Novedades en Ubuntu 9.04

Desde hace algunos días, estoy probando Ubuntu 9.04 (en particular, desde la versión alfa-4) en dos de los equipos que tengo en casa.

Los escenarios son bien distintos: Uno de ellos es un equipo de sobremesa que ya tiene algún tiempo (unos 4 años), pero suficiente para el trabajo doméstico y la navegación cotidiana, se trata de un Pentium 4 HT 3GHz con 2GB de memoria RAM. En este equipo, hasta hace algunas semanas utilizaba exclusivamente Windows XP. Ya en anteriores ocasiones había intentado instalar Ubuntu en este equipo, pero tenía algunos componentes de hardware un poco particulares que me ocasionaban dificultades para el correcto funcionamiento de diferentes distribuciones de Linux que había probado en el equipo.

En este momento, puedo decir que el 95% del hardware de mi equipo funciona a la perfección, y que por fin he tomado la decisión de aparcar Windows XP y cambiar a Linux. En Linux, y en particular en Ubuntu, dispongo de todo el software que habitualmente necesito para las tareas que suelo hacer. Además de esto, me encuentro con algunas ventajas adicionales, como:

• Facilidad de gestión de sitios remotos mediante fuse/sshfs. Existe software para conseguir algo similar en Windows, pero su instalación dista mucho de ser trivial.
• Actualización automática completa: Sistema operativo + aplicaciones. Dada la enorme cantidad de software disponible (de manera libre : gratuita + legal) en los repositorios oficiales, apenas es necesario instalar software adicional. Todo el software que provenga de los repositorios se mantiene actualizado (corrección de errores y de fallos de seguridad) de manera automatizada y sumamente sencilla.

No pretendo hacer una comparativa ni enumerar las ventajas de un SO frente a otro. Las ventajas de los sistemas libres son muchas y aquí únicamente indico las que me interesa obtener para este equipo en particular.

Entre las novedades a destacar:

• Actualizaciones: Kernel 2.6.28 y Gnome 2.26
• Aparentemente el inicio del sistema es más rápido. Digo aparentemente porque el uso anterior con otras versiones de Linux en este equipo ha sido muy limitado, y en cualquier caso no tenía medidas previas. La situación actual, es que desde la pantalla inicial del GRUB hasta tener la sesión de usuario con una conexión inalámbrica establecida, transcurren unos 45 segundos, lo cual me parece un tiempo muy bueno. Indicar que el sistema funciona con ext3, pues aunque en algunos sitios se indica que ya se puede utilizar el nuevo sistema de ficheros ext4 en Ubuntu 9.04, y que con éste se consiguen mejoras de tiempos del orden del 20%, yo por ahora he preferido seguir trabajando de la manera tradicional.
• Hay algunos cambios en el aspecto del interface gráfico: Aparte de los fondos de escritorio, principalmente el sistema de notificaciones. Como principal ventaja, el hecho de ser menos intrusivo.

El segundo equipo es ya un veterano en Linux: Se trata de un Asus Eee PC 701, por cuyo interior ya han pasado (además del Xandros inicial) versiones 7.10, 8.04 y 8.10 de Ubuntu.

En la actualidad, este equipo funciona con Ubuntu 8.10, al que ha habido que hacerle algunas modificaciones, principalmente para poder utilizar la tarjeta inalámbrica. La mejor noticia que podía oir, es que en la versión 9.04 dicha tarjeta viene soportada sin necesidad de modificaciones: Utilizando la versión 9.04 beta en modo live, el 100% del hardare del equipo funciona aparentemente sin problemas. En particular, la navegación funciona sin ninguna dificultad.

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Problemas con adaptador USB wireless en Linux

El objeto de esta entrada es indicar una solución muy sencilla que puede ser útil para resolver problemas con algunos adaptadores inalámbricos USB en Linux.

En mi caso particular, utilizo un adaptador Netgear MA111 (v1), basado en el chipset prism2. Este dispositivo, aunque tiene algo más de cinco años de antigüedad, de soportar únicamente velocidades de 11Mbps (802.11b) y de ser un dispositivo USB1.1, es perfectamente funcional y cumple perfectamente con su cometido.



Utilizo el adaptador en un equipo con una distribución Ubuntu 8.10 de 64 bits. Gracias al enorme esfuerzo de los desarrolladores y la gran cantidad de harware soportado, el adaptador funciona sin realizar ningún tipo de configuración, tanto arrancando con un live-usb como con la distribución recien instalada. El único requisito es introducir la clave de la red, y a funcionar.

El problema aparece al cabo de unos minutos navegando: Se interrumpe la conexión y no es posible volver a establecerla. Tras algunos intentos (deshabilitar y habilitar de nuevo la red, quitar y poner el adaptador, descargar y cargar - rmmod/insmod/modprobe - ) los módulos que controlan el dispositivo, no hay más remedio que reiniciar el equipo para volver a tener red.

El problema se repite en cada sesión. Un tráfico de unos pocos MB es suficiente para bloquear de nuevo el dispositivo de red. Al tratar de obtener más información, descubro que en el momento en que el tráfico de red se interrumpe, en el log del sistema (dmesg) aparecen decenas de mensajes como éste:

hfa384x_usbctlx_complete_sync: CTLX[3] error: state(Request failed)

Tras buscar un poco la cadena con el mensaje de error en cuestión, encuentro con que el error es más o menos habitual y se da con muchos modelos de adaptadores inalámbricos usb. En particular, me encuentro con alguna entrada en launchpad informando del error.

Continuando la búsqueda, aparece también una propuesta de solución.

Decido probarlo:
Marcamos como blacklist el módulo prism2_pci

$ sudo echo blacklist prism2_pci >> /etc/modprobe.d/blacklist

Tras reiniciar el equipo, comienzo a navegar, con múltiples pestañas, escuchando simultáneamente una radio online con Rhythmbox. Me dedico a ver también el capítulo 1 de Aguila Roja, y por el momento todo funciona perfectamente.

$ ifconfig wlan0 |grep RX
          RX packets:350374 errors:0 dropped:0 overruns:0 frame:0
          RX bytes:508203218 (508.2 MB)  TX bytes:15082717 (15.0 MB)

Más de 500MB transferidos, y ni el más mínimo síntoma de error. Conclusión: Muy recomendable el intentarlo para todos aquéllos que tengan algún problema con tarjetas de red inalámbricas en Linux Leer más...

Firefox + FlashPlayer 64 bits en Ubuntu 8.10

Recientemente he instalado Ubuntu 8.10 x86_64 en un equipo en el que hasta ahora solía trabajar con Windows XP. Me encuentro ahora instalando software y haciendo algunas pruebas respecto a la usabilidad del equipo, y sobre todo al tratarse de la versión de 64 bits.

Tras más de 4 años utilizando distribuciones Linux de 64 bits en servidores en producción, no tengo ninguna duda de que es una excelente opción para este tipo de máquinas. Sin embargo, para equipos domésticos cuyo principal uso es el de ser utilizado como ordenador de sobremesa, no termino de decidir si es mejor optar por la solidez de algo sobradamente probado, o si por el contrario merece la pena ganar algo de rendimiento aunque en ocasiones nos lleve a encontrarnos con dificultades propias de un bet-tester.

Para quienes quieren probar lo último, Adobe desde hace algún tiempo proporciona versiones de 64 bits de su popular reproductor de Flash. Quienes lo quieran instalar de los repositorios oficiales de Ubuntu (versión 8.10, 64 bits), se encontrarán con que instalan la versión de 32 bits, a través de ndiswrapper.

Podemos descargar e instalar de forma manual la versión de 64 bits (precisamente hace escasos días, el 24 de febrero de 2009, han publicado una nueva versión: 10.0.22.87).

El proceso es así de sencillo:

$ cd /tmp
$ wget http://download.macromedia.com/pub/labs/flashplayer10/libflashplayer-10.0.22.87.linux-x86_64.so.tar.gz
$ tar -xzf libflashplayer-10.0.22.87.linux-x86_64.so.tar.gz
$ sudo mv libflashplayer.so /usr/lib/firefox-addons/plugins

A continuación, reiniciamos Firefox, y ya disponemos tanto de un navegador como de un reproductor de flash en 64 bits.

En la web de Adobe, insisten en que se trata de una versión alfa, de modo que será más o menos frecuente que el navegador se bloquee al acceder a ciertas páginas en flash. Hay que tener claro que se trata de una herramienta para testeo o para desarrolladores, pero para usuarios finales que deseen un producto estable, por ahora la recomendación es utilizar la versión de 32 bits.

Actualización (7-marzo-2009): Parece ser que los usuarios de sistemas de 64 bits todavía tendremos que esperar un poco hasta disponer de un entorno de reproducción de flash estable.

Tras ver lo muy inestable que resulta la versión alfa proporcionada por Adobe, utilizo la versión de los repositorios de Ubuntu (32 bits + wrapper). Esta versión genera errores esporádicos como éste:


npviewer.bin[5916]: segfault at ff9bea2c ip 00000000ff9bea2c sp 00000000ff8cecec error 4


Y al tratar de obtener un poco más de información me encentro en Launchpad con el que probablemente sea el error más sufrido actualmente en Ubuntu (no hay más que ver el número de suscriptores y duplicados).

Tal vez sea el momento de probar en profundidad SWFdec y Gnash Leer más...

Spam telefónico

Inicialmente el objeto de este blog era comentar cosas de caracter técnico, relacionadas con la informática y en particular con el software open source.

Ya en una ocasión estuve considerando utilizarlo para protestar, no porque pretenda conseguir nada, sino más bien a modo de pataleta, de que te sientes indefenso y al menos quieres desahogarte contando por ahí lo que te ha sucedido.

En esa ocasión en que estuve a punto de escribir, me sucedió algo como lo que cuenta un tal Javier, en unos comentarios (ver comentario del 3-feb-2009) de otra víctima del spam telefónico. Fue un día en el que recibí 8 llamadas anónimas de teleoperadores ofreciendo los servicios de turno, y una de ellas fue más agresiva de lo habitual.

En aquella época la mayor parte de las llamadas eran de teleoperadoras con acento latinoamericano. Mi forma de defenderme consistía en preguntar desde qué país se realizaba la llamada. El motivo era sencillo: si la llamada se hacía desde España citaba la LOPD, les decía que deseaba ser dado de baja y pedía datos de contacto de la empresa con el pretexto de pedir formalmente mi baja. La verdad es que en algunas ocasiones funcionaba y conseguía que fuera la propia teleoperadora la que me colgara (supongo que el motivo principal era no perder tiempo con un potencial cliente que no iba a contratar ningún servicio).


Imagen: Telekomor

En una de las ocasiones la conversación (llamada proveniente de número oculto) fue algo así:

- Buenas tardes, mi nombre es NNNNN de la compañía CCCCC y le llamo para ofrecerle el servicio SSSSS.
- Buenas tardes, ¿Me puede decir desde qué país me llama?
... Unos segundos de silencio. Supongo que esa pregunta no está en su guión y la deja descolocada ...
- No le estoy llamando desde el País Vasco.
... A continuación el que se queda descolocado soy yo. No sé si mi interlocutora me toma el pelo o es que sus conocimientos de geografía no le llegan ni para saber desde qué país llama...
- Mire, si no me responde no la voy a atender. (cuelgo)

A los pocos segundos recibo una llamada (de nuevo desde número oculto)
- Oiga es usted un maleducado que si no le interesa me lo podía haber dicho y no tiene por qué colgarme...
- ¿Yo un maleducado? O sea, ¿me llamas sólo para insultarme? Tú eres una sinvergüenza...
(me cuelga sin dejarme terminar siquiera la frase)

Vuelvo a recibir otra llamada de número oculto a los pocos segundos. Harto, decido no descolgar.

El teléfono deja de sonar, pero pocos segundos después, suena de nuevo. Esta vez es un número que empieza por 91. Descuelgo y me encuentro de nuevo con la misma teleoperadora, hablandome a gritos en tono amenazador. Sencillamente la mando a la mierda y cuelgo.

En los siguientes 30 minutos vuelvo a recibir varias llamadas en el teléfono, algunas de ese mismo 91 y otras anónimas. Paso de perder más tiempo y descolgar para que un personaje anónimo me insulte.

Es en esa ocasión cuando estuve tentado de contarlo todo en el blog, pero como mis obligaciones superan con mucho a mi tiempo libre, y de hecho apenas escribo un puñado de artículos al año, decidí olvidar el tema y dedicarme a contar cosas más interesantes en el escaso tiempo que puedo dedicar a escribir.

En aquella época (mediados de 2008) era raro el día que no recibía 3 ó 4 llamadas de este tipo. En agosto de 2008 en los principales periódicos (el mundo, el país) y en muchos blogs pudimos ver que los gobernantes se han hecho eco de los abusos (seguro que a alguno de ellos también le ha tocado atender este tipo de llamadas) y anuncian que se modificará la ley para combatir el spam telefónico. Ya en algunos comentarios de blogs, alguien insinuaba que esa ley no iba a cambiar nada, como así ha sido.

El caso es que, al menos en mi domicilio, hubo algunos meses de respiro en que pasamos de recibir unas 30 llamadas semanales de este tipo a recibir apenas 2 ó 3.

Supongo que durante este tiempo, los departamentos legales de las empresas que viven de irrumpir por teléfono en la vida de los ciudadanos, se dedicaron a rebuscar hasta que encontraron algún hueco legal o vieron que la ley era absolutamente inútil. El caso, es que a fecha de febrero de 2009, la situación es la misma.

Hoy mismo, le he explicado a un teleoperador que si ayer no me interesaba lo que me ofrecía, que hoy me seguiría sin interesar. Le he recordado que ayer pedí que me dieran de baja de su lista, y hoy se lo he vuelto a pedir. Supongo que en breve me volverá a llamar (¡qué considerado!, como es una oferta tan buena, no quiere que me la pierda y él insite en llamar).

Al igual que ocurre con el spam de correo electrónico (unas pocas empresas generan prácticamente la totalidad del que circula), en mi casa hay 3 empresas que generan el 80% de este tipo de llamadas. Hay varios blogs de otras personas que han sufrido este tipo de llamadas. En uno de ellos dan algunas indicaciones y proponen actuar por la vía legal.

El problema de actuar por la vía legal es la inaccesibilidad en la práctica para quien no puede dedicar mucho tiempo y tiene conocimientos legales limitados. No todo el mundo puede permitirse estar 14 meses (y aún no se ha resuelto) enviando faxes, aportando pruebas y arriesgandote a ser atacado legalmente por el abogado de la parte contraria sólo para que dejen de llamarte por teléfono (y sin haberlo conseguido todavía).

La historia, así como los comentarios de otras víctimas, no tienen desperdicio: I, II, III.

Como la ley (de momento) no parece tener ningún efecto, ya han desarrollado un invento para cortar este tipo de llamadas: Truecall, el problema es que la broma nos sale por 100 euros. También podemos optar por tratar de desesperar a quien llama, actuando tal y como lo haría un servico de atención al usuario.

Una última referencia: Un excelente artículo de la revista Consumer, explicando el funcionamiento de los call center.

Actualización (22-mayo-2009): Vuelvo a leer que el Gobierno va a prohibir el spam telefónico (¿Pero no lo había hecho ya?)

La noticia incluye mucas cosas que suenan demasiado bien como para ser creíbles. El hecho de que dentro de dos semanas haya unas elecciones resta un poco más de credibilidad a la misma (qué curioso, que las noticias que se aprueban justo antes de las elecciones son las que parecen preocuparse por el ciudadano, y que suelen dejar para unos días después las que pisotean impunemente todos estos derechos).

En fin, trataremos de ser positivos, intentaremos creernoslo y a ver si dentro de cuatro días no viene el listo de turno a decir que si un número sale publicado en un listín telefónico, esto indica que, de forma implícita, el titular acepta estar dispuesto a recibir llamadas comerciales sin restricciones en número ni horarios.

Actualización (27-julio-2009): En efecto, tal y como indiqué hace algo más de dos meses, las nuevas medidas no han servido para nada. Los abusos se siguen produciendo en el horario y con la frecuencia que les da la gana a quienes llaman indiscriminadamente.

En esta última semana he recibido un número inusualmente elevado de llamadas provenientes del 1485 (uno de los días que me llamaron, lo hicieron hacia las 11:30, les indiqué que no quería saber nada de su empresa y ese mismo día a las 13:30 me estaban llamando de nuevo). Harto, he registrado el número de mi móvil en www.listarobinson.es

Dentro de unos días sabré si el servicio en cuestión es útil o se trata simplemente de otra pantomima más en este circo de abusos y tomaduras de pelo en el que los ciudadanos somos el elemento cómico del espectáculo. Leer más...

GPS para Linux (II)

Tras haber mostrado en el anterior artículo el proceso de instalación de Navit, ahora nos ocuparemos de instalar en el equipo lo necesario para recibir señal de los satélites y así poder utilizarlo como navegador GPS.

La primera cuestión es elegir el hardware adecuado. Afortunadamente en la actualidad hay una fuerte competencia entre los fabricantes de chips receptores GPS, lo cual lleva a una constante mejora en las características de los mismos así como un abaratamiento de los receptores. Hoy en día es posible conseguir receptores de última generación, de gran sensibilidad y consumo muy reducido por precios sorprendentemente bajos.

En este caso en particular, el receptor utilizado en un Globalsat ND-100. Se trata de un receptor muy interesante, pues aúna características tales como reducido tamaño, muy bajo consumo, rapidez de adquisición, alta sensibilidad y sobre todo un coste sumamente reducido (Se pueden conseguir en eBay por menos de 30 euros, gastos de envío incluidos).



Una de las cosas que me llamó la atención fue el hecho de que se anunciaba con drivers para Linux, pero lo que me desconcertó, es que estos drivers se anuncian para sistemas "RedHat 7.3 / 8.0 / 9.0". Algunos de estos sistemas tienen 7 años de antigüedad, y curiosamente no se menciona ningún Linux reciente. A pesar de lo desconcertante de los drivers anunciados para Linux, seguí adelante y decidí comprar uno de estos dispositivos.



La decisión no pudo haber sido mejor. Al conectar el dispositivo GPS-USB en un Ubuntu 8.10 instalado en un equipo Asus EeePC 701, éste reconoció automaticamente lo necesario para tratarlo como un dispositivo que transmite datos por un puerto serie (Prolific PL2303 USB to serial adaptor).

~$ dmesg | tail -10

[  104.472054] usb 3-2: new full speed USB device using uhci_hcd and address 2
[  104.639516] usb 3-2: configuration #1 chosen from 1 choice
[  104.986259] usbcore: registered new interface driver usbserial
[  104.989944] usbserial: USB Serial support registered for generic
[  104.992020] usbcore: registered new interface driver usbserial_generic
[  104.992020] usbserial: USB Serial Driver core
[  105.011304] usbserial: USB Serial support registered for pl2303
[  105.013390] pl2303 3-2:1.0: pl2303 converter detected
[  105.025605] usb 3-2: pl2303 converter now attached to ttyUSB0
[  105.028018] usbcore: registered new interface driver pl2303
[  105.028018] pl2303: Prolific PL2303 USB to serial adaptor driver

En estas líneas de dmesg se nos indica la referencia (ttyUSB0) del puerto serie que recibirá los datos del receptor GPS.



El siguiente paso es instalar gpsd. Esta paquete contiene la utilidad gpsd (que actúa como demonio sirviendo datos del GPS a cuantas aplicaciones lo requieran) y permite ocultar los detalles de la configuración del GPS a las aplicaciones que hacen uso de éste. Dado que este paquete se encuentra en los repositorios de Ubuntu, su instalación es sumamente sencilla:

~$ sudo apt-get install gpsd

Una vez instalado el servicio gpsd y con el receptor GPS conectado en el ordenador, colocamos éste en un lugar despejado en el que pueda recibir la señal necesaria para estimar su posición. A los pocos segundos el dispositivo obtiene su localización y comienza a enviar información a gpsd.

~$ gpsd /dev/ttyUSB0

Podemos comprobar los datos recibidos con xgps (utilidad incluida en el paquete gpsd-clients, el cuál se habrá instalado automáticamente al instalar gpsd). Obtenemos algo como esto:



El software de navegación que habíamos elegido (Navit) viene preparado para obtener datos de posicionamiento a través de gpsd, y de hecho la configuración por defecto trata de obtener los datos del GPS a través de dicho servicio. No tenemos más que ejecutar la aplicación y a los pocos segundos mostrará nuestra ubicación (la representación en pantalla dependerá de los mapas que hayamos decidido instalar en Navit).



Así de sencillo. No hemos tenido ni que abrir el miniCD con los drivers proporcionados por el fabricante del GPS y en pocos minutos hemos conseguido tener perfectamente en funcionamiento un dispositivo GPS conectado a nuestro sistema Linux.

Actualización (5/08/2009):

Dado que en los comentarios no se permiten determinadas etiquetas, respondo aquí cómo incluir en Navit los mapas de Openstreetmaps: Para incluir los mapas de openstreetmaps en Navit, se pueden cambiar los permisos al fichero o bien editarlo como sudo:

$ sudo gedit /etc/navit/navit.xml

En el fichero, hay que buscar la seccion correspondiente a openstreetmaps. En mi caso, lo tengo así (he tenido que poner espacios adicionales dado que blogger no permite introducir determinadas etiquetas en el contenido):

< !-- Mapset template for openstreetmaps -->
< mapset enabled="yes">
  < map type="binfile" enabled="yes" data="/usr/share/navit/maps/peninsula.bin" />
< /mapset>

Se trata de un mapa de la Península Ibérica. Leer más...

Navit: Navegación GPS para Linux

Ultimamente estoy interesado en el tema de desarrollo de software relacionado con posicionamiento mediante GPS, y en particular he estado recopilando información acerca de lo que hay disponible para Linux.

Mi interés particular se centra en lo que se conoce como GPS tracker (un sistema que genera un registro de los lugares en los que ha estado) para un proyecto en el que estoy comenzando a trabajar. Además, en paralelo, he estado examinando algunas de las aplicaciones libres disponibles para Linux de sistemas de navegación basados en GPS.

Podemos citar aplicaciones como Roadnav, RoadMap, GPSDrive, tangoGPS, Viking y Navit.

Quizás me deje alguna y seguramente más de una de las citadas no sean muy adecuadas como sistema de navegación, pero probablemente sean lo más parecido a los sistemas de navegación comerciales con los que quizás estemos más familiarizados.

Tras examinar la documentación acerca de las características de los sistemas, he decidido probar más en profundidad Navit pensando en que puede ser el que más se aproxime a lo que estoy buscando. Este software tiene algunas características que en mi caso particular me parecen interesantes.

Quiero insistir en que este artículo no es una comparativa y en ningún momento indico que ninguno sea mejor o peor que los otros. Para hacer una comparativa tendría que probarlos todos ellos en profundidad, y esto es algo que en este momento no he hecho.



Lo que he hecho ha sido instalar Navit en un Ubuntu 8.10 con una particularidad: El equipo. Se trata de un Asus EeePC 701 (512MB RAM y una pantalla de 7" de 800x480), es decir, un hardware muy limitado.

Una de las ventajas de utilizar Ubuntu es que al ser un sistema Linux muy extendido, son muchos los desarrolladores de software que proporcionan paquetes .deb ya preparados (sin necesidad de que el usuario compile el software), o mejor aún: Repositorios para poder instalar el software y gestionar sus actualizaciones del mismo modo que cualquiera de las aplicaciones incluidas con la distribución. Este es el caso de Navit.

En el caso de Ubuntu 8.10, añadimos la siguiente línea al fichero /etc/apt/sources.list

deb http://navit.latouche.info/ubuntu intrepid main

También podemos hacerlo desde la herramienta Synaptic, añadiendo esta línea desde la opción de menú "Opciones > Repositorios > Software de terceros".

Una de las dificulades con las que me encontré al tratar de instalarlo fue un tema de las firmas digitales. Aunque en la web se indican las claves a importar, no indican (o yo no lo supe encontrar) qué utilizar como servidor de claves. Tras realizar algunas búsquedas, encontré una página en el que se indican estos detalles.

En definitiva, que debemos de hacer lo siguiente:

~$ gpg --keyserver x-hkp://gpg-keyserver.de --recv-keys CB229096
~$ gpg --export -a CB229096 | sudo apt-key add -

Tras esto, ya podemos instalar la última versión del software disponible para nuestra distribución.

~$ sudo apt-get install navit

El siguiente paso es prepararar Navit: Principalmente obtener datos de un GPS e introducir mapas. Pero por ahora ya hemos dado el primer paso: Aunque en el estado actual (sin mapas ni GPS) sea de escasa utilidad, ya podemos ejecutar la aplicación.

Actualización (15-enero 2009):

Otro software que tiene un excelente aspecto y que habrá que probar en cuanto haya ocasión es QLandkarte

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Ubuntu: Convierte tus CDs a mp3

Estos días estoy migrando un viejo PC que tenía en casa a Ubuntu 8.10

Tras la instalación del sistema operativo y la migración de los datos del anterior sistema, ahora toca preparar y configurar las aplicaciones para que los usuarios del equipo puedan realizar las tareas que venían haciendo habitualmente en el anterior entorno de trabajo. Se trata de un equipo al que básicamente se le da un uso doméstico: Navegación, correo electrónico, ofimática muy básica y gestión de archivos de música y fotografías.

Una de las tareas que ocasionalmente va realizar el equipo en cuestión, es convertir algunos CDs de música a formatos más acordes con los tiempos y con la oferta de reproductores musicales existentes en el mercado

El caso es que decidimos utilizar el programa Rhythmbox que viene incluido con esta distribución de Ubuntu para realizar la conversión de formato. El primer problema con el que nos encontramos, es que inicialmente el entorno incluye soporte para codificar en formatos OGA y FLAC, pero no para otros como MP3.

Con respecto al formato a utilizar, en nuestro caso, inicialmente descartamos el formato FLAC. Dicho formato puede resultar interesante para melómanos, apasionados de la música y para quienes la escuchan en una sala de audición utilizando un equipo reproductor de alta fidelidad. En mi caso, la poca música que escucho sale a través de unos altavoces que no son precisamente de gama alta, y en muchas ocasiones en entornos ruidosos, como puede ser el equipo de música de un vehículo.

Si tuviera intención de escuchar la música únicamente en mi equipo Ubuntu, probablemente utilizaría el formato .oga (OGG Audio), pero como ya he mencionado, esta música se reproducirá probablemente en un autoradio de coche o en un reproductor de bolsillo. Por lo general, estos reproductores se limitan a los formatos de audio más populares (como MP3) otros específicos de determinados fabricantes (ATRAC) y en unos pocos casos, formatos un poco más actuales como AAC.

El programa Rhythmbox parece que incluye opciones para convertir a algunos de estos formatos más o menos populares, como AAC y MP3, pero inicialmente este soporte está incompleto. Tras realizar la instalación del sistema, éste no incluye inicialmente los códecs necesarios para realizar la conversión (aunque sí que proporciona los mecanismos para instalarlos de forma muy sencilla). El motivo de no incluir inicialmente soporte para dichos formatos es la limitación de los mismos por cláusulas legales y patentes. Los desarrolladores de Ubuntu dejan que sea el usuario quien decida si desea o no utilizar unos formatos con este tipo de limitaciones.

El objeto de esta entrada de blog es ayudar a quienes como yo están interesados en convertir música a los formatos en cuestión, y evitar el tener que instalar paquetes a ciegas tratando de dar con aquéllos que contienen los códecs que nos puedan interesar. Escribo esto tras haber leído unos cuantos mensajes en foros, y tras haber instalado algunos paquetes de gstreamer que realmente no eran necesarios.

Los paquetes necesarios para poder codificar audio en formatos AAC y MP3 son los siguientes:

AAC:
faac
libfaac0
gstreamer0.10-plugins-bad-multiverse

MP3:
lame
libmp3lame0
gstreamer0.10-plugins-ugly-multiverse

Una vez instalados, podremos convertir nuestros CDs de audio a dichos formatos mediante el programa Rhythmbox sin ninguna dificultad. Leer más...

Publicado Flash 10

Ayer, día 15 de octubre Adobe lanzó oficialmente la versión 10 de su reproductor Flash.

En la web de Adobe dedicada a dicho producto, podemos consultar las nuevas características y mejoras de ésta nueva versión del reproductor. También hay un documento (release notes) con información más detallada sobre éste. A destacar, entre otras, una capacidad mejorada de manejo de elementos 3D.

Seguramente en breve empezaremos a ver creaciones haciendo uso de todo el potencial de esta nueva versión.

Por el momento, podemos descargarla y probarla en algún sitio de juegos en Flash :-)

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Instalación de FreeNX en Ubuntu

Debido a una situación un poco particular en unos puestos de trabajo de la empresa, estabamos buscando una solución software que permita desligar a usuarios de computadores.

Se trata de un entorno en el que hay menos computadores que usuarios, y en el que no hay una asignación de equipos a usuarios. Es decir, el usuario accede al equipo libre más próximo en ese momento (el usuario se desplaza por un área amplia con varias salas). Por otra parte, no vale compartir sesiones de trabajo, pues en el proceso intervienen aspectos que requieren identificación individualizada de modo que quede perfectamente registrado quién solicita un servicio, quien lo realiza y quién elabora el informe sobre éste.

Equipar a usuarios con portátiles no es una opción, pues éstos tienen que estar libres para hacer su trabajo, ya que la informática sólo es uno más de los servicios auxiliares que pueden requerir para trabajar.

La primera solución en la que uno piensa es en la creación de cuentas individuales en una determinada máquina y el acceso remoto desde los puestos de trabajo. El problema de esta opción implica que al iniciar sesión se inician de nuevo las aplicaciones. En ocasiones puede ser importante que las aplicaciones se mantengan en su estado para evitar pérdidas de tiempo con tareas rutinarias como abrir una y otra vez los mismos programas.

Por ahora, la mejor solución parece ser utilizar el software FreeNX. FreeNX es una implementación libre de NX, desarrollado por la empresa italiana NoMachine y liberado posteriormente. Por una parte, NX tiene las características que ofrecería algo así como abrir un escritorio remoto:

ssh -X usuario@host gnome-session

Para quienes están más habituados al mundo de Windows, esto viene a ser como iniciar una sesión de terminal-server en una máquina con Windows: Diferentes usuarios pueden estar trabajando simultáneamente, de forma remota y cada uno con su escritorio y su sesión particular.

Sin embargo, esta solución no sirve para trasladar el puesto de trabajo: Es decir, que si el usuario pasa a otra sala podría iniciar una nueva sesión pero para continuar trabajando en el punto en el que estaba debe iniciar de nuevo sus aplicaciones.

Lo que nos falta es la funcionalidad de VNC, que permite acceder gráficamente a una sesión de trabajo en el estado en que ésta se encuentre.

FreeNX es un entorno que aúna ambas ventajas: Permite a múltiples usuarios trabajar simultáneamente en una misma máquina y permite realizar una desconexión de una sesión para posteriormente retomarla, o bien en esa misma máquina o incluso en un puesto de trabajo diferente.


Instalación de FreeNX

En la empresa se está realizando un despliegue de puestos de trabajo que utilizan una distribución personalizada basada en Ubuntu. Lo que vamos a comentar es cómo se realizaría la instlación en un Ubuntu 8.04

La parte de servidor ha sido recientemente incluida en los repositorios de launchpad


https://launchpad.net/~freenx-team/+archive/


Basta con añadir los siguientes orígenes de software a nuestro gestor de paquetes.

deb http://ppa.launchpad.net/freenx-team/ubuntu hardy main
deb-src http://ppa.launchpad.net/freenx-team/ubuntu hardy main

Por otra parte, el software cliente está disponible en el sitio web de nomachine:


http://www.nomachine.com/download-package.php?Prod_Id=57


Descargamos la versión más reciente disponible en la fecha actual, que es la 3.2.0-14

Parte del software (p.ej. nxserver) se instala en /usr/bin, mientras que otra parte se instala en la ubicación /usr/NX. Esta última con toda seguridad no estará incluido en nuestra variable de entorno path.

El servidor funciona sin más tras la instalación. Si deseamos realizar cambios en la configuración deberemos realizar las modificaciones en los correspondientes ficheros de /etc/nxserver, en particular /etc/nxserver/node.conf

Con la configuración por defecto es suficiente para funcionar de forma razonablemente segura, más teniendo en cuenta que lo hacemos dentro de una red privada aislada.

$ sudo nxserver --status
NX> 100 NXSERVER - Version 3.2.0-74-SVN OS (GPL, using backend: 3.2.0)
NX> 110 NX Server is running
NX> 999 Bye

A continuación podemos lanzar la parte cliente. En este caso, nos vamos a conectar a nuestra propia máquina utilizando un usuario diferente

$ /usr/NX/bin/nxclient &

Podemos ver la sesión de trabajo de otro usuario en el computador. La empresa en cuestión es una institución sanitaria y los usuarios son médicos y enfermeras de un Servicio de Urgencias. Si el usuario (un médico atendiendo a un paciente) debe de cambiar de sala de exploración, éste puede trasladar con él su entorno de trabajo: los informes, analíticas o imágenes a las que estuviera accediendo se mostrarán en el nuevo puesto tal y como los hubiera dejado en su anterior acceso al sistema informático.

Por ahora sólo es una idea, que si tras un proceso de evaluación funciona de forma satisfactoria, puede terminar implantada en el entorno en cuestión. Leer más...

Procesadores Atom de doble núcleo

Hacia finales de mayo Intel anunció su intención de sacar al mercado procesadores Atom de doble núcleo. Ya a finales del mes de agosto comenzaron a filtrarse algunas fotografías (1, 2, 3) de las primeras unidades, y este lunes (día 22) ha sido la presentación oficial del procesador en cuestión.

Se trata sin duda de una excelente noticia para todos aquéllos interesados en equipos silenciosos, de pequeño tamaño y de bajo consumo. Es importante resaltar que a pesar de disponer de dos núcleos, se anuncia una cifra de 8W de TDP.

No se trata de rumores ni de promesas a futuro, sino que es un producto ya disponible. De hecho, incluso hay ya alguna revisión y comparativa de prestaciones del nuevo micro.

Y para quienes deseen un PC ya montado, también existe la posibilidad de hacerse con equipos muy interesantes, en este caso con el valor añadido de que incorpora un Linux (Ubuntu 8.04) preinstalado.

Por el momento, la versión lanzada (Atom 330) es unicamente para equipos de sobremesa. Con este nuevo componente, la familia Atom queda de la siguiente manera:

Sobremesa:
Atom 230 23$ 1.6GHz, DDR2@533MHz, 512KB L2 caché
Atom 330 43$ 2x1.6GHz, DDR2@667MHz, 1MB L2 caché

Portátiles:
Atom N230 44$ 1x1.6GHz

* Precios a fecha de septiembre de 2008, en lotes de 1000 unidades.

Viendo la situación, parece razonable pensar que podría aparecer en breve la versión para portátiles (serie N) de este procesador 330. Esto permitiría un importante aumento de prestaciones en los equipos de tipo netbook. Parece ser que en lo que queda hasta fin de año veremos novedades y movimiento en el sector.

Actualización:

Por cierto, en eBay ya se pueden comprar por menos de 100 dólares placas (Intel-D945GCLF2-mini-ITX) con el Atom 330. Leer más...

Ubuntu 8.10 en el Asus Eee PC

Hace escasos días se ha publicado la versión alfa-5 de Ubuntu 8.10. Tras haber estado anteriormente probando Ubuntu 8.04 desde versiones alfa, la verdad es que no me quedaron muchas ganas de pasar de nuevo por lo mismo: Docenas de paquetes se actualizan a diario, y en un equipo con un procesador modesto y un disco que no destaca por sus prestaciones, mantener actualizado el sistema es una tarea que requiere dedicar un tiempo considerable.

Lo que me ha llevado esta vez a actualizar de nuevo a una versión en desarrollo son los problemas con la tarjeta inalámbrica del equipo.

Estamos hablando de un Asus Eee PC 701 512MB/4GB. Como ya es conocido, la versión de SO que venía utilizando hasta el momento (Ubuntu 8.04 LTS) no soporta de forma nativa el adaptador de red inalámbrico (Atheros AR2425). Las posibles soluciones pasaban por utilizar los drivers de Windows XP y utilizarlos mediante ndiswrapper, o compilar e incluir unos drivers madwifi.



La cuestión es que decidí utilizar un kernel modificado, que parecía estar teniendo mucho éxito, pues no sólo incluye los controladores de la tarjeta inalámbrica, sino también muchas otras optimizaciones específicas para equipos de la familia Eee PC.

El problema es que con este kernel, la red inalámbrica aparentemente funcionaba, pero con multitud de problemas: Desconexiones, solicitudes repetidas de password en el caso de redes encriptadas, establecimiento correcto de conexión pero sin posterior circulación de tráfico, etc. En definitiva, el driver sólo funcionaba de forma correcta en caso de conexiones a redes sin encriptación. Obviamente esto no era un solución aceptable, pues ni siquiera podía conectarme a mi propia red en casa, en la cual lógicamente utilizo encriptación.

Estuve haciendo infinidad de pruebas y cambios en mi red inalámbrica, e incluso llegué a cambiar el software de configuracion de red de Ubuntu, sustituyendo Network Manager por Wicd. Wicd es un excelente software de gestión de configuraciones de red, pero por desgracia, el problema persistía y mi tarjeta inalámbrica era incapaz de conectar a una red protegida.

La solución viene de la mano de los drivers ath5k_pci. Al enterarme de que el kernel de Ubuntu 8.10 (2.6.27) incluía dichos drivers decidí hacer alguna prueba. El resultado no puede ser más satisfactorio: Por fin puedo utilizar la red wifi en el equipo sin problemas, en el sistema operativo que yo quiero, y sin depender de soluciones particulares con las consiguientes dudas sobre su mantenimiento y continuidad.

La única modificación necesaria es evitar el uso del anterior driver ath_pci. Para ello es suficiente con marcarlo como blacklist; se edita el fichero...

$ sudo vi /etc/modprobe.d/blacklist

... y se añade la siguiente línea:

blacklist ath_pci

Ahora sólo queda instalar tal vez cientos de actualizaciones en los aproximadamente 50 días restantes hasta la salida de la versión 8.10, pero esto es un problema menor. Al fin tengo un Eee PC con un Ubuntu perfectamente operativo. Leer más...

Placas base con Intel Atom

Recientemente he empezado a trabajar en un proyecto para el cual necesito un ordenador pequeño y silencioso. Una placa de pequeño tamaño (mini-ITX) sería lo suficientemente pequeña para mis necesidades y de hecho, he empezado examinando la oferta actual en este formato de placas.

Casualmente, las fechas han coincidido con el lanzamiento de las primeras placas base con los procesadores de la serie Atom de Intel. Es una excelente noticia, ya que estos procesadores tienen unos consumos realmente bajos, y unas prestaciones similares a las de un Pentium IV de hace un par de años (suficiente para el proyecto en cuestión).

La primera de estas placas viene directamente de la mano de Intel, y está pensada para equipos domésticos. Se trata del modelo D945GCLF. Esta placa está ya a la venta en algunos sitios y se puede conseguir por unos 50 euros, un precio muy interesante sobre todo teniendo en cuenta que el procesador está incluido (viene soldado a la placa). Como curiosidad, indicar que el disipador grande con el ventilador no corresponde al procesador, sino al chip northbridge (Intel 945GC), que es el componente con mayor consumo de energía en estas placas.



Otro de los fabricantes que se han apresurado a sacar al mercado placas con el procesador Atom es MSI. Se trata del modelo Wind Board, o tmabién MS-7314.



Entre las principales puntos a destacar de esta placa, está la ausencia de ventiladores (se consigue la refrigeración utilizando un disipador de mayor tamaño) y la disponibilidad de dos ranuras para módulos de memoria. La placa se anuncia por unos 95 dólares, aunque por ahora son muy pocos los sitios en los que poder comprarla. Otro de los aspectos interesantes, es que el fabricante ha lanzado al mercado un PC de sobremesa basado en esta placa, con un consumo de unos 30~35W. Se trata del MSI Wind Desktop, y se espera que esté disponible en breve por un precio entre 200 y 300 dólares.



También Gigabyte se ha interesado en el procesador Atom y se ha apresurado a sacar su correspondiente placa al mercado. Se trata del modelo GA-GC230D. Al igual que la placa de Intel, lleva una única ranura DIMM y un ventilador. Tal y como sucede con la placa de MSI, por ahora no son muchos los sitios en los que se puede encontrar. El precio de la placa ronda los 90 euros.



El fabricante ECS (Elitegroup Computer Systems) también ha sacado al mercado una placa con el procesador Atom. En esta caso, se trata del modelo 945GCT-D



Resulta una placa muy interesante por algunas características, como refrigeración pasiva (sin ventilador), dos ranuras DIMM y un conector PCIe. A modo de curiosidad, indicaré que en algunos artículos he leído que por limitaciones en la arquitectura del procesador Atom, no existen placas con más de una ranura DIMM ni con puertos PCIe. Me temo que dichas afirmaciones no son correctas. Por ahora, otra placa difícil de encontrar, si es que está disponible en algún sitio.

El fabricante Foxconn parece que quiere entrar con fuerza en el segmento de los equipos de bajo consumo, y aunque de momento no hay información oficial en su web sobre placas con Atom, en la feria Computex 2008 ha presentado tres modelos 45CS, 45CTP, 45CTE.



A destacar, en el modelo Foxconn 45CTE la existencia de una ranura para tarjetas Compact Flash, así como un conector PCI-Express.



Circulan por la red fotografías de algunos modelos adicionales de placas para equipos de sobremesa con procesador Atom. Por ahora no hay mucha más información salvo algunas fotografías.

Pegatron PXLP-LV:


PC Partner 945GCIS3-AE9CG:


J&W Tech J945ITX01:


Jetway J9C2:


Habrá que estar atentos, pues la proliferación de este tipo de equipos promete ser un terreno con mucho movimiento en breve. La idea de tener un equipo pequeño, silencioso y con un consumo de unos 30W es muy atractiva. Leer más...

Creación de USB Live

En la anterior entrada del blog, hacía referencia a algunas utilidades para crear unidades USB Live de forma sencilla.

Este tipo de utilidades parece que se ven popularizando, y quizás el proceso de creación manual de unidades USB capaces de arrancar pronto va a convertirse en algo del pasado.

En este caso vamos a hablar de UNetbootin (The Universal Netboot Installer).



Esta utilidad presenta algunas características muy interesantes, como son:

• Está disponible para ser ejecutada tanto en equipos Windows como Linux
• Dispone de información predefinida (y actualizada) sobre una gran cantidad de sistemas, de modo que la creación de la unidad USB Live se puede reducir a descargar la imagen a instalar y unas pulsaciones de ratón.

Voy a probarlo ahora mismo preparando un USB Live con Ubuntu-8.04.1 Leer más...

Ubuntu Live USB

Como viene siendo habitual desde hace algún tiempo, las distribuciones Linux están disponibles en forma de CD o DVD Live, de forma que el usuario tiene la oportunidad de probarlas sin necesidad de realizar ningún tipo de instalación en su disco duro.

En la actualidad resulta mucho más práctico preparar estas distribuciones en un dispositivo de memoria USB, dado que aporta una serie de ventajas. Por una parte, es mucho más fácil de reutilizar en el caso de que la distribución en cuestión resulte no ser de nuestro interés. En segundo lugar, el proceso de arranque (y posteriormente el de instalación si finalmente nos decidimos a poner el sistema en nuestro ordenador) es mucho más rápido.

Se pueden encontrar en la red diversos tutoriales detallando el proceso de creación de estas unidades Live USB, pero gracias a algunas utilidades que han aparecido recientemente, ahora el proceso es sumamente simple. En particular, nos referimos al paquete liveusb para Ubuntu.

Si disponemos de un equipo con Ubuntu, añadimos un nuevo repositorio de software en el gestor de paquetes (synaptic). Añadimos la siguiente entrada:

http://ppa.launchpad.net/probono/ubuntu hardy main

Una vez añadido, se actualiza la lista de paquetes (botón Recargar) y buscamos el paquete liveusb


A continuación, si ya disponemos del disco (CD o DVD) a grabar y del soporte USB podemos iniciar el proceso, pero de hecho, ni siquiera es necesario disponer del disco con la distribución en cuestión. Si hemos descargado la imagen .iso, podemos montarla de manera que el equipo la vea como si se tratara de un disco.

En nuestro caso, hemos descargado el fichero .iso con la imagen del CD de Ubuntu 8.04 LTS. Con el siguiente comando podemos hacer que el sistema trate la imagen como si se tratara de un disco insertado en nuestro lector:

$ sudo mount -t iso9660 -o loop /home/josean/Ubuntu_8.04_i386.iso /media/cdrom

Si todo ha funcionado correctamente, aparecerá en el escritorio el icono del CD, igual que si hubiésemos insertado el disco en el lector.

A continuación, insertamos el soporte USB en el que deseamos grabar la distribución live. En nuestro caso, una memoria USB de 1GB de capacidad.

En el menú del escritorio, lanzamos la aplicación liveusb que acabamos de instalar: Sistema -> Administración -> instalar live usb



El sistema nos avisa de que la memoria USB será formateada, con la consiguiente pérdida de la información que pudiéramos tener almacenada. Si estamos conformes, en apenas un minuto tendremos nuestro dispositivo USB con la distribución live de nuestro sistema operativo favorito.

Actualización (20/06/2008): Existen utilidades similares para otros sistemas. En particular me parece muy interesante liveusb-creator, para Fedora, pues puede ser ejecutada tanto desde Linux como desde Windows. Por otra parte, esta utilidad prepara el dispositivo USB con espacio extra de almacenamiento de forma que tengamos un sistema live persistente, en el que se guarda información del estado del sistema entre sesiones.



Actualización (23/07/2008): En este artículo del blog indico otro programa con el que aún es más sencillo crear un USB live.
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Asus Eee PC: Webcam y aplicaciones Flash

Para quienes utilizamos Linux y hemos tratado de acceder a alguno de los sitios desarrollados en Flash que acceden a la cámara (webcam) del ordenador, es un problema conocido que Flash no puede acceder a la cámara del ordenador.

El problema se debe a que (al menos hasta la versión actual) el plugin de Flash accede a los dispositivos de vídeo mediante drivers de tipo V4L(1), y desde hace ya algún tiempo este tipo de drivers han sido sustituidos por V4L2. El resultado es que para usuarios de distribuciones más o menos recientes de Linux resultaba imposible utilizar la cámara en este tipo de aplicaciones web.

El problema es conocido. De hecho, hay solicitudes de soporte a los desarrolladores de Adobe, y parece ser que se lo han tomado en serio y están trabajando en ello. Por lo que se comenta en algunos foros, las versiones preliminares de Flash Player 10 ya detectan los dispositivos de vídeo de tipo V4L2, aunque todavía queda trabajo por hacer para acceder al stream de vídeo.

Mientras llega la próxima versión del reproductor de Flash, ha aparecido una opción sumamente interesante: Quizás la explicación que indico no sea muy correcta, pero el concepto viene a ser que se crea una capa intermedia de acceso que permite a los dispositivos V4L2 ser accedidos como si se tratara de dispositivos de tipo V4L1. Se trata de The Flashcam Project.

Hasta aquí, la información es genérica para todos los usuarios de Linux, y poco tiene que ver en particular con el Asus Eee PC. El tema que da título a esta entrada es que un usuario ha adaptado el software para que sea directamente utilizable en estos equipos en cuestión.

Mi enhorabuena y mi agradecimiento a los desarrolladores y usuarios que han aportado su tiempo y esfuerzo en la creación de esta utilidad. Leer más...

Ubuntu 8.04 en una memoria USB

Ubuntu, una de las distribuciones Linux más populares, atrae cada día la atención de un mayor número de usuarios, y en particular lo ha hecho recientemente con la aparición de la versión 8.04 LTS.

La mayor parte de las distribuciones actuales están disponibles en forma de CD-Live o DVD-Live, de manera que el usuario puede probar el nuevo sistema operativo sin necesidad de realizar ninguna modificación en su ordenador. Con respecto a esto, se pueden encontrar multitud de páginas y tutoriales con instrucciones de cómo utilizar los discos Live y cómo realizar la instalación del sistema operativo a partir de éstos, sin embargo el objeto de este artículo es muy diferente.

Si el usuario quiere ir un paso más allá y pretende realizar un uso y evaluación más exhaustivo que lo que permite hacer una distribución Live, es necesario instalar el sistema operativo en el ordenador. La mayor parte de los usuarios son reacios a desinstalar su actual sistema, o a realizar operaciones que pueden tener cierta complejidad, como modificar la estructura de particiones en el disco duro de su equipo. Este tutorial va dirigido a quienes desean hacer uso de su nuevo sistema Linux (incluyendo actualizaciones de paquetes, instalación de aplicaciones, instalación de controladores de dispositivos, etc) manteniendo el sistema que actualmente tienen instalado y sin realizar ninguna modificación en dicho sistema.

Si no desea experimentar con las particiones de su disco duro, o no posee discos duros adicionales (como es el caso de quienes utilizan ordenadores portátiles), todavía puede aprovechar la posibilidad de instalar el sistema en un dispositivo externo.

Por suerte, en la actualidad el abanico de opciones es muy amplio. Podemos utilizar discos duros USB, memorias USB o incluso tarjetas de memoria como dispositivos de arranque. Este tipo de dispositivos están muy extendidos, de manera que se pueden adquirir con facilidad y tienen unos precios muy asequibles.

En el caso de este tutorial se ha utilizado un ordenador portátil: El popular Asus Eee PC con su sistema operativo original (una versión personalizada de Xandros). Nuestro objetivo es instalar Ubuntu (Ubuntu 8.04) en el portátil pero sin eliminar el sistema original. Para ello utilizaremos una memoria USB de 8GB como disco destino sobre el que realizaremos la instalación del nuevo sistema operativo.

El primer paso es obtener el CD Live con el que realizaremos la instalación. El soporte de éste no tiene que ser necesariamente un CD. De hecho, en el tutorial se ha utilizado una memoria USB de 1GB de capacidad. Utilizar una memoria USB ofrece ventajas en la grabación del soporte en costes y en rapidez de instalación. En cualquier caso, podemos utilizar indistintamente un CD o una memoria USB como soporte desde el cuál realizar la instalación.

Conectamos la memoria USB (o introducimos el CD en el lector) y se reinicia el ordenador. En el caso de instalar en un Eee PC es suficiente con pulsar la tecla ESC en la primera pantalla para elegir el dispositivo a utilizar como arranque. Escogemos la memoria USB de 1GB que contiene la imagen Live y esperamos hasta que el sistema finalice la carga y esté en funcionamiento.



A continuación, conectamos la memoria USB en la que vamos a instalar el sistema operativo. En el tutorial se ha utilizado una memoria de 8GB, aunque la instalación por defecto ocupa algo menos de 2GB. Recomendamos utilizar una con una capacidad al menos de 4GB, ya que se va a requerir espacio adicional para los ficheros de usuario, paquetes adicionales, actualizaciones, etc.

Pulsamos sobre el icono de instalación.



Elegimos el idioma deseado, la zona horaria y la distribución de teclado. Cuando aparece la opción de preparar espacio en disco, escogemos realizar la asignación de forma manual.



Personalmente recomiendo crear diferentes particiones. Es un paso opcional y se puede perfectamente utilizar el disco sin particionar. Tener particiones separadas (para los directorios /boot y /home) va a facilitar posibles futuras migraciones a otras distribuciones, así como procesos de actualización o realización de copias de seguridad. Escogemos la opción deseada y se procede a crear las particiones según las preferencias del usuario.



En nuestro caso, hemos realizado tres particiones: ~100MB (/boot), ~6GB (/), y ~2GB (/home)



Dado que el Eee PC utiliza un disco SSD, es importante utilizar un sistema de ficheros sin journaling (un sistema de registro de cambios que garantiza la integridad de los datos). Este tipo de sistemas generan operaciones adicionales sobre el disco que pueden causar un envejecimiento prematuro en el caso de dispositivos de estado sólido (disco SSD). Escogemos ext2 como sistema de ficheros.





El sistema muestra algunos avisos acerca de "incompatible features", "uncorrected errors" o ausencia de "swap partition". Podemos ignorar estos avisos y continuar con el siguiente paso.



A continuación el sistema solicita los datos necesarios para la creación de la cuenta del primer usuario en el sistema.



El programa de instalación busca datos previos existentes. Si se trata de una primera instalación no aparecerá nada para importar.



¡Listo para instalar! Hay que tener especial precaución en este paso. Si se elige continuar sin más, el instalador modificará el sector de arranque (MBR) del disco duro principal (En el caso del Eee PC modificaría el disco SSD que contiene el sistema Xandros original o lo que hubiéramos instalado previamente en el disco).



La imagen muestra la parte inferior de la ventana, botón Advanced...:



Aquí es donde debemos elegir la ubicación correcta. El dispositivo (hd0) hace referencia al disco SSD. Elegiremos el correspondiente al dispositivo USB destino de la instalación: (hd1), /dev/sdc, o lo que corresponda a dicho dispositivo.



Una vez decidido si utilizar gestor de arranque, así como su ubicación, comienza la copia de ficheros al lugar de la instalación.



El proceso de copia llevará un tiempo. Los discos flash no son especielmente rápidos cuando se trata de escribir numerosos ficheros de pequeño tamaño. Podemos tomarnos un descanso mientras se realiza la copia de los ficheros.

Una vez finalizada la instlación debemos de realizar una última comprobación. Si no estamos utilizando el disco duro principal (SSD) como disco de arranque, en el fichero /boot/grub/menu.lst las referencias al dispositivo de arranque serán incorrectas. Reemplazaremos (hd2,0) o (hd1,0) por (hd0,0), ya que cuando estemos arrancando desde un dispositivo USB, dicho dispositivo será visto como hd0 por el sistema.

Una vez realizado este paso, podemos finalmente arrancar el equipo desde el disco USB en el que hemos instalado Ubuntu y comenzar a trabajar en el sistema.




English version here: Install Ubuntu 8.04 on a USB stick Leer más...

Eurocopa 2008

Para los interesados en el fútbol: Os dejo un enlace a una forma muy original de presentar la información. En este caso, la información son los partidos de la Eurocopa, así como los estadios en los que se juegan los partidos.

A ver qué os parece: Eurocopa 2008
. Leer más...

Google Earth: Imágenes de Andalucía en alta calidad

Hacía ya algún tiempo que no veía actualizaciones de imágenes de España en Google Earth. Hoy me he llevado una grata sorpresa al ver que, tanto en Google Earth como en Google Maps, están disponibles imágenes de toda Andalucía en una calidad superior a la existente hasta ahora.



Parece ser que, según la información que aparece en las imágenes, se ha realizado algún tipo de acuerdo entre el Instituto de Cartografía de Andalucía y Google.

Actualización: Por cierto, no es el único cambio y de hecho parece ser que la actualización es mucho más importante:

Veo que también aparece Cataluña actualizada, en este caso con imágenes del Institut Cartogràfic de Catalunya.

Se han actualizado mapas de ciudades como León, Oviedo, Gijón, Burgos, Vitoria, Santander, Bilbao, Pamplona, Valencia, Salamanca, Valladolid, Avila, Segovia, Logroño, Santiago de Compostela, y seguramente no serán las únicas. Leer más...