Eurocopa 2008

Para los interesados en el fútbol: Os dejo un enlace a una forma muy original de presentar la información. En este caso, la información son los partidos de la Eurocopa, así como los estadios en los que se juegan los partidos.

A ver qué os parece: Eurocopa 2008
. Leer más...

Google Earth: Imágenes de Andalucía en alta calidad

Hacía ya algún tiempo que no veía actualizaciones de imágenes de España en Google Earth. Hoy me he llevado una grata sorpresa al ver que, tanto en Google Earth como en Google Maps, están disponibles imágenes de toda Andalucía en una calidad superior a la existente hasta ahora.



Parece ser que, según la información que aparece en las imágenes, se ha realizado algún tipo de acuerdo entre el Instituto de Cartografía de Andalucía y Google.

Actualización: Por cierto, no es el único cambio y de hecho parece ser que la actualización es mucho más importante:

Veo que también aparece Cataluña actualizada, en este caso con imágenes del Institut Cartogràfic de Catalunya.

Se han actualizado mapas de ciudades como León, Oviedo, Gijón, Burgos, Vitoria, Santander, Bilbao, Pamplona, Valencia, Salamanca, Valladolid, Avila, Segovia, Logroño, Santiago de Compostela, y seguramente no serán las únicas. Leer más...

Eee PC: Optimizar el disco SSD

Examinando un poco los mensajes de arranque de Linux (dmesg) he encontrado algo que me ha llamado la atención: El disco SSD que monta el equipo 4G soporta velocidades UDMA66, sin embargo en el arranque se inicializa como UDMA33.

El problema de la inicialización a inferior velocidad es debido a un test realizado para confirmar que cuenta con un cable de 80 hilos. Los cables de 80 hilos aparecieron con estos modos de acceso a mayores velocidades, y su único objetivo era ofrecer 40 hilos adicionales que se colocan entre los hilos activos para servir de apantallamiento y evitar interferencias entre conductores.

En este caso el test no tiene ningún sentido, pues estamos hablando de un disco que ni siquiera tiene unos cables de conexión ya que directamente está soldado en la placa base.

Este es el mensaje mostrado por el Xandros original (kernel 2.6.21.4)

[    9.079879] ata1: SATA max UDMA/133 cmd 0x000101f0 ctl 0x000103f6 bmdma 0x0001ffa0 irq 14
[    9.079924] ata2: PATA max UDMA/100 cmd 0x00010170 ctl 0x00010376 bmdma 0x0001ffa8 irq 15
[    9.079952] scsi0 : ata_piix
[    9.248388] ATA: abnormal status 0x7F on port 0x000101f7
[    9.248427] scsi1 : ata_piix
[    9.427674] ata2.00: ATA-4: SILICONMOTION SM223AC, , max UDMA/66
[    9.427682] ata2.00: 7815024 sectors, multi 0: LBA
[    9.447667] ata2.00: configured for UDMA/33
[    9.447859] scsi 1:0:0:0: Direct-Access     ATA      SILICONMOTION SM n/a  PQ: 0 ANSI: 5
[    9.448030] SCSI device sda: 7815024 512-byte hdwr sectors (4001 MB)
[    9.448052] sda: Write Protect is off
[    9.448057] sda: Mode Sense: 00 3a 00 00
[    9.448083] SCSI device sda: write cache: disabled, read cache: enabled, doesn't support DPO or FUA
[    9.448173] SCSI device sda: 7815024 512-byte hdwr sectors (4001 MB)
[    9.448190] sda: Write Protect is off
[    9.448195] sda: Mode Sense: 00 3a 00 00
[    9.448220] SCSI device sda: write cache: disabled, read cache: enabled, doesn't support DPO or FUA
[    9.448228]  sda: sda1 sda2 sda3 sda4
[    9.448933] sd 1:0:0:0: Attached scsi disk sda

...y este el mostrado por la última versión de Ubuntu 8.04 (kernel 2.6.24-8) con la que estoy haciendo pruebas:

[   26.368103] ata1: SATA max UDMA/133 cmd 0x1f0 ctl 0x3f6 bmdma 0xffa0 irq 14
[   26.368112] ata2: PATA max UDMA/100 cmd 0x170 ctl 0x376 bmdma 0xffa8 irq 15
[   26.603830] usb 5-4: new high speed USB device using ehci_hcd and address 2
[   26.700245] ata2.00: ATA-4: SILICONMOTION SM223AC, , max UDMA/66
[   26.700256] ata2.00: 7815024 sectors, multi 0: LBA
[   26.700297] ata2.00: limited to UDMA/33 due to 40-wire cable
[   26.716208] ata2.00: configured for UDMA/33
[   26.716530] scsi 1:0:0:0: Direct-Access     ATA      SILICONMOTION SM n/a  PQ: 0 ANSI: 5
[   27.282234] usb 5-4: configuration #1 chosen from 1 choice
[   27.519681] usb 5-5: new high speed USB device using ehci_hcd and address 3
[   27.651879] Driver 'sd' needs updating - please use bus_type methods
[   27.652117] sd 1:0:0:0: [sda] 7815024 512-byte hardware sectors (4001 MB)
[   27.652150] sd 1:0:0:0: [sda] Write Protect is off
[   27.652157] sd 1:0:0:0: [sda] Mode Sense: 00 3a 00 00
[   27.652234] sd 1:0:0:0: [sda] Write cache: disabled, read cache: enabled, doesn't support DPO or FUA
[   27.652379] sd 1:0:0:0: [sda] 7815024 512-byte hardware sectors (4001 MB)
[   27.652406] sd 1:0:0:0: [sda] Write Protect is off
[   27.652412] sd 1:0:0:0: [sda] Mode Sense: 00 3a 00 00
[   27.652475] sd 1:0:0:0: [sda] Write cache: disabled, read cache: enabled, doesn't support DPO or FUA
[   27.652485]  sda:<6>usb 5-5: configuration #1 chosen from 1 choice
[   27.653120]  sda1 sda2 sda3 sda4
[   27.653617] sd 1:0:0:0: [sda] Attached SCSI disk
[   27.682266] sd 1:0:0:0: Attached scsi generic sg0 type 0

Lo prmero que haremos es realizar una medida inicial de rendimiento (para confirmar si finalmente se consigue una mejora) y obtener información sobre el disco (para confirmar los modos UDMA soportados):

$ sudo hdparm -i /dev/sda

/dev/sda:

Model=SILICONMOTION SM223AC, FwRev=        , SerialNo=99737499482303948769
Config={ HardSect NotMFM Fixed DTR>10Mbs }
RawCHS=7753/16/63, TrkSize=0, SectSize=576, ECCbytes=4
BuffType=DualPort, BuffSize=1kB, MaxMultSect=1, MultSect=?0?
CurCHS=7753/16/63, CurSects=7815024, LBA=yes, LBAsects=7815024
IORDY=no, tPIO={min:120,w/IORDY:120}, tDMA={min:120,rec:120}
PIO modes:  pio0 pio1 pio2 pio3 pio4
DMA modes:  mdma0 mdma1 mdma2
UDMA modes: udma0 udma1 *udma2 udma3 udma4
AdvancedPM=yes: disabled (255)
Drive conforms to: Unspecified:  ATA/ATAPI-4

* signifies the current active mode

$ sudo hdparm -tT /dev/sda

/dev/sda:
Timing cached reads:   642 MB in  2.00 seconds = 320.88 MB/sec
Timing buffered disk reads:   66 MB in  3.02 seconds =  21.86 MB/sec

El primer paso en el que uno podría pensar, es intentar forzar el uso de UDMA66 mediante el comando hdparm. Sin embargo, aparece un mensaje de error indicando que no se permite el cambio (quizás porque inicialmente ya se ha fijado UDMA33 como límite superior)

$ sudo hdparm -X68 /dev/sda

/dev/sda:
 setting xfermode to 68 (UltraDMA mode4)
SG_IO: bad/missing ATA_16 sense data:: ....

El siguiente paso, al ver que el cambio de modo UDMA no va a ser trivial es intentar obtener información adicional sobre el disco SSD, en particular algo referente a velocidades soportadas para ver si estamos ya en la máximas prestaciones o si por el contrario podremos conseguir una mejora al pasar a UDMA4 (66). Teóricamente UDMA33 permitiría transferencias de 33MB/s pero el disco está entregando 21MB/s, de modo que no sería descabellado pensar que ya está al máximo de sus posibilidades.

La información existente es escasa. Buscando en la web del fabricante (SiliconMotion), la primera información que obtengo no me gusta nada: Resulta que es un chip de tarjetas CompactFlash.

¿Tanta historia con el disco SSD y resulta que no es más que una tarjeta CF sin carcasa soldada en la placa base? Me indigno un poco y pienso que hubiera sido mejor poner un conector y una ranura para tarjetas CF. Al menos sería más sencillo tener diferentes sistemas operativos en el equipo.

Continúo buscando información sobre el controlador, y encuentro en un hilo de eeeuser que el disco de 8G utiliza el controlador SM223TF AC. No dice nada del 4G, pero sospecho que es el mismo (agradecería que alguien que haya abierto su equipo lo confirmara)

Continúo buscando información, ahora sobre este chip. Resulta que no es un controlador cualquiera, sino que lo incorporan las últimas tarjetas CF de alta velocidad. En concreto parece que hay tarjetas CF con velocidad 300x (yo pensaba que lo máximo existente en la actualidad era 266x) que ofrecen velocidades de 45MB/s y que utilizan este chip como controlador. En un blog japonés (1, 2) muestran una de estas tarjetas desmontadas, y en pruebas de benchmark obtienen velocidades promedio de 41.5MB/s.

Bueno, resulta que nuestro Eee PC tiene soldada una CompactFlash 300x de 4GB que puede dar más de 40MB/s, pero nuestro equipo la maneja como UDMA33 (a mitad de velocidad) y obtiene 21.8MB/s Esto suena muy prometedor: Si conseguimos UDMA66 todo apunta a que podemos duplicar la velocidad (al menos de lectura) del disco SSD.

Este problema ya apareció hace algunos años, cuando aparecieron los primeros dispositivos con capacidades UDMA66 y que no siempre se detectaban correctamente. para evitarlo, se contempló la posibilidad de pasar un parámetro al kernel (ideX=ata66, siendo X = 0, 1, 2, el bus ATA en cuestión), de modo que éste no realizara el test de número de conductores (40 u 80) y asumiera que el cable contaba con 80 conectores.

Lo he probado tanto en Ubuntu como en Xandros sin éxito, y parece que el problema está comenzando a aparecer de nuevo a los usuarios, precisamente por el uso de tarjetas CF de alta velocidad. En este último enlace se plantea la posibilidad de parchear el kernel, pero no es algo que esté dispuesto a hacer en este momento.

Hasta aquí he podido llegar, y lanzo las siguientes preguntas a posibles lectores:

1. ¿Alguien puede confirmar el chip que lleva el modelo 4G? (y, ya puestos, el 2G)
2. ¿Alguien que utilice Windows puede averiguar si maneja el disco como UDMA33 o UDMA66?
3. Quienes usais otras distribuciones Linux, ¿Podeis examinar dmesg para ver si alguna distribución lo maneja como UDMA66? ¿podeis hacer un test de velocidad en este caso?

Creo que estamos utilizando el disco a la mitad de sus prestaciones, y creo también que no debería de ser muy difícil utilizarlo al 100%. Creo que merece la pena el esfuerzo y que nuestro Eee PC puede mejorar de manera importante sus prestaciones. Leer más...

¡El Eee PC está vacío!

Yo pensaba que el Asus Eee PC era un ordenador muy pequeño y muy compacto, en el que las cosas estaban muy apretadas y por eso ocupaba tan poco.

¡Pues no! Resulta que es una caja hueca y que dentro no hay nada, porque si no no me explico cómo este personaje ha conseguido meter en su Eee PC lo siguiente:

• Un hub USB


• Tarjeta GPS con batería y antena


• Adaptador Bluetooth


• Lector de tarjetas SDHC (con tarjeta)


• Memoria flash extra


• Interruptores de alimentación para los dispositivos


• Tarjeta inalámbrica 802.11 a/b/g/n


• Transmisor de FM


• Modem

Os dejo el enlace a la parte de su wiki en la que habla del Eee PC. Una excelente fuente de información para todos aquéllos interesados en el hardware del Eee PC. Leer más...

Ubuntu 8.04 en el Eee PC (II)

Quisiera agradecer a los desarrolladores de Canonical/Ubuntu y a toda la comunidad de colaboradores el esfuerzo en incluir cada vez más drivers y facilitar al usuario las labores de instalación. Cuanto más uso esta nueva versión de Ubuntu (a pesar de estar aún en un estado preliminar), más convencido estoy de que será un éxito.

Como indiqué en otro post, he instalado este sistema operativo en un Asus Eee PC (por ahora en una memoria USB) y voy a comentar algunas cosas sobre los resultados que
estoy obteniendo.



Navegador web: Desde hace pocos días, se incluye una versión beta de Firefox 3. No la he usado de forma exhaustiva, pero hasta ahora no me ha dado ningún problema. Se comenta que ha reducido el consumo de recursos, y yo sólo puedo decir que mi equipo (con 512MB RAM) la mayor parte del tiempo tiene disponible (utilizada para caché de ficheros) aproximadamente la mitad de la memoria RAM.

Con respecto a la instalación del plugin de flash, ha sido incluído en los repositorios de software propietario, de manera que su instalación es tan simple como la de cualquier otro paquete.

1.- El navegador indica que requiere un plugin para mostrar el contenido:



2.- Se da a elegir entre el plugin propietario (Adobe) o el de código abierto (Gnash)



3.- Se solicita confirmación y se ofrece información sobre el software a instalar



4.- Comienza la instalación, exactamente igual que la de cualquier otro paquete



5.- Se informa de la finalización de la instalación y se solicita el reinicio del navegador



6.- Una vez reiniciado, el navegador esta listo para funcionar. Y lo mejor de todo... con la última versión, con soporte para vídeo en formato h264



Pero eso no es todo...

Quizás lo que más me ha gustado es el soporte para otros dispositivos que antes eran complicados de instlar en Linux, o ni siquiera estaban soportados, y ahora funcionan perfectamente...

...como una impresora HP LaserJet 1022n



... o una vieja tarjeta wireless USB (Netgear MA111, v1) que hasta ahora nunca había podido utilizar en Linux



... aunque por cierto, la tarjeta me ha costado conseguir que funcionara correctamente. el problema no ha sido esta vez de los drivers, sino que no hay que olvidar que se trata de una versión beta (o alfa) que todavía tiene erores. En particular, uno relacionado con la configuración de la red, tema que como muchas otras cosas, incluye muchos cambios y mejoras con respecto a versiones anteriores.

En resumen: Un excelente trabajo y mi enhorabuena a todos los desarrolladores y colaboradores Leer más...

Ubuntu 8.04 en el Eee PC

Como comentaba en un post anterior, estoy muy interesado en la próxima versión de Ubuntu y la voy siguiendo de cerca haciendo pruebas con las versiones previas en cuanto están disponibles.

En este caso, se trata de la versión alfa 4 corriendo sobre el Asus Eee PC.

Arrancamos desde un USB en modo live y podemos observar lo siguiente:

• El audio lo reconoce sin problemas. Al iniciar la sesión suena la música sin ninguna modificación.


• El sistema soporta aceleración de vídeo. Si se escoge la opción de efectos visuales al máximo, lo hace sin problemas. Podemos ver una imagen de las ventanas elásticas.

• No hay ningún problema para configurar el teclado español. Basta con elegir que queremos la distribución (layout) es y en lugar de ser un teclado estándar de 105 teclas (el que sale por defecto) indicamos que se trata de un teclado de Asus Laptop. Se muestra una pantalla con los caracteres especiales españoles en un editor de texto.

• La otra buena noticia, es que los botones de control de brillo, volumen, tarjeta inalámbrica y suspender funcionan correctamente sin ningún tipo de configuración (salvo indicar que se trata de un teclado Asus Laptop). Curiosamente, aunque el sistema no configura la tarjeta inalámbrica (no se puede inicialmente navegar con ella) sí que reconoce que la tiene. De hecho con el botón de activar y desactivar, al menos el led azul de la tarjeta se enciende y se apaga. Entiendo que el sistema la reconoce pero no es capaz de cargar el controlador adecuado.


• La webcam y la tarjeta inalámbrica no son reconocidas por el sistema. Salvo que incluyan los drivers necesarios de aquí a abril para cuando salga la versión final, será necesario utilizar los scripts de configuración específicos para eee (eeeUbuntu).

Por último, lo he conectado a un monitor externo (panorámico, 20" 1680x1050) y tras reiniciar la sesión lo ha reconocido correctamente sin ningún cambio en la configuración.



En resumen: Todo pinta muy bien, y con suerte cuando salga la versión final podremos instalar directamente (o con modificaciones mínimas) Ubuntu 8.04 en nuestro Asus Eee PC. Leer más...

Ubuntu 8.04 alfa 4: Cada vez más cerca

Cuando hace un par de años se publicó Ubuntu 6.06, supuso probablemente uno de los mayores éxitos en distribución, descargas y entradas publicadas en blogs acerca de una distribución Linux.

Mi opinión personal es que en abril, cuando aparezca la versión 8.04 el fenómeno se va a repetir pero esta vez a mucha mayor escala. En particular, llevo siguiendo las versiones previas de esta versión y no puedo más que comentar cosas positivas de la misma.



El día 2 de febrero me descargué la versión alfa-4 para probarla en un par de equipos, uno de ellos el que habitualmente utilizo en casa y que actualmente utiliza otro sistema operativo.

El problema de mi equipo es que tiene gran cantidad de hardware poco habitual y que me suele dar dificultades a la hora de localizar e instalar drivers: Tarjeta inalámbrica poco habitual, placa base con funciones ACPI que casi ningún linux es capaz de apagar, tarjeta de audio HD de múltiples canales, una vieja capturadora / sintonizadora de vídeo, ...

Esta mañana he estado preparando una memoria USB con Ubuntu 8.04 alfa 4 (ultimamente siempre que puedo evito utilizar CD's, por no generar residuos y por no financiar negocios que nada tienen que ver con mi actividad) y hace escasos minutos la he probado en mi ordenador. Sólo puedo decir que el resultado es inmejorable.

La primera grata sorpresa me la llevo al ver mi monitor de 20" iniciarse correctamente a 1680x1050 sin tocar absolutamente nada. Inmediatamente he escuchado el audio de inicio, y aunque siempre quito esas músicas de arranque (pues me parecen una pérdida de tiempo y una molestia) esta vez ha sido una alegría al ver que mi tarjeta de audio había sido reconocida y configurada también de forma completamente automática.

A continuación veo que el kernel incluye los drivers acx100 para mi vieja tarjeta inalámbrica de 22mbps, y que también ha reconocido mi cámara Logitech Sphere / Orbit de primera generación (hace ya algunos años). También aparece mi arcaica capturadora / sintonizadora, la tarjeta firewire, el lector de tarjetas... ¡por fin una distribución reconoce mi hardware en unos segundos y sin hacer nada! Cada vez estoy más convencido de que esta primavera mi ordenador utilizará Linux el 100% del tiempo (ahora lo utiliza pero sólo ocasionalmente)

Se me olvidaba, lo mejor de todo: Al apagar el equipo, por fin puedo apagar sin tener que pulsar unos segundos el interruptor. Mi placa (Asus P5GD1 Pro) y las funciones ACPI de esta distribución por fin son capaces de entenderse. Como decía, estoy convencido de que mi PC en breve va a comenzar una ueva vida. Leer más...

Proximamente: Tarjetas SD de 32 GB

La tecnología de almacenamiento en soporte de estado sólido no hace más que avanzar. Se están alcanzando capacidades capaces de competir con lo último en discos ópticos (Blue-Ray y HD-DVD) pero con unos mecanismos de lectura y escritura enormemente más sencillos y sobre todo baratos.

Si ya comienzan a circular ordenadores ultraportátiles sin disco duro mecánico, podemos aventurar que en breve el uso de tales dispositivos (basados en disco físico) quedará relegado a quienes precisen enormes capacidades de almacenamiento, como coleccionistas de películas o quienes trabajen con vídeo en alta definición. Para la mayor parte de las tareas informáticas de un usuario convencional, unos pocos GB de almacenamiento pueden ser suficientes, y hoy en día estas capacidades ya están disponible en forma de tarjetas de memoria.



En este caso comentar que Panasonic acaba de presentar a comienzos de este mes de enero en el CES (Feria de la Electrónica de Consumo) una nueva serie de tarjetas de memoria SD de alta capacidad, e igualmente alta velocidad: Hablamos de la tarjeta SD de 32 GB clase 6. Capaz de obtener velocidades sostenidas de escritura de 6 MB/s, y puntas de 20MB/s (133x en términos de tarjetas SD convencionales).

Pensada para cámaras de vídeo de alta definición (de hecho se presentaron junto a una nueva generación de este tipo de cámaras), a nadie se le escapa que el uso de este tipo de dispositivos no se limita al vídeo y la fotografía de alta calidad, sino que en el campo de la informática en general pueden tener un enorme impacto.

Por ahora, lo que Panasonic ha presentado es sólo un prototipo. Cuando el producto final comience a comercializarse, lógicamente el precio inicial será elevado (al igual que sucede siempre que aparece una nueva generación de este tipo de dispositivos), pero sólo es cuestión de tiempo que tarjetas con estas capacidades de almacenamiento estén al alcance de cualquiera. Leer más...

Linux, el canon y las redes p2p

Hay una serie de cosas que a uno le fastidian, y una de ellas son las afirmaciones y suposiciones que resultan estar equivocadas. En estos días en que se habla tanto de las redes p2p (peer to peer) y del canon que se aplica a los soportes de almacenamiento, a mí también me apetece dar mi punto de vista, o sea, la otra cara de los hechos.



Desde hace algún tiempo soy usuario de sistemas operativos libres (principalmente diferentes distribuciones de Linux). La forma que habitualmente utilizo para hacerme con los discos de instalación de estos sistemas es descargarlos de Internet. Siempre que tengo ocasión lo descargo mediante programas p2p, pues desde mi punto de vista, es una forma de contribuir al proyecto.

Por una parte consumo menos ancho de banda de los autores (o de quienes alojan y distribuyen el sistema) dado que una buena parte la obtengo de fragmentos entregados por otros usuarios, y por otra parte contribuyo con mi ancho de banda (escaso, por cierto, dado los enormes factores de asimetría con los que nos castigan nuestros proveedores en su oferta de conexiones a Internet) a distribuir el sistema en cuestión. Aclararé, por si hay algún ignorante en la materia, que todos estos sistemas son de libre distribución.

En total, haciendo un poco de limpieza en mis estanterías, he conseguido reunir 51 discos (45 CD's, 1 mini CD y 5 DVD's) y sé que me he dejado a algunos (Red Hat 9, Fedora Core 7, Centos 5.1, ...) que no salen en la foto. En fin, creo que ilustro lo que pretendo: Algunos utilizamos las redes p2p y los soportes de almacenamiento para promover y distribuir conocimientos y tecnología.

Por cierto, aclarar que ésta no es mi colección de Linux (vale, también hay un FreeBSD), pues a ésta habría que añadir otros tantos (si no más) CD's y DVD's de distribuciones Linux obtenidas por otros medios: Revistas, distribuciones regionales, pedidos a Canonical, entregados en ferias y eventos relacionados con la informática, etc. En la foto sólo salen aquellos descargados y grabados con mis propios medios.

Para completar la foto, algunos dispositivos con Linux: Un Sharp Zaurus 5500 y un Asus Eee PC, dos excelentes artilugios sin lugar a dudas. Leer más...

Descargar certificado raíz de la FNMT

Por suerte, y a diferencia de la mayor parte de los servicios dependientes de la Administración Pública, la Tesorería de la Seguridad Social y la Agencia Tributaria funcionan de manera acorde con los tiempos actuales y desde hace ya algún tiempo permiten efectuar trámites desde el ordenador.

Una buena parte de estos trámites requieren el uso de certificados digitales. Para quienes utilizan este tipo de certificados es importante saber que éste no es más que un documento emitido por un organismo para identifiar a una persona o entidad. El hecho de que un certificado tenga o no credibilidad (validez como mecanismo de identificación) depende de si confiamos o no en el organismo que lo ha emitido.

Si utilizamos las aplicaciones de la fundacion Mozilla como Firefox o Thunderbird debemos de saber que la FNMT no está inicialmente contemplada como CA (autoridad certificadora) de reconocida confianza.



Para que los certificados emitidos por la FNMT sean válidos y puedan ser empleados por estas aplicaciones, debemos de añadir la FNMT a la lista de autoridades (CA) de confianza. Eso es lo que se conoce también como importación del certificado raíz.

El proceso de importación es muy sencillo, aunque quizás el paso más complejo sea encontrar dónde tiene la FNMT (o su departamento de certificación, CERES) el fichero con el certificado raíz.

En la siguiente página de la FNMT hay una serie de documentos relacionados con este tema, y entre otros podemos descargar el certificado raíz que permitirán a nuestro navegador o programa de correo cosas como realizar trámites administrativos desde casa, o enviar correos electrónicos firmados digitalmente. Leer más...

Copiar y restaurar el Asus EEE

Los afortunados propietarios de un Asus EEE, como los de casi cualquier otro ordenador, tienen la posibilidad de sustituir el sistema operativo original por otro que les parezca más adecuado a sus necesidades (más robusto, mejores herramientas, mejor soporte, etc). En particular se están haciendo bastante populares eeeUbuntu y eeeXUbuntu, además de otras distribuciones de Linux. También hay gente que se siente más cómoda con otro tipo de sistemas operativos e instalan versiones específicas de Windows XP.

Uno de los problemas del equipo Asus EEE es la restauración de la configuración inicial, en caso de que el experimento de instalar un nuevo sistema operativo no acabe dando los resultados esperados. Asus proporciona un disco e indica el procedimiento para restaurar el sistema original, pero requiere una unidad externa, cosa de la que algunos usuarios no disponemos.

Indico aquí un método alternativo que no sólo sirve para restaurar el sistema original, sino para realizar una copia de seguridad del disco SSD interno que en cualquier momento podemos restaurar. Esto nos permite disponer de diversos sistemas operativos, ya configurados con nuestras preferencias particulares y poder instalar uno u otro de manera muy sencilla.


Para ello utilizaremos la herramienta Clonezilla-Live, que no es más que otra distribución de Linux de tipo Live con utilidades específicas para copiar y restaurar discos o particiones.

En primer lugar descargamos el fichero .zip con la última versión (yo he utilizado la 1.0.7-18) y seguimos las instrucciones para convertirlo en un USB arrancable. Si lo haceis desde Windows, la herramienta propuesta requiere tener instalado .net, y si como en mi caso no disponeis de este entorno, podeis utilizar las herramientas que vienen con muchas otras distribuciones de Linux ya pensadas para instalar en dispositivos USB (Ejemplo con instrucciones).

El segundo requerimiento es un lugar donde copiar el contenido del disco. Necesitareis tanto espacio de almacenamiento como volumen de ocupación del disco duro (es decir, no necesariamente 4 y 8 GB sino algo menos). En mi caso he utilizado un disco duro USB externo de 80GB.

Una vez que teneis los dos dispositivos USB conectados al ASUS EEE, arrancais y pulsais la tecla ESC en la pantalla gris inicial (esto permite elegir el dispositivo de arranque sin necesidad de cambiar nada en la BIOS).



En breve nos aparece el menú de selección de arranque de clonezilla. En las pruebas que hice he escogido tanto la primera opción como la tercera (no framebuffer) y ha funcionado correctamente.



A continuación nos da opciones para configurar el teclado aunque no es necesario modificar nada y se puede dejar la opción por defecto.



Seguidamente nos da opción a iniciar el entorno de clonezilla o simplemente salir a un shell (consola de línea de comandos).



La opción del shell puede ser interesante si deseamos hacer copias en red, p.ej. utilizando un espacio de almacenamiento montado como NFS, SMB, etc aunque en este caso sería necesario instalar previamente los drivers de la tarjeta de red, ya que Clonezilla no incluye los drivers necesarios para utilizarlos.



Como lo que queremos es algo sencillo y rápido, la copia se hará a un dispositivo local, y de ahí la utilización de un disco duro USB. La siguiente pregunta es si deseamos duplicar un disco (o partición) o crear una imagen del mismo. Elegimos la opción primera para crear una imagen del disco.



A continuación se nos dan varias opciones y elegimos la primera para proceder a grabar el disco completo. Si estuvieramos en la fase de restauración, se elegiría la segunda opción.



Se nos ofrecen varias opciones para el proceso. Podemos dejar las opciones por defecto.



A continuación hay opciones sobre la forma de comprimir la imagen. También es buena idea dejar las opciones recomendadas por defecto.



La siguiente pregunta es el nombre que daremos a la imagen (a un directorio en el dispositivo de almacenamiento de destino que contendrá los ficheros con la imagen del disco). Es buena idea poner un nombre más descriptivo (Xandros original, eeeXubuntu_r3, XPEmbed, etc).



La siguiente opción es para elegir a qué disco interno se le va a crear la imagen. Como el equipo sólo dispone de un disco, la elección es sencilla.



A continuación se indicará el destino al cual se copiará la imagen del disco interno. Como no disponemos de red, elegimos la opción de utilizar un dispositivo local.



Una vez indicado que el destino es un disco local, el sistema nos indica los discos locales disponibles con posibilidad de escritura. Si tenemos el sistema original vemos las particiones iniciales (sdaN), y también vemos el disco duro externo (sdd1). Elegimos éste como lugar destino.



En función del sistema de ficheros empleado en vuestro disco externo, es posible que aparezca algún problema. Si se trata de un disco con NTFS puede aparecer un mensaje de error. En mi caso, he elegido forzar el montaje y todo ha funcionado correctamente. Suelo utilizar este programa en el trabajo pero con dispositivos en red montados por NFS, de modo que no puedo decir si la opción "force" en el caso de NTFS es segura. En mi caso ha funcionado pero no puedo asegurar que esto siempre sea así.



Si se ha montado correctamente, se nos muestra un resumen informativo y se espera nuestra señal para comenzar.



El proceso de copia está en marcha. Según la ocupación del disco llevará más o menos tiempo. En el caso de un 4G con el Xandros original, la copia de la imagen tarda unos 10 minutos.



El proceso de grabación de la imagen del disco SSD ha finalizado. Se nos informa y a continuación un menú nos dará opciones a realizar otras copias, apagar o reiniciar la máquina.

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Saturación WiFi

Hoy se me ha ocurrido salir a la terraza (a pesar del frío) y utilizar el Asus EEE para echar un vistazo a ver si se cogían redes WiFi.

Me he llevado una sorpresa al ver la cantidad de redes existentes, y lo que deduzco es que la antena del equipo es muy sensible, pues con mi PC de sobremesa veo la mía y 3 ó 4 más a lo sumo (aunque no salgo con él a la terraza).



Hay más cosas que me han sorprendido, como que de 17 señales captadas, 5 estuvieran funcionando en abierto, y que 8 (casi el 50%) tuvieran puesto un SSID que a todas luces parece el que venía por defecto en la configuración inicial.

La última sorpresa me la he llevado al ver en qué canales emitían: De las 17 señales, más de 10 (no recuerdo el número exacto) estaban funcionando en el canal 6. Por suerte la mía no está en ese canal, pero quienes lo utilicen me imagino que tendrán problemas de interferencias (aunque quizás los propietarios ni lo noten). No sé si es que los fabricantes ponen este canal por defecto, pero recomiendo a quienes tengan un equipo WiFi examinar la configuración, y cambiar de canal si estaban utilizando el 6, a ver si se observa alguna mejora.

Por cierto, os dejo un enlace con más información sobre los canales WiFi y las interferencias entre ellos. Leer más...

Descargar fotos al Asus EEE

Soy uno de los afortunados que cuentan con un Asus EEE en su poder. Comprado en Taiwan ya que por ahora no se puede conseguir en España y con sólo unos pocos días de uso.



Ahora toca hacer las pruebas, y una de las cosas que me interesa averiguar es saber qué necesito para poder transferir imágenes de mi cámara de fotos al equipo.

Una buena parte de las cámaras actuales utilizan tarjetas SD, formato soportado directamente por el equipo ya que cuenta con un lector de tarjetas SD/SDHC. Mi cámara es un modelo de Olympus (C55 Zoom) y utiliza tarjetas xD, de modo que tengo que probar otras alternativas.

La primera prueba es conectar directamente el equipo a la cámara a través del cable USB y ver si lo reconoce como dispositivo externo de almacenamiento. En efecto, el equipo (con el sistema operativo Xandros original) reconoce la cámara automáticamente, identifica la marca y modelo y trata de crear un punto de montaje para acceder a los ficheros contenidos en su tarjeta de memoria. La foto muestra la cámara ya conectada, vista desde la webcam del Asus EEE PC.



Aquí viene el problema: La cámara se identifica con una cadena que casualmente contiene un caracter no válido como nombre de directorio. El sistema trata de crear un directorio llamado C55Z/C5500Z, cosa que no puede hacer y por consiguiente, aunque la cámara se identifica y reconoce correctamente, su contenido no puede ser accedido.



El siguiente intento es colocar un lector de tarjetas de memoria en el equipo. Esta opción me resulta menos atractiva, pues en lo que estoy pensando es en poder descargar y enviar fotos por Internet cuando estoy de viaje, y uno de los objetivos es minimizar el número de accesorios necesarios. A pesar de esto, realizo la prueba y conecto un lector de tarjetas.



Inserto la tarjeta y todo funciona a la perfección. El equipo la reconoce, crea los puntos de montaje necesarios y ya puedo ver las fotos o copiarlas al equipo sin mayor problema.



Supongo que la solución correcta sería modificar el script que crea el punto de montaje, para que en caso de aparecer caracteres no válidos, realizara una sustitución de estos para obtener una cadena válida. Probaré en un equipo en el que tengo instalado Ubuntu a ver si se da este mismo problema, pero por ahora la solución es incluir el lector de tarjetas cuando vaya a salir de viaje y quiera poder descargar mis fotos. Leer más...

Los mejores vídeos en flash

Tal y como se indicaba en un post anterior, la empresa Macromedia ha sacado recientemente una versión de su reproductor flash que soporta vídeos que utilizan el codec H.264 (MPEG-4 AVC).

En algunos sitios se refieren a dicho códec como algo específico de alta definición, y si bien es cierto que se utiliza para el almacenamiento y transmisión de medios en alta definición (Blue-Ray, HD-DVD, HD-DVB), el códec en sí no se restringe a la alta definición. De hecho, hay dispositivos que utilizan resoluciones muy bajas (teléfonos móviles, consolas portátiles o PDA) y que utilizan este códec para grabar y / o reproducir vídeo.


La clave de H.264 es que permite obtener unas tasas de compresión muy altas, de modo que dedicando las mismas tasas de transferencia que otros códecs podemos enviar vídeo de mejor calidad, o si decidimos manejar contenidos con la misma calidad con que lo hacíamos hasta ahora, podemos obtener un notable ahorro en utilización de ancho de banda.

La HD ya era posible sin el uso de este códec, pero ahora simplemente es más asequible y accesible, aunque la gran oportunidad (desde mi punto de vista) es la posibilidad de crear sitios con contenidos de vídeo (en la línea de los ya existentes) en los que por fin uno tenga la sensación de ver material de calidad (y no me refiero a la calidad del contenido, sino a la calidad de la imagen).

A modo de ejemplo, he recopilado algunos de los sitios en los que podemos ver demostraciones de videos que ya utilizan este codec, y visibles simplemente con el plugin de flash.

1.- Trailer de Bee movie: (HD 1280x720) ¡Espectacular! Dad tiempo a la precarga. Los primeros 15s la imagen es negra, pero la espera merece la pena.

2.- 2 trailers de películas + reportaje de esquí. (HD 1280x720). La calidad y fluidez de la imagen es sencillamente extraordinaria.

3.- plugged.tv Portal de vídeos, con algunos ya en formato H264. El enlace apunta a uno de estos ejemplos. Es un anticipo de la calidad que ofrecerán los portales de vídeos en breve.

4.- sidepodcast.tv Es un portal de video podcast dedicado a la F1. Están haciendo pruebas (como es lógico) con el formato H.264 y tienen este ejemplo disponible a modo de prueba.

5.- Sitio que ofrece un reproductor de formato .flv con soporte H.264 y cuenta con algunas demos en este formato. Demo 1 (HD 1280x720) y demo 2 (pequeño tamaño). La nitidez y claridad de la imagen es excelente, en particular la secuencia de los cubitos de hielo del primer vídeo.

6.- Diversos ejemplos, a diferentes tasas (En este caso, se realiza la precarga completa del vídeo, de modo que tarda un rato hasta que comenzamos a verlo).

7.- Comparativa de H264 frente a On2 VP6. En mi opinión, el tamaño o las tasas de bits no han sido las más acertadas para ilustrar las ventajas de un formato frente a otro.

8.- Otro portal de vídeos con algún ejemplo en h264. En este caso, el vídeo muestra artefactos (tipo aliasing) como si hubiese sido reescalado o desentrelazado.

9.- Vídeo clip musical, combina imágenes antiguas y actuales (HD 1280x720)

10.- 2 ejemplos más, en este caso vídeos de pequeño tamaño.

Por último, verifica que dispones de la versión 9.0.115.0 (o posterior) del reproductor Flash. Si no es así, deberás de actualizar tu reproductor. Leer más...

Flash Player ya soporta h.264

Hace aproximadamente 24 horas que está disponible una nueva versión de la serie 9 del reproductor de flash.

La particularidad es que esta versión ya soporta el formato h.264, tal y como se anunció algunos meses atrás. Ya no es necesario trabajar con versiones beta e inestables para poder experimentar con este formao de vídeo.

La versión en particular es la 9.0.115.0 (con fecha de 3 de diciembre de 2007), que se puede descargar en la web de adobe.

Una vez descargada, podeis hacer alguna prueba, como ver un video codificado con ambos formatos (H.264 vs. ON2 VP6) y comparar los resultados obtenidos con una y otra tecnología.

De paso, comprobaréis si se ha instalado el reproductor correctamente. Lo estará si es capaz de reproducir el contenido en ambos formatos. Leer más...

¿Problemas de red en Linux?

En las últimas distribuciones de Linux es cada vez más frecuente encontrarse con problemas a la hora de conseguir que la red funcione. Además se trata de problemas un tanto atípicos, como que "la red me funciona en casa pero no en el trabajo" o "puedo ver páginas de Google pero no de Barrapunto".

Los problemas se presentan en distribuciones que utilizan la versión 2.6.17 o posteriores del kernel Linux. El origen del problema es ya antiguo, pero no ha empezado a manifestarse hasta que las distribuciones recientes han empezado a incluir los kernels con modificaciones en el manejo de la pila TCP.

En algunos casos, los usuarios optan por mantener sus equipos con versiones no actualizadas del kernel, cosa que si bien permite salir del paso presenta muchos inconvenientes. Afortunadamente con esta ayuda espero que los problemas puedan ser subsanados (como ocurrió en mi caso).

El origen del problema hay que buscarlo en el manejo de los paquetes TCP, en particular en el concepto de TCP window scaling. Se trata de una optimización orientada a mejorar el rendimiento en la transferencia de grandes volúmenes de datos (videos online, descarga de imágenes .iso, redes p2p), pero que desgraciadamente algunos fabricantes de hardware no implementan correctamente, a pesar de estar reflejado en el documento RFC1323 (TCP Extensions for High Performance), que data del año 1992.

Una forma de evitar el problema es deshabilitar estas extensiones de alto rendimiento y seguir funcionando tal y como se hacía hasta la versión anterior. Basta con modificar el fichero (como usuario root) que contiene el valor de la ventana. El nombre de este fichero varía según distribuciones (tcp_window_scaling, tcp_default_win_scale). Ejemplo:

Fedora core / Red Hat:

su -
echo 0 > /proc/sys/net/ipv4/tcp_window_scaling

Debian / Ubuntu:

sudo bash
echo 0 > /proc/sys/net/ipv4/tcp_window_scaling

Para hacer los cambios permanentes de manera que en el siguiente arranque la red siga funcionando sin problemas , añadimos la línea:

net.ipv4.tcp_window_scaling = 0

al fichero /etc/sysctl.conf

La solución óptima sería poder aprovechar unas optimizaciones que fueron pensadas hace 15 años, pero como han sido ignoradas por algunos fabricantes, la solución más sencilla para el usuario final es renunciar a dichas optimizaciones.
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Compilando con Ubuntu

Estaba probando algunas cosas en un Ubuntu 7.04 que instalé hace algunos días en un PC, y me encuentro con un problema para compilar un pequeño programilla en C.

Es un fallo muy tonto. Al tratar de compilar aparecen unos cuantos menajes, y el primero (realmente el único error) de ellos es:

error: stdio.h: No such file or directory

Bien. Está claro que el compilador no encuentra las librerías estándar de C. Lo que me choca es que en la distribución, tal y como viene inicialmente (DVD Ubuntu 7.04 Desktop i386) es que se instale el gcc pero no sus librerías, de modo que es completamente inútil.

Me choca un poco más lo difícil que es encontrar información en foros. Mucha gente tiene ese mismo problema, y se les recomienda instalar librerías que nada tienen que ver (y lógicamente no resuelven el problema), como "build-essential".

Basta con instalar "libc6-dev" y gcc ya podrá encontrar las librerías estándar y compilar sin errores (salvo los que cada uno haya introducido en su código) :-) Leer más...

Renta 2006: Presentación telemática

Acabo de presentar la declaración de la renta de 2006. Como soy un desastre para estas cuestiones administrativas, al igual que todos los años lo he dejado para última hora, y eso que la declaración me sale negativa (a devolver).

En primer lugar vaya por delante mi felicitación a los responsables de tecnología de la Agencia Tributaria, pues a pesar de que su sistema informático y las posibilidades de presentación telemática todavía tienen muchas cuestiones por pulir, se trata sin duda del Ministerio más modernizado y que mejor uso hace de las posibilidades que ofrece la tecnología actual. Ahora mismo firmaría porque los problemas y limitaciones tecnológicas del resto de los ministerios fuesen los mismos que los de la Agencia Tributaria.

Tras la felicitación, la queja: Nunca he entendido el empeño en hacer distinciones entre navegadores, o las frases como "web optimizada para el navegador XYZ". La creación de webs limitadas (que no optimizadas) en muchos casos es fruto de la elección equivocada de herramientas de desarrollo, o del desconocimiento de la existencia de estándares.

En fin, esto viene a que tras instalar el programa Padre de ayuda a la declaración de la renta, me encuentro con una serie de cuestiones cuyas causas no alcanzo a comprender:

1. Descarga de datos del borrador. No es posible descargar los datos del borrador con el navegador Firefox (2.0.0.4, Windows XP). Se generan URL's incorrectas y el navegador abre dos pestañas que ambas generan errores. He tenido que poner como navegador predeterminado MSIE (cosa que no hacía desde hace años, de acuerdo con las recomendaciones de cualquier experto en seguridad) para poder descargar sin problemas los datos.
2. Obtención el certificado digital. Solicito el certificado desde el navegador Firefox, como es lógico. Acudo al lugar de turno a que me identifiquen y acrediten mi identidad, y, de nuevo en casa, procedo a la descarga del certificado. Hasta ahí todo correcto. mi enhorabuena, esta vez a la FNMT
3. Presentación telemática: Me conecto a la web de la AEAT ya con el certificado que acredita mi identidad preparado para hacer la presentación telemática. Todo parece funcionar correctamente. El navegador identifica el certificado, pide la clave, la valida correctamente (si meto una clave errónea no avanza y la vuelve a pedir), y una vez que indico la clave correcta me suelta que el certificado que ellos mismos indican que debo de utilizar no tiene capacidad para acreditar esa operación. Como diría Trillo: "¡Manda huevos!".
   
   
   
4. Presentación telemática II: Me huelo por donde van los tiros y me resisto a creer que el certificado no tenga capacidad de certificar. Exporto el certificado, lo importo en MSIE y repito el proceso de presentación telemática. El navegador me invita a seleccionar un certificado y a continuación me indica "operación realizada". Vale, estupendo, realizada... por una parte me alegro de no tener que ir al banco y de no tener que imprimir las 20 hojas de la declaración, pero me escandaliza el hecho de que no me haya pedido la clave principal. El hecho de dar por sentado que simplemente el tener ese certificado ya acredita mi identidad me parece inadmisible. Menos mal que quien ha inventado este mecanismo no inventó las tarjetas de crédito, porque se hubiera ahorrado el ponerles un PIN. Total, si tienes tu tarjeta es que eres tú, de modo que el cajero te entregaría tu dinero sin más preguntas. De nuevo, citaré la famosa frase del político: "¡Manda huevos!"

En fin, ya estoy en paz con el fisco. A ver si para el año que viene ya se han instalado algún Firefox en la AEAT y han tenido ocasión de verificar el funcionamiento del proceso con el mismo. En todo caso, y como decía desde el principio, vaya por delante mi felicitación, pues a pesar de las limitaciones, se trata seguramente del servicio más puntero de la Administración Pública. Leer más...

Google Earth: Cataluña en alta resolución

Google Earth ha incorporado recientemente imágenes proporcionadas por el Institut Cartogràfic de Catalunya a su aplicación.

El resultado es que toda la Comunidad Autónoma está fotografiada en alta resolución, tal y como podemos apreciar en la imagen. Leer más...

tusalud.es : noticias médicas

Un proyecto muy práctico, en particular para aquéllos interesados en información relacionada con el campo de la Medicina y la Salud, pero sin necesidad de gestionar ni manejar directamente un agregador de feeds.

Es una web muy simple, pero es perfectamente operativa. Más información en tusalud.es Leer más...