciones tecnológicas del resto de los ministerios fuesen los mismos que los de la Agencia Tributaria.

Tras la felicitación, la queja: Nunca he entendido el empeño en hacer distinciones entre navegadores, o las frases como "web optimizada para el navegador XYZ". La creación de webs limitadas (que no optimizadas) en muchos casos es fruto de la elección equivocada de herramientas de desarrollo, o del desconocimiento de la existencia de estándares.

En fin, esto viene a que tras instalar el programa Padre de ayuda a la declaración de la renta, me encuentro con una serie de cuestiones cuyas causas no alcanzo a comprender:

Descarga de datos del borrador. No es posible descargar los datos del borrador con el navegador Firefox (2.0.0.4, Windows XP). Se generan URL's incorrectas y el navegador abre dos pestañas que ambas generan errores. He tenido que poner como navegador predeterminado MSIE (cosa que no hacía desde hace años, de acuerdo con las recomendaciones de cualquier experto en seguridad) para poder descargar sin problemas los datos.
Obtención el certificado digital. Solicito el certificado desde el navegador Firefox, como es lógico. Acudo al lugar de turno a que me identifiquen y acrediten mi identidad, y, de nuevo en casa, procedo a la descarga del certificado. Hasta ahí todo correcto. mi enhorabuena, esta vez a la FNMT
Presentación telemática: Me conecto a la web de la AEAT ya con el certificado que acredita mi identidad preparado para hacer la presentación telemática. Todo parece funcionar correctamente. El navegador identifica el certificado, pide la clave, la valida correctamente (si meto una clave errónea no avanza y la vuelve a pedir), y una vez que indico la clave correcta me suelta que el certificado que ellos mismos indican que debo de utilizar no tiene capacidad para acreditar esa operación. Como diría Trillo: "¡Manda huevos!".
Presentación telemática II: Me huelo por donde van los tiros y me resisto a creer que el certificado no tenga capacidad de certificar. Exporto el certificado, lo importo en MSIE y repito el proceso de presentación telemática. El navegador me invita a seleccionar un certificado y a continuación me indica "operación realizada". Vale, estupendo, realizada... por una parte me alegro de no tener que ir al banco y de no tener que imprimir las 20 hojas de la declaración, pero me escandaliza el hecho de que no me haya pedido la clave principal. El hecho de dar por sentado que simplemente el tener ese certificado ya acredita mi identidad me parece inadmisible. Menos mal que quien ha inventado este mecanismo no inventó las tarjetas de crédito, porque se hubiera ahorrado el ponerles un PIN. Total, si tienes tu tarjeta es que eres tú, de modo que el cajero te entregaría tu dinero sin más preguntas. De nuevo, citaré la famosa frase del político: "¡Manda huevos!"

En fin, ya estoy en paz con el fisco. A ver si para el año que viene ya se han instalado algún Firefox en la AEAT y han tenido ocasión de verificar el funcionamiento del proceso con el mismo. En todo caso, y como decía desde el principio, vaya por delante mi felicitación, pues a pesar de las limitaciones, se trata seguramente del servicio más puntero de la Administración Pública.

Google Earth: Cataluña en alta resolución

2007-06-06T00:37:00.000+02:00

Google Earth ha incorporado recientemente imágenes proporcionadas por el Institut Cartogràfic de Catalunya a su aplicación.

El resultado es que toda la Comunidad Autónoma está fotografiada en alta resolución, tal y como podemos apreciar en la imagen.

tusalud.es : noticias médicas

2007-05-09T01:32:00.000+02:00

Un proyecto muy práctico, en particular para aquéllos interesados en información relacionada con el campo de la Medicina y la Salud, pero sin necesidad de gestionar ni manejar directamente un agregador de feeds.

Es una web muy simple, pero es perfectamente operativa. Más información en tusalud.es

Jorge Cortell y el Software Libre

2007-04-23T01:40:00.000+02:00

Jorge Cortell, defensor del Software Libre en el en el Parlamento Europeo ha montado una empresa: Kanteron Systems, S.L.U. o para abreviar, Kanteron.

Parece ser que la actividad principal de la empresa consiste en la comercialización de soluciones software en el mundo de la sanidad. Por lo que cuenta en prensa, parece que tiene unas excelentes perspectivas económicas y un futuro más que prometedor.

En el propio blog de Cortell, algunos internautas se interesan por el código fuente de las supuestas aplicaciones libres en las que se basa el modelo de negocio de su empresa. No hay respuesta y resulta extraño por parte de alguien tan comprometido con el Software Libre.

Cortell parece haber estado trabajando en silencio en temas en informática sanitaria, y tras 12 años de esfuerzos en este campo (según la entrevista) tiene un producto libre listo para salir al mercado y competir con los mejores. Según el artículo de prensa "La actividad principal de Kanteron es la comercialización de soluciones tecnológicas para el sector sanitario". Unas soluciones de las que no da apenas detalles, y por supuesto, que a pesar de ser libres no es posible descargar ni el código fuente ni siquiera los programas para instalar.

¿Por qué ese secretismo? ¿Hay algo en el modelo de negocio que no quiere desvelar?

Primero, quizás debamos de preguntarnos en qué consiste el modelo de negocio del Software Libre; ¿tal vez algo como esto? : Esperar a que alguien desarrolle un buen producto, sólido, robusto y fiable. Descargar los fuentes, modificar el nombre y los logos, y cear una empresa para comercializar dichos productos en sectores que difícilmente puedan tener conocimiento y acceso a los productos originales.

No, no puede ser. Alguien que defiende el Software Libre ante el Parlamento Europeo seguro que no actuaría de esta manera, así que tiene que haber otra explicación.

Vamos a fijarnos en los productos que ¿comercializa? (será un error del redactor que habrá querido decir "distribuye") la empresa en cuestión:

El primero, Kanteron Dicom Station (folleto en .pdf) Tiene una asombrosa similitud con OsiriX Dicom Viewer (también en SourceForge) De hecho, es tal el parecido que incluso los ejemplos del folleto .pdf son los mismos pantallazos que los que hay en la web de OsiriX.

No seamos mal pensados y demos el beneficio de la duda. Seguramente se tratará de un "fork". Kanteron (o sea, Cortell) habrá contratado a desarrolladores que seguro que en los foros de desarrollo han anunciado su intención de crear una nueva rama tras una intensa participación en el proceso de desarrollo.

Otro de los productos estrella en la sección de software sanitario (por ahora la única documentada de la empresa) es el siguiente: Digital Medical Image Server Kanteron PACS (folleto en .pdf)

Digo que debe de ser el producto estrella de la empresa, pues una de las pocas notas de prensa de web de Kanteron indica que la empresa presenta su nuevo PACS.

De nuevo es impresionante la similitud con otro producto ya existente: DCM4CHEE (también en SourceForge) Tan similar, que en la pantalla de administración de "Kanteron PACS" aparece como AETitle (una identificación de los sistemas médicos que trabajan con protocolo DICOM) DCM4CHEE, que casualmente (y con mucha lógica, pues es el nombre del producto) es el AETitle por defecto del pacs en cuestión.

No nos precipitemos, seguro que se trata de una nueva rama de desarrollo de los chicos de Cortell, aunque en este caso me resulta un poco más chocante: El motivo es que llevo algún tiempo utilizando este producto, participando en los foros e intercambiando ideas y comentarios con los desarrolladores, y en ningún momento he leído nada de nadie relacionado con Kanteron, ni la intención de crear una nueva rama de desarrollo. Es más, si así fuera, lo indicarían en su web y ofrecerían el código fuente tal y como se recoge en la licencia del producto.

Ni se me ocurre pensar en la posibilidad de que los únicos cambios del fork desarrollado por Cortell y sus chicos sean el cambio en los logotipos y en el nombre del producto. No, esto no es posible! Seguro que tiene que haber otra explicación y el problema es que a estas horas de la noche mi mente no es capaz de acertar a encontrarla.

También me pregunto cuál habrá sido el retorno a los autores. Alguien que escribe artículos como el antes citado, refiriendose a "La remuneración del creador" seguro que es muy consciente del trabajo de los creadores, y de lo justo que sería hacerles partícipes de los beneficios (preven facturar 1800 millones de dólares en USA) obtenidos por la comercialización (supongo que el periodista quiso decir distribución) de estos productos de software libre.

Según las noticas publicadas en su web, por ahora tienen ya tres clientes. Si tienen estas expectativas económicas, incluso considerando que las cifras hayan sido abultadas tal y como se hace habitualmente en las notas de prensa, y dado que los productos del sector sanitario son su principal actividad... No es posible, de nuevo las cosas no me encajan.

Y ya lo último, que no me termina de encajar, en el punto 9 del aviso legal se dice que "Kanteron Systems, S.L.U. es titular de los derechos de propiedad industrial referidos a sus productos y servicios, y específicamente de los relativos a la marca registrada 'Kanteron Systems'."

Entonces, ¿Reclaman la propiedad intelectual del PACS que lleva el logotipo de "Kanteron Systems"? Sí, ese que es exactamente igual al DCM4CHEE y que yo utilizo pensando que es libre... ¿Es que aloja SourceForge un proyecto plagiado a Kanteron Systems, y no me había dado cuenta a pesar de estar involucrado en el mismo?

En fin, debería de irme ya a dormir, y mañana será otro día.

Actualización (24-abril-2007): Por cierto, podeis ver las respuestas (comentarios 11, 13, 15) de Cortell a quienes le piden el código fuente de sus productos. ¿Por qué se molesta tanto y es tan reticente a entregar nada? ¿No sería mucho más sencillo que indicara las direcciones de SourceForge en las que están disponibles los productos originales? Ah, y lo de alardear de lo espectaculares que son las capturas de pantalla, se te ha olvidado decir que pueden ver todas las originales con la resolución inicial en la web de osirix.

Actualización (28-abril-2007): Me gusta dar la información completa, y esto incluye rectificar donde me he equivocado o añadir información de la que previamente no disponía. La empresa Kanteron sí que ha contribuido al proyecto OsiriX proporcionando recursos, y aparece incluida en la lista de partners oficiales.

meneame.net y la calidad de la información

2007-04-20T01:22:00.000+02:00

Desde hace ya algunos años soy lector habitual de algunos portales informativos y divulgativos que abarcan distintos temas de mi interés. Podría citar alguno de ellos, pero por ahora lo vamos a dejar en que suelo navegar por este tipo de sitios.

Hace ya algún tiempo, aparece una nueva filosofía de sitios de contenidos, en que en lugar de ser los editores quienes filtran y confirman los contenidos que pasan a ser publicados, son los propios usuarios del portal quienes deciden respaldar o retirar su apoyo a una información. No sabría decir cual es la traducción más acertada al castellano (yo los llamaría "portales de comunidades"), pero en inglés se conocen como "social bookmarking sites" y entre ellos
el lider indiscutible es digg.com

No vamos a hablar de los innumerables clones que surgieron de estos sitios entre quienes vieron en ellos oportunidad de negocio (de hecho a los primeros en clonar a otros idiomas o temáticas específicas este tipo de webs no les ha ido nada mal), sino de cómo se ha ido distorsionando la idea original hasta crear auténticos despropósitos.

La idea original era que usuarios independientes mostraban su apoyo o a una información incluyendola en su propia lista de enlaces. Lo natural es que de este modo uno sólo incluya lo que considera relevante, y no realice votos / apoyos gratuitos a temas que considera irrelevantes sólo porque el mecanismo de funcionamiento del portal le obliga a ello.

Este es el problema de meneame.net (y el motivo por el que dejé de usarlo al observar las enormes discrepancias entre mi criterio de valoración de información y los resultados arrojados por el portal). Su gran error, es el forzar a los usuarios a realizar un cierto número de votos para poder enviar noticias. Con esto matan la naturalidad del voto, y el concepto de "sólo voto lo que encuentro interesante". Ahora el problema se convierte en "quiero publicar xyz y se me obliga a emitir 4 votos a otras historias para poder enviar yo la mía". De esta forma, en muchos casos el proceso de publicación acaba siendo precedido por una votación a ciegas, o en el mejor de los casos basada simplemente en lo bonito que suena el titular.

Y si no es así, que alguien me explique cómo puede salir a portada una noticia que es falsa, que siguiendo el enlace se comprueba que es falsa, y en pocas horas obtiene 400 votos.

Me explico: La noticia bomba es la publicación de Ubuntu 7.04 el día 19 de abril de 2007. No era noticia para nadie interesado en el tema, pues se conocía el calendario desde hace tiempo y cientos de webs hablaban del tema. La única posible noticia es el momento del día en el que ya está disponible dicha descarga.

La cronología de los hechos (en hora española: GMT +2) es la siguiente:

18-abril, 23h: La web de Ubuntu experimenta ya problemas de saturación. Es difícil el acceso pero cuando se consigue no aparece ningún anuncio de nuevas versiones
19-abril, 00:50 Alguien envía a meneame.net la noticia de que la nueva versión ya está accesible. Es absolutamente falso
19-abril, 14:06 La noticia ha recibido tantos votos que ha pasado a portada. La nueva versión sigue sin estar disponible, de modo que se ha votado (y respaldado) una información falsa. La proporción de votos negativos es 18:1 (Quizás no sea descabellado decir que en este caso, sólo una de cada 19 personas que ha visto la noticia (y ha votado) ha seguido ralmente el enlace; los otros 18 la han votado por necesidad o por inercia sin percatarse de que la información es falsa).
19-abril, 15:00 En los enlaces para descargar por bitTorrent ya es posible comenzar la descarga de la versión DVD. La página externa apuntada por la noticia sigue sin ofrecer la nueva versión.
19-abril, 19:00 La web ya ha sido modificada y ya aparece la nueva versión disponible para descargar.

Al final, meneame.net ha terminado siendo una tómbola en la que ciertos tópicos de interés tienen éxito garantizado (sea cierta o falsa la información) y noticias realmente importantes pasan desapercibidas porque quizás el titular no era lo suficientemente llamativo.

Vamos, que para "social bookmarking" me quedo con digg, y con barrapunto para leer noticias de informática.

El mundo en alta resolución

2007-03-03T21:01:00.001+01:00

Paseando por el mundo con Google Earth podemos observar la diferencia en las calidades de las imágenes de diferentes sitios.

Ultimamente se están fotografiando algunas zonas con un nivel de detalle sin precedentes. No sólo es posible ya distinguir a personas, sino que podemos resolver detalles de unos pocos centímetros, como la sombra del manillar o de la horquilla de una bicicleta.

En sitios como Londres, o algunas ciudades de Alemania tenemos imágenes con esta calidad. Si además añadimos fotos tomadas en un día despejado y con una buena iluminación, tenemos imágenes tan excepcionales como éstas, de la ciudad de Constanza (Konstanz), en Alemania lindando con Suiza.

¿Alguien conoce y quiere compartir otros sitios en los que se puedan encontrar imágenes con este nivel de detalle?

España, Francia y Portugal actualizadas en Google Earth

2007-01-22T18:39:00.001+01:00

Hace unas pocas horas se ha llevado a cabo la que en mi opinión es la actualización más importante en las imágenes de Google Earth.

Se ha renovado todo el repositorio de imágenes de baja resolución aumentando el nivel de definición de dichas zonas. Esto significa, que incluso aquellas zonas de las que no disponíamos de imágenes en alta resolución, han sido fotografiadas en resolución media/alta (se pueden reconocer elementos de unos pocos metros), suficiente para identificar casas, calles y carreteras en todo el país.

Tras haber comprobado algunas zonas, parece ser que se ha renovado toda España (Islas Baleares y Canarias incluidas), Francia y Portugal. Parece ser incluso que las Islas Canarias están disponibles en alta resolución en su totalidad.

La segunda novedad importante, es que en esta ocasión la actualización se ha llevado a cabo simultáneamente en Google Earth y Google Maps, a diferencia de otras ocasiones en que ésta segunda aplicación actualizaba sus mapas algunos días después de que lo hiciera Google Earth.

Sin duda una excelente noticia!

Nota: La foto muestra la ciudad de Soria. Hasta ahora no era posible ver las calles y edificios de esta ciudad.

Farmacias 24h en Google Maps

2007-01-07T02:54:00.001+01:00

Una nueva utilidad basada en los mapas de Google. Ubicación de las farmacias abiertas 24 horas (por ahora sólo para Madrid) sobre el mapa.

Mapa de farmacias

Actualización (8-enero-2007): El servicio se está ampliando a más ciudades. También está disponible el mapa de las farmacias 24h de Barcelona.

Muchas novedades en Google Earth

2006-12-17T11:51:00.000+01:00

Quienes habitualmente utilizamos la aplicación Google Earth nos estamos encontrando con muchas novedades en este mes de diciembre.

Por una parte, la integración (desde hace aproximadamente una semana) de información procedente de sitios externos. Bajo la etiqueta "Web geográfica" nos encontramos con opciones para superponer en nuestro mapa información de Google Earth Community, Panoramio y Wikipedia.

Por otra parte, tal y como viene sucediendo cada cierto tiempo, se ha realizado una nueva actualización de imágenes. A resaltar: Por fin podemos ver Santander sin nubes (bueno, ahora hay nubes en las poblaciones situadas un poco más al sur) y fotografías actualizadas en las que se observan zonas en expansión (p.ej. el Alisal) más acordes con su estado actual.

Ya podemos repasar nuestras ciudades y lugares en los que nos movemos habitualmente a ver si tenemos imágenes más recientes de los mismos.

De nuevo tenemos que dar la enhorabuena al equipo de Google y felicitarles por su excelente trabajo.

Y tú, ¿compras luces de Navidad?

2006-12-08T21:38:00.000+01:00

Hace unos pocos días, en una de tantas grandes superficies, me detuve en la sección de adornos navideños para comprar una tira de luces. Como soy un fan de los LEDs, estuve rebuscando y finalmente elegí una tira de 60 LEDs de colores. Es una pena que todavía resulte difícil conseguir luces LED, pues en muchos sitios sólo venden incandescentes, y donde las venden apenas encuentras 2 ó 3 modelos frente a 20 o más de las tradicionales.

Un vez en casa, lo primero que pude apreciar fue la enorme diferencia en colorido frente a las bombillas convencionales. A diferencia de las bombillas, que consiguen su colorido filtrando la luz a su paso por el vidrio tintado, el LED emite un color puro en la longitud de onda del color deseado. Basta con ver un tipo de luz frente a la otra para tener claro que nunca más volverás a comprar tiras navideñas con bombillas incandescentes. Aparte del hecho de la pérdida de eficiencia por producirse un filtrado (la luz que no atraviesa el filtro se disipa en forma de calor), el color de la bombilla siempre tiene un tono blanquecino, nada que ver con el color saturado y perfecto que entrega el LED.

La siguiente prueba que hice fue comprobar los consumos. Utilizando un medidor de consumo que compré hace algunas semanas en LIDL (y que tras haber hecho unas cuantas medidas con él me parece bastente preciso para los 10 euros que me costó) realicé medidas de consumo de las luces navideñas que tengo en casa.

Los resultados:

Tira de 35 bombillas incandescentes: 31W
Tira de 50 bombillas incandescentes: 53W
Tira de 60 LEDs de colores: 4W

Como era de esperar, el consumo de los LEDs es muy inferior. Ya animado, me pongo a hacer más números:

Podemos hacer la aproximación de que cada bombilla incandescente consume 1W. Vamos a comparar el consumo eléctrico de una tira a lo largo de las navidades. Supongamos que usamos una tira de 60 elementos durante un mes, p.ej. desde el 6 de diciembre al 6 de enero, y que la tenemos encendida 8 horas al día:

30días * 8h/día = 240h
a) bombillas: 240h * 60W = 14400Wh = 14.4kWh
b) LEDs: 240h * 4W = 960Wh = 0.96kWh

Pongamos ahora un coste de 0.10€/kWh (que viene a ser el precio final incluyendo los múltiples impuestos), tenemos:

a) 14.4kWh * 0.10€/kWh = 1.44€
b) 0.96kWh * 0.10€/kWh = 0.096€

Claramente hay una gran diferencia (un factor 15x), pero al hablar de consumos tan pequeños, elegir una u otra opción no va a hacer que nuestra economía lo note, salvo que pretendamos iluminar la fachada de El Corte Inglés.

Pero sigamos... Las bombillas incandescentes tienen una vida (teórica) de unas 1000 horas (seguro que la mayoría de las tiras que teneis en casa de años anteriores tienen alguna bombilla fundida), mientras que los LEDs tienen una vida de entre 30000 y 100000 horas según el tipo (en la práctica menos porque en muchas ocasiones se utilizan de forma sobrealimentada). En cualquier caso seguro que no menos de 10000 horas. Pensad no en el ahorro por reutilizar las tiras durante más años, sino en la cantidad de residuos generados por tiras de bombillas que ya no funcionan y cuyo vidrio no puede ser reciclado. Aunque sólo sea por ecología deberíamos de utilizar LEDs.

Mi consejo: Cuando vayas a por tus luces estas navidades, rebusca a ver si encuentras LEDs. Quizás te cuesten algo más (en mi caso 12€ los LEDs frente a 8€ las incandescentes). En cuanto veas sus vivos colores te alegrarás de la compra, pero además contribuirás comprando algo que va a tardar mucho más tiempo en generar residuos, cuyo coste extra amortizarás en 2 ó 3 años, y que al cabo de ese tiempo tendrá todavía mucha vida útil por delante, a diferencia de las tiras de bombillas que estarán en las últimas.

Sé inteligente, sé ecológico, sé ahorrador y sé moderno: Tus próximas luces de Navidad, que sean LEDs.

Nuevo record: Un LED de 240 lumen

2006-12-05T00:41:00.000+01:00

La compañía Seoul Semiconductor acaba de presentar un LED que según la nota de prensa bate todos los records actuales y establece unos niveles de eficiencia no alcanzados hasta ahora.

Se trata del Z-Power LED (P4). Según los datos proporcionados por el fabricante, este LED emite 240lm con una corriente de 1A, y consigue una eficacia máxima de 100lm/W con una corriente de 350mA.

El LED consta de un único núcleo y es una fuente de luz más luminosa y eficiente que las utilizadas en la actualidad (fluorescentes: 70lm/W y bombillas incandescentes 10-15lm/W)

Más información en Flashlight News

Actualización: Acaba de publicarse la nota de prensa oficial de la empresa.

Datos GPS en tus fotos

2006-11-13T01:52:00.001+01:00

Presentamos una interesante aplicación vía web, y basada en Google Maps, que permite insertar de forma muy sencilla datos de posicionamiento en fotos, al igual que si lo hiciéramos mediante un GPS.

Basta con cargar una foto en el servidor (debe de estar en formato 'jpeg'), indicar en un mapa su posición, y a continuación ya podemos descargar la versión geoetiquetada de nuestra foto.

Interesante para utilizar nuestras fotos en los álbumes online que tienen opción de representar geográficamente las mismas sobre mapas (p.ej. zoto)

Aunque la aplicación todavía está en fase de prototipo, se encuentra operativa al 100%.

Aquí podemos encontrar la aplicación para insertar información GPS en fotos

La Rioja en alta definición

2006-11-03T00:31:00.000+01:00

Una vez hecho el trabajo complejo relacionado con la conversión de coordenadas, y algo de código en la aplicación de Google Maps, no resulta muy difícil cambiar algunas funciones para que el interface haga uso de los mapas proporcionados por otro de los SIGPAC regionales (salvo en el caso de algunos SIGPAC que incluyen restricciones destinadas a limitar o impedir el uso de las imágenes fuera de sus aplicaciones).

En este caso, se ha enlazado la aplicación con el SIGPAC de La Rioja. Por ahora funciona estupendamente, y con una velocidad similar a la que se consigue con los mapas originales de Google Maps (también es cierto que redacto esto fuera de horas de oficina y seguramente seré el único usuario accediendo a sus imágenes en este momento).

Como comentarios:

El sistema parece funcionar con gran agilidad
Han tenido el detalle de no estropear las imágenes con marcas de agua, o si las hay son imperceptibles a primera vista (El marcado de imágenes puede ser una tarea costosa, e incluso la causa del colapso de otros sistemas ante un gran volumen de peticiones)
En algunas zonas, hay algún problema (pequeño pero perceptible) de ajuste el el pegado entre imágenes. Seguiré revisando y probando el código a ver si se puede eliminar o reducir el problema.
Las localidades se han elegido buscando poblaciones importantes y que en Google Maps no estuvieran fotografiadas con alto nivel de detalle.
Se han tomado las fronteras muy en serio, y su mapa termina donde lo hace su Comunidad Autónoma.

Podeis ver algunas imágenes de ejemplo: Calahorra

Y, por supuesto, el enlace al visor: Google Maps + SIGPAC La Rioja

Google Maps + SIGPAC = España en alta definición

2006-11-01T20:33:00.001+01:00

Interesante desarrollo llevado a cabo a partir de dos productos sumamente útiles. Combinando las ventajas que ambos ofrecen, se consigue salvar las limitaciones de cada uno de ellos.

Por una parte, Google Maps: La archiconocida aplicación que ofrece imágenes de satélite (entre otras funcionalidades) de todo el planeta, con un intefaz amigable y sumamente sencillo de utilizar. Su inconveniente, es que en nuestro país todavía hay muchas zonas en las que no se dispone de imágenes en alta resolución.

Por otra parte SIGPAC, el Sistema de Información Geográfica de Parcelas Agrícolas del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Accesible al público general, permite examinar en alta resolución la superficie de toda España. Sus principales inconvenientes son que las fotografías tienen ya algunos años, y que el interface de usuario resulta algo limitado.

La solución: combinar ambos sistemas. Permitir que el interface de Google Maps haga uso de los mapas de SIGPAC cuando exploramos zonas de las que no se dispone de imágenes detalladas, y utilizar las imágenes de Google cuando estén disponibles.

Lo mejor de todo es que aunque se utilicen mapas externos (como los del SIGPAC), se
puede seguir combinando con las capas adicionales de información de Google Maps. De este modo, podemos ver los planos de ciudades y carreteras superpuestos sobre las imágenes de SIGPAC.

Aquí podeis ver en funcionamiento Google Maps + SIGPAC

¿Te ha parecido interesante este artículo? Vótalo en meneame.net

Actualización (26/05/2008): Tras más de un año fuera de servicio, vuelve a estar en funcionamiento. En breve espero tener lista una versión actualizada, esta vez utilizando el servicio WMS proporcionado por SIGPAC.

Novedades interesantes en octubre

2006-10-20T01:47:00.000+02:00

En estos últimos días son muchos los blogs que están tenido una gran actividad por el reciente lanzamiento de Internet Explorer 7: Test, análisis, y las siempre odiosas comparaciones.

En todo caso, como no me lo he descargado, ni tengo intención por ahora de hacerlo, obviamente no hablaré de este producto. Quizás, el día en que lo instalemos en algún equipo en el trabajo, tenga algo que decir. Por ahora no.

Pero el mes de octubre guarda otras novedades sumamente interesantes:

Ubuntu 6.10: 26 de octubre
Firefox 2.0: 24 de octubre. Algunos incluso han organizado fiestas para celebrar el lanzamiento.
Fedora Core 6: 24 de octubre

En fin, que los próximos días prometen ser interesantes!

Google Maps: volando sobre aerogeneradores

2006-10-13T01:24:00.000+02:00

Curiosa fotografía en Google Earth / Maps: Un avión en pleno vuelo sobre uno de los más importantes parques eólicos de España, el de La Muela, en Zaragoza.

Google Maps: Actualización de mapas

2006-10-12T11:42:00.000+02:00

Acabo de descubrir una nueva actualización de imágenes en el servicio de mapas de Google.

Si bien parece ser que la anterior actualización fue de lo más espectacular, incluyendo la disponibilidad en imégenes de alta resolución de Países Bajos, en España no supuso cambios en cuanto a actualización de imágenes.

La actualización que comento ahora, sí que supone cambios en España, y algunos importantes. En particular, la ciudad de León ha sido actualizada. Puede resultar chocante que se haya actualizado una ciudad ya fotografiada en alta resolución y con imágenes no muy antiguas, pero la importancia de esta actualización está en la corrección de un error debido a imágenes desplazadas.

En ocasiones, un conjunto de fotos no ha sido correctamente georreferenciado y da lugar a fotos desplazadas. Esto era lo que sucedía en León, en el que las posiciones de las imágenes de la ciudad discrepaban en unos 400m con respecto a posiciones de calles y carreteras. Esto hacía imposible superponer el mapa de calles a la fotografía. Ahora, no sólo el error ha sido corregido, sino que las imágenes son muy recientes.

A modo de ejemplo, podemos observar el crecimiento urbanístico de algunas zonas de la ciudad. Podemos ver edificios en construcción prácticamente en el mismo estado en que los vemos si salimos a la calle, con lo que las fotos a lo sumo tendrán una antigüedad de 2 o 3 meses (en este momento). Las imágenes muestran la zona conocida como Sector La Torre, una zona de León en expansión con muchos edificios en construcción.

Seguiremos echandoo un vistazo en busca de más zonas actualizadas.

Un LED de 160 lumens

2006-10-11T01:10:00.000+02:00

El fabricante CREE acaba de presentar la serie XLamp® 7090 XR-E de sus LED's de alta potencia.

Este nuevo dispositivo puede producir hasta 160 lumens con una corriente de 700mA, y proporciona un nivel de salida típico de 80 lm a 350 mA.

Este tipo de dispositivos abren el campo de la iluminación en general a los LED's de alta potencia. Uno de los principales obstáculos en la obtención de LED's con grandes niveles de salida es el descenso de rendimiento al aumentar la potencia. Al contrario de lo que sucede con la mayoría de las fuentes de luz incandescentes, los LED's obtienen sus mejores cifras de rendimiento funcionando a bajas temperaturas.

Al aumentar la potencia de los dispositivos, el calor generado provoca un aumento de la temperatura que conlleva la consiguiente disminución de rendimiento. Los LED's de alta potencia disponibles hasta ahora en el mercado conseguían unos rendimientos de entre 30 y 50 lm/W (en el mejor de los casos). El nuevo dispositivo consigue unas cifras de 70 lm/W. Una bombilla incandescente de mediana potencia tiene una eficiencia de aproximadamente 15 lm/W.

Algunos de los campos en los que más van a influir en breve este tipo de dispositivos, son la iluminación doméstica y de oficinas, el alumbrado frontal de automóviles, alumbrado público (farolas), alumbrado de garajes y subterráneos entre otras. Además, se beneficiarán también otros dispositivos de uso más cotidiano, como linternas, flashes para fotografía y proyectores.

Procesadores con 4 núcleos antes de Navidad

2006-09-27T00:38:00.000+02:00

Intel tendrá en el mercado sus procesadores con 4 núcleos en noviembre.

Según el presidente de la compañía, este tipo de procesador (que llevará el nombre de Core 2 Extreme) ofrece una mejora de un 70% sobre el equivalente de doble núcleo.

Según los comentarios parace ser que el principal mercado de este producto se encuentra en el sector del ocio (videojuegos), que tiene unos grandes requerimientos de CPU.

El lanzamiento de este procesador supone un empuje crucial para Intel, que en los últimos tiempos ha perdido una importante cuota de mercado frente a su más directo competidor (AMD), e incluso ha llegado a sufrir una reestructuración de la empresa y numerosos despidos.

Enlace a la noticia original (en inglés)

Gana 10000 dólares por escribir un módulo Drupal

2006-09-26T22:46:00.000+02:00

Fama, riqueza y reconocimiento han recaído esta semana en George Hotelling. Su trabajo en el desarrollo del módulo CitizenSpeak, para el gestor de contenidos Drupal ha sido galardonado con el primer premio en la convocatoria

Antonio Pizzigati Prize for Software in the Public Interest

Acceso a la noticia original (en inglés)

Fame, riches, and recognition came showering down upon George Hotelling this week for his work on the CitizenSpeak module as he was awarded the first prize in the inaugural Antonio Pizzigati Prize for Software in the Public Interest. The prize, sponsored by the Tides Foundation, aims to:

Mandriva anuncia Corporate Server 4.0

2006-09-19T17:22:00.000+02:00

Extracto traducido de la nota de prensa de Mandriva:

Mandriva anuncia el lanzamiento de Corporate Server 4.0, una solución de código abierto que permite la puesta en funcionamiento de servidores para cualquier entorno en minutos.

Con esta versión, Mandriva proporciona a sus actuales y futuros usuarios de cualquier entorno el poder beneficiarse de lo mejor de Linux (fiabilidad, seguridad, bajo coste de administración) junto con lo mejor de mandriva (facilidad de uso, utilidades exclusivas de Mandriva y servicios profesionales) para la administración e integración de servidores. En el desarrollo de esta nueva versión, el equipo de Mandriva han mantenido todas las características que hicieron de la versión 3 un éxito, además de proporcionar nuevos valores añadidos.

La versión 4.0 de Corporate Server ha sido diseñada para ser modular y adaptable según las necesidades. Con esta versión resulta sencillo configurar servidores especializados, como servidores de correo electrónico, de ficheros, de impresión o de directorio. El proceso de configuración es particularmente sencillo de lanzar gracias a FIBRIC, un asistente de instalación accesible mediante un navegador web. Lo mejor: el proceso completo de instalación de Corporate Server 4.0 cuesta menos de 10 minutos.

Aquí está el enlace a la notici a original (en inglés)

Y ahora... en castellano

2006-09-15T01:44:00.000+02:00

Tras acabar de aterrizar en el mundo de los blogs con un primer experimento (en inglés), ahora toca escribir en castellano (seguro que me resulta más fácil y queda más legible).

El tema: Pues aquél que me interesa: Software libre, Linux, VoIP, y todo lo relacionado con la aplicación práctica y el aprovechamiento útil de las nuevas tecnologías.

Nos vemos por aquí!

José Antonio